Coronel Cathcart

Quem É o Coronel Cathcart?

O Coronel Cathcart comanda o grupo de bombardeiros em Catch-22 de Joseph Heller, e seu estilo de comando pode ser resumido em dois movimentos que repete interminavelmente: aumentar o número de missões necessárias para voltar para casa, depois se preocupar se isso o deixa bem ou mal. Isso é quase a totalidade de sua vida interior. Ele quer ser general. Sacrificará seus homens para conseguir. Ele não tem certeza, em nenhum momento, se qualquer ação específica o aproxima ou o afasta desse objetivo. Ele é perpetuamente ansioso. Ele é perpetuamente perigoso.

Cathcart é um dos grandes retratos cômicos da ambição institucional, o tipo de homem que sobe nas hierarquias não porque é capaz, mas porque deseja mais do que quase ninguém, tem menos escrúpulos do que quase ninguém, e aprendeu a usar a burocracia como arma contra as pessoas abaixo dele.

Ele não é inteligente. Ele é persistente. Em algumas instituições, isso é suficiente.

Psicologia e Personalidade

Cathcart é governado quase inteiramente por duas categorias: penas (coisas que o deixam bem aos olhos do General Dreedle) e olhos roxos (coisas que o envergonham). Cada evento em seu mundo é processado através desse binário. Quando o capelão se oferece para guiar os homens em oração antes das missões, Cathcart inicialmente adora (ângulo da revista Life), depois se preocupa que oficiais judeus possam ser ofendidos, depois se preocupa que oficiais ateus possam ser ofendidos, depois abandona tudo porque ficou muito complicado.

Esse é o estilo cognitivo de Cathcart: entusiasmo, paranoia e abandono, repetidos indefinidamente.

Sua insegurança não é escondida. Ela irradia. Ele mantém uma lista detalhada do que considera ser penas e olhos roxos em seu caderno. Ele está aterrorizado de que os homens que comanda não o respeitem, e sua resposta a esse medo é aumentar a contagem de missões, o que garante que eles não o respeitarão. Ele não consegue ver esse círculo vicioso porque não consegue se ver claramente. Ele é um daqueles que é constitutivamente incapaz de entender que sua luta ansiosa é a coisa que cria os problemas sobre os quais ele é ansioso.

Ele é também um covarde de forma específica que os covardes poderosos possuem: ele usa a autoridade institucional para fazer as coisas que tem medo demais para fazer diretamente. Ele não confronta Yossarian. Ele aumenta as missões.

Arco do Personagem

Cathcart não cresce. Ele escala. A contagem de missões começa em 25, sobe para 30, depois 35, depois 40, e continua subindo a cada nova tentativa de impressionar um general ou evitar envergonhação. Seu arco é o inverso de um arco de personagem: ele se torna mais do que já era, suas ansiedades se agravando, sua posição se tornando mais absurda.

O acordo que oferece a Yossarian perto do final do romance, vá para casa e diga coisas agradáveis sobre nós e nós assinaremos seus documentos, é o momento mais revelador de Cathcart. Ele está disposto a deixar um homem que estava tentando destruir simplesmente partir, a trocar corrupção genuína pela aparência de propriedade, porque aparências é o que sempre lhe importou. O acordo é também profundamente sinistro: ele quer Yossarian como cobertura, como uma história, como uma pena. O ser humano dentro de Yossarian não entra em consideração.

Relacionamentos Principais

Coronel Korn é o parceiro indispensável de Cathcart e a metade mais inteligente de seu arranjo. Korn é cínico onde Cathcart é ansioso, estratégico onde Cathcart é reativo. Korn realmente entende como o sistema funciona. Cathcart é o rosto e o posto; Korn é o cálculo. Seu relacionamento é um de dependência mútua: Cathcart precisa de Korn para pensar, e Korn precisa do posto de Cathcart para agir.

General Dreedle é a figura que Cathcart mais quer impressionar e mais teme desapontar. Cathcart lê os humores de Dreedle como previsões do tempo, constantemente recalibrando. Quando Dreedle parece satisfeito, Cathcart duplica o que quer que tenha produzido o prazer. Quando Dreedle está descontente, Cathcart entra em pânico.

Yossarian representa tudo que Cathcart não consegue controlar, um homem que se recusa a ser impressionado ou intimidado por posição, que faz perguntas inconvenientes sobre a contagem de missões, e que tem a audácia de sobreviver de formas que criam papeluada. O relacionamento de Cathcart com Yossarian é uma das dinâmicas centrais do romance: autoridade institucional versus recusa individual.

O Que Conversar com o Coronel Cathcart

Em Novelium, conversar com o Coronel Cathcart significa conversar com alguém que está perpetuamente vendendo e não tem certeza do preço. Ele explicará, com convicção completa, por que aumentar as missões era necessário. Por que foi, de fato, um golpe estratégico genial. Por que Yossarian é o problema.

Pergunte a ele quantas missões os homens precisam voar agora. Observe-o decidir se isto é uma pluma ou um olho negro. Pergunte-lhe o que faria se um general lhe ordenasse diminuir a contagem. Observe-o calcular.

Force-o sobre o acordo que ofereceu a Yossarian. Pergunte-lhe se ele achou justo. Ele tem uma definição de justo que não inclui o que acontece aos homens entre agora e sua data de alta. Peça a ele para explicar.

Pergunte-lhe o que ele acha que o General Dreedle realmente pensa dele. A resposta será tanto engraçada quanto triste, porque Cathcart genuinamente não sabe, e essa incerteza é o centro de toda a sua existência.

Por Que o Coronel Cathcart Muda os Leitores

Cathcart é o personagem que leitores reconhecem do trabalho. Não de filmes de guerra ou história militar, mas daquela conferência onde alguém propôs uma métrica que não tinha relação com o objetivo real, depois continuou aumentando a métrica porque fazia os números parecerem impressionantes.

Heller entendeu que as pessoas mais perigosas em instituições não são sociopatas. São os gerentes médios ansiosos e obcecados por status que confundiram avanço com propósito, e que estão dispostos a impor custos ilimitados nas pessoas abaixo deles na perseguição da próxima promoção. Cathcart não é Hitler. É o vice-presidente que agenda workshops obrigatórios nos fins de semana e não consegue entender por que o moral é baixo.

A comédia de Catch-22 funciona porque o absurdo da contagem de missões é estruturalmente idêntico a dúzias de dinâmicas institucionais reais. Leitores riem em reconhecimento. Depois precisam voltar ao trabalho na segunda-feira.

Citações Famosas

“Gostaria de manter o número em sessenta, mas tenho medo de que o General Dreedle pense que sessenta não é suficiente.”

“Talvez eu deva aumentar para sessenta e cinco.”

“O que quer dizer? Não estou comandando uma democracia aqui.”