Charles Darnay

¿Quién es Charles Darnay?

Charles Darnay es el centro moral de Historia de dos ciudades en el sentido de que representa lo que Dickens consideraba buena fe genuina: un hombre nacido en el privilegio que conscientemente lo renuncia. Es un aristócrata francés, sobrino del Marqués de Saint-Evrémonde, pero ha abandonado Francia, ha tomado el nombre de su madre en lugar del nombre familiar que carga el peso de generaciones de crueldad, y ha construido una vida modesta en Inglaterra como tutor de francés.

Conoce a Lucie Manette durante su primer juicio por traición en Londres, donde es absuelto en parte gracias a la intervención de Sydney Carton. Se enamora de Lucie, gana la aprobación cautelosa del padre de ella, el Doctor Manette, y se establece como un hombre honorable y principiado en todos los sentidos. Es todo lo que Carton podría haber sido y no es, y la novela es plenamente consciente de esta ironía.

A veces Darnay es criticado como el personaje más aburrido de la novela, demasiado virtuoso para ser interesante, demasiado consistentemente honorable para generar conflicto interno. Esto no es del todo justo. Su forma específica de bondad, la disposición a asumir responsabilidad por cosas que no fueron su culpa, es más interesante de lo que parece a primera vista.

Psicología y Personalidad

Darnay carga el peso de la historia de su familia. Los crímenes de la familia Evrémonde son específicos y documentados en la carta de prisión del Doctor Manette: dos hermanos que cometieron una violencia terrible contra una familia de campesinos, cuya historia eventualmente se convierte en la acusación que condena a Darnay en el tribunal Revolucionario. No es culpable de estos crímenes. Era un niño cuando fueron cometidos. Pero no se permite a sí mismo usar esto como excusa.

Su decisión de renunciar a su título y abandonar Francia es un acto moral que le cuesta material y socialmente. Comprende que el viejo sistema es injusto y que continuar beneficiándose de él lo haría cómplice. Esta es una posición ética razonable, pero también es algo ingenua, porque asume que las buenas intenciones pueden superar la injusticia estructural. La Revolución no se preocupa por su ética personal. Se preocupa por su nombre.

Es valiente, leal y genuinamente amoroso, y también quizás demasiado confiado en que hacer lo correcto lo protegerá. Su decisión de regresar a Francia en lo peor del Terror, en respuesta a una carta del sirviente Gabelle, es un acto de conciencia que es también un acto de error de cálculo catastrófico. Confía en que su historial moral hable por él. No lo hace.

Arco de Personaje

El arco de Darnay es un estudio de cómo las mejores intenciones pueden ser insuficientes. Comienza la novela habiendo hecho ya su elección moral más importante: alejarse de la herencia de Evrémonde y sus implicaciones. Ha construido una buena vida en el lado inglés de la metáfora central de la novela de dos ciudades.

El tirón de Francia es lo que lo arruina. Regresa para ayudar a un sirviente leal que está encarcelado por haberlo servido. Esto es admirable. Es también precisamente el momento en que la novela prueba si la virtud es suficiente, y su respuesta es no, no por sí sola. Es arrestado de inmediato, juzgado por un tribunal que trabaja a través de su odio a todo lo que representa el nombre de su familia, y es condenado.

Su rescate es posible por dos cosas: el sacrificio de Sydney Carton, e la historia complicada del Doctor Manette con la familia Evrémonde, que primero lo condena y luego (imperfectamente) intenta salvarlo. Escapa de Francia habiendo sido salvado por un hombre que ama a su esposa más que su propia vida, y esta deuda es del tipo que no puede ser pagada, apenas puede ser procesada, y deja su marca en todos los que sobreviven.

Relaciones Clave

Lucie Manette es el amor de la vida de Darnay y la razón por la que las dos mitades de la novela se sostienen. Su cortejo de ella es cuidadoso y respetuoso, obstaculizado por los sentimientos complicados del Doctor Manette sobre el nombre Evrémonde. Cuando finalmente le dice su verdadero nombre la noche anterior a la boda, el efecto en Manette es devastador, y Darnay no puede entender completamente por qué. Ama a Lucie completamente e intenta merecerla, que es la única métrica que tiene.

Doctor Manette es una de las relaciones más psicológicamente estratificadas de la novela. Manette tiene razones para despreciar a la familia Evrémonde que Darnay no conoce durante la mayor parte de la historia. Sin embargo, Manette acepta a Darnay porque Lucie lo ama, y porque Darnay genuinamente no es sus tíos. La relación es de respeto mutuo cauteloso complicado por una historia que Darnay no puede ver.

Sydney Carton es la relación que define a Darnay retroactivamente. Los hombres se ven casi idénticos. Son complementarios: uno es el hombre que vive a la altura de sus posibilidades, el otro es el hombre que no lo hace, hasta el final. Darnay nunca entiende completamente a Carton, no puede ver por qué un hombre tan capaz debería ser tan descuidado consigo mismo. Carton entiende a Darnay perfectamente.

Qué Hablar con Charles Darnay

Darnay en Novelium es una voz para pensar a través de preguntas de responsabilidad moral, culpa heredada, y los límites de la virtud individual frente a grandes fuerzas históricas.

Pregúntale sobre renunciar a su título. ¿Qué pensaba que estaba haciendo, y cambió la respuesta de la Revolución su pensamiento? Creía que el rechazo personal era un gesto significativo. El razonamiento del tribunal, que un Evrémonde es un Evrémonde independientemente de sus creencias personales, plantea preguntas difíciles sobre esa creencia.

Pregúntale sobre regresar a Francia. ¿Fue ingenuo? ¿Fue lo único que un hombre de conciencia podría hacer? Probablemente dirá que fue correcto y también que malcalculó las consecuencias, lo que es honesto.

Pregúntale sobre Carton. Este es el territorio más complicado para él. Sabe lo que Carton hizo. Sabe lo que le costó. Sabe que está vivo porque alguien más murió por él, alguien que amaba a su esposa y nunca lo dijo claramente hasta el final. ¿Cómo llevas eso?

Pregúntale sobre la diferencia entre la bondad personal y la culpa histórica. ¿Puedes ser responsable por lo que tu familia hizo antes de que nacieras?

Por qué Charles Darnay Cambia a los Lectores

El valor de Darnay en la novela es como un caso de prueba para un tipo específico de optimismo moral: la creencia de que las manos limpias y las buenas intenciones deberían ser suficientes. La indiferencia brutal de la Revolución a sus virtudes personales es una de las observaciones históricamente más honestas de Dickens. La decencia individual no detiene la violencia institucional. Esto no es un argumento en contra de la decencia. Es un argumento para reconocer sus límites.

También proporciona el compromiso más directo de la novela con la pregunta de la culpa heredada y qué significa nacer en un sistema que ha causado daño. Su respuesta, partir y construir algo diferente, es una respuesta. La respuesta de Madame Defarge, que los hijos de los Evrémondes siguen siendo Evrémondes, es otra. La tensión entre estas dos posiciones no se resuelve limpiamente, que es parte de por qué la novela sigue siendo importante.

Citas Célebres

“…si hubiera sido de otra manera; si no hubiera habido tal incompatibilidad y tal cambio, habría sido un crimen en mí.” (al Doctor Manette, explicando por qué dejó Francia)

“Estoy agradecido, profundamente agradecido, de que esta felicidad haya sido posible para mí.” (sobre su vida con Lucie)