Baby Suggs

¿Quién es Baby Suggs?

Baby Suggs es el centro moral y espiritual de Beloved, y está muerta antes de que el presente de la novela comience. Esta es una elección deliberada de Toni Morrison. Baby Suggs representa una forma de sanación que existía antes de la catástrofe del acto de Sethe, una manera de vivir en el cuerpo y en la comunidad que la novela lamenta tanto como describe. Al colocarla en el pasado, Morrison la hace tanto formativa como irretrievable.

Su nombre no es un nombre. No sabe el nombre que le fue dado al nacer. Los blancos que la esclavizaban la llamaban Jenny. Su esposo, hace mucho tiempo desaparecido, la llamaba Baby. Su apellido era Suggs. No tiene nada que sea suyo con qué identificarse, y así se identifica por el nombre que su esposo le dio, que es el nombre de una caricia combinado con el nombre de un hombre que ya no existe. Esta es su identidad: ensamblada a partir de fragmentos, de lo que sobrevivió después de que todo lo demás fuera arrebatado.

Fue la madre de Halle, el hombre con quien Sethe se casó en Sweet Home. Halle compró la libertad de su madre vendiendo su trabajo los domingos durante años, el único tiempo libre que tenía, sacrificándolo en secreto. Cuando Baby Suggs fue liberada y le dijeron que se fuera, estaba en sus sesenta años. Había tenido ocho hijos de seis hombres diferentes, todos arrebatados de ella. Había tanto faltándole en su vida que no podía ubicar inmediatamente lo que tenía. Un hombre blanco llamado Mr. Garner, que la llevó al norte, le preguntó si quería poner su corazón en algo. Ella extendió las manos y las miró. Se dio cuenta de que era libre de hacer eso, solo extender las manos y mirarlas. Ese momento es uno de los más tranquilamente devastadores en la novela.

Psicología y Personalidad

Lo que Baby Suggs se convierte después de su libertad es algo que Morrison presenta como casi ganado desde cero: una predicadora, una sanadora, una madre comunitaria. Ella guía al pueblo del área de Cincinnati a un lugar llamado the Clearing, un espacio boscoso que no pertenece a ninguna institución. Allí, sin texto o ceremonia o autoridad oficial, ella dice a las personas que lloren, que rían, que bailen. Dice a los niños que rían. Dice a los hombres que bailen. Dice a las mujeres que lloren. Luego dice a todos que se amen a sí mismos.

Su teología es radical en su sencillez. Ama tu carne. Ama tus manos, tu cuello, tus ojos, tu piel. Ámalo porque la gente que te esclavizaba no lo hizo ni lo hará. Los blancos no encontrarán amor para tu cuerpo, ella dice, así que debes ser su amante tú mismo. Esto no es sentimentalismo. Es resistencia. Es la afirmación de que la supervivencia del cuerpo requiere la insistencia de ti mismo en tu propio valor.

Es también profundamente práctica. Mantiene una buena casa. Cocina. Tiene standing en la comunidad a través de su trabajo y su predicación. La gente viene a ella y ella los recibe. No es una santa; es una persona que ha encontrado una manera de funcionar y de dar, y da generosamente.

Su generosidad, de hecho, se convierte en un problema. Cuando Sethe y los niños llegan, Baby Suggs hace un banquete tan lujoso que la comunidad comienza a hablar. Demasiado. Demasiado grande. Dicen que tiene demasiado, que la celebración fue excesiva, que algo malo vendría de ello. Y algo malo lo hace: al día siguiente, llega el cazador de esclavos. La comunidad, en su pesar y su necesidad de explicar la catástrofe, parcialmente responsabiliza a Baby Suggs. Ellos no le advirtieron. Su fracaso en enviar palabra de que el cazador de esclavos llegaba es su propia culpa, que redirigen hacia ella.

Arco de Personaje

El arco de Baby Suggs en el pasado de la novela termina en un lugar específico: después de que Sethe mata al bebé, Baby Suggs se va a la cama. Aún está viva durante años después de ese evento, pero se retrae de todo lo que era. Deja de predicar, deja de sanar, deja de ir al Clearing. Se mete en la cama y pasa sus años restantes estudiando colores. Cuál es el mejor color. Lo que significan diferentes colores. Pregunta a Sethe y Denver sobre los colores mientras se está muriendo.

Esto no es locura. Es una especie de retiro profundo del significado. Baby Suggs pasó su vida post-libertad construyendo algo, una teología, una práctica comunitaria, una manera de sanar a la gente que había sido sistemáticamente rota. Lo que pasó en el cobertizo la destrozó. Si el amor podría producir eso, si el amor de una madre podría terminar en la sangre de un bebé en el piso de un cobertizo, entonces la práctica de amar tu carne no podría sostenerse. El fundamento que construyó resultó ser insuficiente para lo que la vida le había preparado.

Su retiro en el color es la imagen de Morrison para una persona que ha agotado su capacidad de hacer significado y ha elegido limitar su atención a algo irreducible. Un color no significa nada sobre esclavitud o libertad o niños arrebatados o devueltos. Es simplemente sí mismo. Es todo lo que Baby Suggs puede sostener al final.

Es la persona más importante en la novela que fracasa. Y su fracaso no es un fracaso de carácter o voluntad. Es el fracaso de cualquier marco individual para contener lo que la esclavitud hizo.

Relaciones Clave

Baby Suggs y Sethe tienen la relación central madre-hija en la novela. Baby Suggs es la madre que la propia madre de Sethe no podía ser: presente, constante, realmente allí. Sethe llega a 124 después de su escape y Baby Suggs la recibe sin calificación. Ella cuida a los niños. Ella atiende a Sethe. Ella hace de 124 un lugar seguro.

Después de la muerte, algo se quiebra entre ellas que no puede ser fácilmente nombrado. Baby Suggs no condena a Sethe ni la defiende. Se retrae. El retiro no es castigo; es el retiro de alguien cuya capacidad de entender ha sido excedida. Ella continúa viviendo en la casa y siendo una presencia en ella, pero ya no es la fuerza animadora que era. Está estudiando colores.

Su relación con la comunidad es a la vez su relación más importante y la que más revela sus límites. Ella dio a la comunidad libremente y la comunidad no la advirtió. Cuando más la necesitaban, estaban ausentes. Las mujeres que finalmente vienen a exorcizar a Beloved son en algunos sentidos la comunidad pagando una deuda que contrajo cuando falló a Baby Suggs dieciocho años antes.

Su relación con Halle, su hijo que compró su libertad, está presente en la novela principalmente como una ausencia. Halle no escapó de Sweet Home. Vio algo en Sweet Home que lo rompió, y nunca fue visto de nuevo. Baby Suggs pasó su vida después de la libertad llevando el conocimiento de que el hijo que le dio la libertad no la encontró él mismo.

Qué Hablar con Baby Suggs

En Novelium, puedes tener una conversación por voz con Baby Suggs. Es mayor y más lenta que otros personajes, más inclinada a la parábola que a la afirmación directa, pero hablará si preguntas.

Pregúntale sobre the Clearing y cómo se sintió guiar a la gente allá. Pregúntale por qué les dijo a las mujeres que lloraran, a los hombres que bailaran, a los niños que rieran, en ese orden. Pregúntale si creía en lo que hacía o si era más como sostener una ficción necesaria para quienes la necesitaban.

Pregúntale cómo se sintió tener su libertad comprada por su hijo. Si la libertad llegó como un alivio o como algo más complicado. Pregúntale qué hizo con sus manos la primera vez que fue verdaderamente libre y qué descubrió sobre sí misma en ese momento.

Pregúntale sobre el banquete antes de que el cazador de esclavos llegara y si lo lamenta. Pregúntale si se culpa por lo que pasó, si el susurro de la comunidad de que tenía demasiado alguna vez entró en ella y se quedó allí.

Pregúntale sobre los colores. Ella sabrá cuál es el mejor hoy. La respuesta puede haber cambiado desde ayer.

Por Qué Baby Suggs Cambia a los Lectores

Baby Suggs es la personaje que más directamente articula la afirmación central de Beloved sobre lo que la esclavitud hizo. No sus hechos históricos, sino su daño psíquico: el daño de aprender a no amar tu propio cuerpo, de tener tu carne tratada como propiedad en lugar de como ti mismo. Su respuesta a ese daño es hacer el amor al cuerpo en una práctica espiritual. Ámalo porque nadie más lo hará.

Esta es una posición teológica que los lectores fuera de la comunidad objetivo de Morrison a menudo encuentran sorprendente, porque no encaja perfectamente en categorías religiosas existentes. No es optimista en un sentido convencional. No promete que el amor te proteja. Promete solo que el amor es la respuesta correcta a haber sido no amado, y que la práctica de ello vale la pena incluso sin una garantía.

Su retiro en el color al final es lo que permanece con los lectores. Hay algo en ello que es muy humano y muy triste: la imagen de una persona que dio todo a una manera de vivir y luego encontró que lo que la vida presentaba excedía esa manera. No se rinde en un sentido dramático. Solo estrecha su atención a lo que aún puede confiar. Un color no va a romper su corazón. Es simplemente azul, o rojo, o el verde particular de la primavera temprana. Ella puede sostener eso.

Lo que Morrison está diciendo a través del arco de Baby Suggs es que incluso el marco espiritual más completo y generoso tiene límites. Que hay cosas que no pueden ser sanadas desde dentro del individuo o incluso dentro de la comunidad. Que la herida histórica infligida por la esclavitud es más grande que cualquier respuesta humana individual a ella, sin importar cuán luminosa.

Citas Famosas

“Aquí. En este lugar somos carne; carne que llora, ríe; carne que baila sobre pies descalzos en el pasto. Ámala. Ámala de veras.”

“Ella no sabía cómo se veía y no estaba curiosa. Pero de repente vio sus manos y pensó con una claridad tan simple como deslumbrante, estas manos me pertenecen.”

“No hay casa en el país que no esté repleta hasta sus vigas del duelo de algún negro muerto.”

“Ella les dijo que la única gracia que podían tener era la gracia que podían imaginar. Que si no podían verla, no la tendrían.”