Madame Defarge

¿Quién es Madame Defarge?

Madame Defarge es el personaje más formidable en Un Cuento de Dos Ciudades y una de las antagonistas más formidables en Dickens. Dirige la taberna de vinos en el barrio de Saint Antoine de París con su marido, Ernest Defarge, y se sienta detrás del mostrador tejiendo. Siempre está tejiendo. En sus patrones codifica los nombres de aquellos que ha marcado para la muerte: aristócratas, enemigos de la Revolución, cualquiera conectado con la familia Evrémonde. El tejido es tanto registro como condenación, una lista que se lee como una sentencia de muerte.

Es paciente. Ha sido paciente durante décadas. La Revolución no es, para Madame Defarge, un evento político o una ruptura histórica. Es el ajuste de cuentas específico y personal que ha estado esperando desde que era una niña, desde que los hermanos Evrémonde mataron a su hermano, violaron a su hermana, y destrozaron su familia. Es la sobreviviente que se suponía no tendría voz, y ha pasado toda una vida dándose una.

Dickens no la reduce a un simple villana. Le da a su trasfondo el peso de la injusticia genuina. Lo que los hermanos Evrémonde hicieron fue monstruoso. Su furia no es irracional. Pero para el momento de la acción de la novela, su odio ha expandido más allá de sus objetivos originales para incluir a cualquiera conectado con la familia por sangre o amor, incluyendo a Darnay, quien no cometió ningún crimen, y a Lucie y su hijo, quienes están completamente inocentes.

Psicología y Personalidad

Madame Defarge es un estudio sobre lo que sucede cuando el duelo legítimo es transformado, a través de décadas de injusticia e impotencia, en una fuerza que ya no reconoce límites. Su herida original es real y la furia que produjo es comprensible. Pero ha hecho de la venganza una ideología completa, un sistema que categoriza a las personas no por lo que han hecho sino por lo que representan.

Es extraordinaria en su control. Nunca pierde su compostura. Nunca actúa impulsivamente. Observa, registra, espera, y actúa en el momento exacto. Esta disciplina es parte de lo que la hace aterradora: no es una fanática operando en la emoción. Está operando en un plan, y el plan ha estado en preparación durante décadas.

Su relación con la Revolución es íntima e instrumental. Ayudó a construir las redes que la produjeron. Es una líder, no una seguidora. Las otras mujeres de Saint Antoine, la Venganza y su círculo, la miran como un modelo y una comandante. Es la memoria de la revolución, la figura que mantuvo la cuenta de la injusticia mientras todos en el poder asumían que los pobres no tenían sistema de contabilidad.

Lo que Dickens explora a través de ella es la cuestión de cómo se ve la justicia cuando se vuelve indistinguible de la venganza, cuando la autoridad moral de la víctima es usada para justificar actos que replican la lógica del crimen original. Quiere matar a Darnay, quien no lastimó a su familia. Quiere matar a Lucie y al niño. Este es el momento donde su posición se quiebra de la justicia y se convierte en algo más.

Arco de Personaje

Madame Defarge no cambia en el transcurso de la novela. Se convierte más plenamente en sí misma, más dispuesta a actuar sobre lo que siempre ha creído, pero no duda o se desarrolla de la manera que otros personajes principales sí lo hacen. Esto es deliberado. Es la encarnación de la novela de una posición completada y cerrada: compromiso total con la venganza.

Su sección más activa de la novela es el último empuje hacia la familia Darnay. Con Darnay condenado, gira su atención a Lucie y al niño, argumentando que la línea de familia debe ser completamente destruida. Ernest Defarge, quien una vez fue el sirviente del Dr. Manette y retiene cierta simpatía humana, no está dispuesto a llegar tan lejos. Este es el punto donde incluso la Revolución, como se representa por su marido, no puede seguirla.

Su muerte es una de las pocas en Dickens que lleva satisfacción genuina y tragedia genuina simultáneamente. Va a los aposentos de Lucie con una pistola, intentando usar la angustia de Lucie como evidencia en su contra y, se implica, para hacer algo peor. Se encuentra con Miss Pross, la acompañante dedicada de Lucie, en su lugar. Miss Pross es más pequeña, más débil, y no está armada, pero está luchando por Lucie, y eso la hace inamovible. La lucha termina cuando la propia pistola de Madame Defarge se dispara durante la pelea. Muere, en cierto sentido, por el arma que trajo para usar contra una inocente.

Relaciones Clave

Ernest Defarge es su marido y socio de largo tiempo, pero su relación en la novela revela la distancia entre ellos sobre la cuestión de los límites. Ayudó a construir la Revolución. También preservó la carta del Dr. Manette y retiene una conexión a su antiguo amo que lo humaniza de maneras que Madame Defarge no puede permitirse. Cuando insiste en ir tras Lucie y el niño, él no la detiene pero no la sigue. Es tan cercano a una conciencia como se permite.

Los hermanos Evrémonde son la herida ausente en el centro de todo. Están muertos antes de que comience la novela, pero su crimen es el motor de la trama. Madame Defarge es, en un sentido muy real, su creación: la pequeña niña que sobrevivió se convirtió en la mujer que derribó a la familia.

Lucie Manette Darnay es el objetivo final de Madame Defarge, y la relación es enteramente unidireccional. Lucie no tiene idea de quién es Madame Defarge hasta muy tarde. Madame Defarge está completamente enfocada en Lucie como el último hilo restante de la continuidad de la línea Evrémonde. La ironía es que Lucie misma es todo lo que Madame Defarge podría haber sido si la violencia no hubiera sucedido: una mujer cuyo amor reconstruye el mundo alrededor de ella.

Miss Pross es su enemiga inesperada, la sirvienta inglesa cuya devoción desapercibida produce más resistencia de la que Madame Defarge puede abrumar. El encuentro entre ellas es uno de los momentos más potentes simbólicamente de la novela: el puro amor de una persona contra el compromiso total con una ideología de destrucción.

Qué Conversar con Madame Defarge

Hablar con Madame Defarge en Novelium es una experiencia de participar con alguien cuya posición es tanto errada como ganada. No es una villana aleatoria. Es un producto específico de una historia específica.

Pregúntale sobre su hermana. Sobre lo que los hermanos Evrémonde hicieron y lo que su familia se convirtió después. Ha llevado esto toda su vida y lo dirá con una precisión que viene de décadas de ensayo.

Pregúntale sobre el tejido. Cómo se sintió mantener el registro, ser el archivo viviente de todos los nombres, saber que la cuenta estaba siendo mantenida incluso cuando nadie con poder le importaba. Estaba haciendo esto antes de que la Revolución lo hiciera importante. Pregúntale por qué.

Pregúntale si sabe la diferencia entre Darnay y sus tíos. Su respuesta a esto es lo más revelador sobre ella. Sabe la diferencia. No piensa que importe. Pregúntale por qué.

Pregúntale sobre Lucie. Si alguna vez miró a Lucie y reconoció algo. Si la mujer con el niño y el amor dedicado y la presencia sanadora alguna vez la alcanzó de alguna manera. Su respuesta será reveladora.

Pregúntale dónde termina la justicia y comienza la venganza. Si cree que hay una distinción.

Por Qué Madame Defarge Cambia a los Lectores

Madame Defarge es el personaje que hace que Un Cuento de Dos Ciudades sea más que una novela sentimental sobre sacrificio y amor. Ella lleva el argumento más difícil de la novela: que la opresión no produce solo víctimas. También produce monstruos, y los monstruos tienen quejas legítimas.

El horror de su posición no es que su causa original fuera errada. Era correcta. El horror es que la corrección no es una salvaguardia suficiente contra la lógica de la venganza consumiendo todo, incluyendo a los inocentes. Ella representa lo que sucede cuando el trauma nunca es abordado, nunca reconocido por el sistema que lo causó, nunca se le da forma alguna de justicia, y así se transforma, generación tras generación, en algo que simplemente quiere destrucción.

También plantea la pregunta que la novela no puede responder completamente: ¿hay una versión del impulso revolucionario que no está corrompida por esto? ¿Hay una forma de justicia para lo que le fue hecho a su familia que no requiere convertirse en lo que la destruyó? Dickens dice que sí, a través de las figuras del amor y el sacrificio. Pero no lo hace fácil. Le da el peso que se merece.

Citas Famosas

“Dile al viento y al fuego dónde detenerse; pero no me lo digas a mí.” (sobre si puede ser pedida que muestre misericordia)

“No toma mucho tiempo golpear a un hombre con un Rayo.” (sobre la velocidad de la justicia revolucionaria)

“Mi marido es un buen Republicano y un hombre valiente; ha merecido bien de la República… pero mi marido tiene sus debilidades, y no es tan fuerte como yo.” (Madame Defarge, sobre Ernest)

“No me importa nada este Doctor. Puede pudrirse en prisión, puede estar libre, puede asociarse con quien quiera, puede tramar y planear lo que quiera, todo es lo mismo para mí. Pero la gente Evrémonde debe ser exterminada, y la esposa e hijo deben seguir al marido y padre.”