Paul Bäumer

Quem é Paul Bäumer?

Paul Bäumer tem 19 anos quando a guerra começa a consumi-lo. Um estudante que amava poesia e devaneios, ele se alista ao lado de sua classe inteira após seu professor Kantorek proferir um discurso comovente sobre dever e a Pátria. No momento em que o romance de Erich Maria Remarque se encerra, Paul perdeu tudo: seus amigos, seu sentido de si mesmo, sua capacidade para o futuro. Ele é morto num dia de outubro tão insignificante que o narrador o descreve como quase alegre.

Ele é o narrador do romance e seu centro moral. Sua voz é aquela que recusa deixar a guerra ser gloriosa, aquela que insiste em descrever como um homem parece quando morre de ferimentos estomacais numa estação de socorristas, como se sente voltar para casa em licença e descobrir que seu quarto antigo pertence a alguém que você não é mais. Nada de Novo no Front Ocidental foi um dos primeiros grandes romances de guerra narrados do lado perdedor, e Paul é a razão pela qual ainda impacta tão fortemente.

Psicologia e Personalidade

Paul é introspectivo de um modo que torna suas experiências de guerra uniquamente dolorosas. Ele não apenas sofre os horrores físicos do Front Ocidental; ele os processa, os vira, compreende o que significam. Na famosa cena do buraco de obus, Paul mata um impressor francês chamado Gerard Duval e passa horas observando-o morrer, falando com o corpo, prometendo escrever para sua família. Essa cena só é possível porque Paul é o tipo de pessoa que faria isso.

Ele era um poeta antes da guerra. Essa sensibilidade não desaparece sob fogo de artilharia; apenas se volta para si mesma. Ele observa seus amigos morrerem e compreende, com clareza terrível, que cada morte significa que algo insubstituível desapareceu. Ele não consegue simplesmente desligar essa compreensão do modo que o exército precisa que ele o faça.

Seu mecanismo de lidar é um tipo de dormência voluntária, mas é uma dormência imperfeita. As coisas continuam irrrompendo. A voz de Kat na escuridão. O som de cavalos feridos à noite. O fato de que as botas de Kemmerich se encaixam perfeitamente em Paul após Kemmerich parar de precisar delas.

O aspecto mais devastador de sua psicologia é seu relacionamento com o futuro. Ele tem 19 anos e já não consegue imaginar um. Quando senta em seu quarto antigo em licença e observa seus livros, eles parecem relíquias de alguém que morreu antes de Paul ir para a frente. Ele retorna às trincheiras não porque queira mas porque é o único lugar que ainda faz sentido.

Arco do Personagem

Paul começa como um menino alemão ordinário moldado pela escola, família e uma sociedade que havia decidido que essa guerra era nobre. Ele termina como o que ele mesmo chama de “pessoa supérflua”, alguém que foi tão transformado pela violência que paz, se alguma vez chegasse, não ofereceria nada.

O arco não é uma queda única e dramática mas uma acumulação de perdas. A morte de Kemmerich nos primeiros capítulos remove a ilusão de que juventude protege. As sequências hospitalares mostram a escala industrial do dano: fileiras de homens com corpos arruinados, morfina racionada por enfermeiros que pararam de olhar rostos. Sua licença para casa o torna estranho em seu próprio quarto. E a morte de Kat perto do fim do romance remove a última coisa que prendia Paul a qualquer razão para sobreviver.

Ele morre em outubro de 1918, um mês antes do Armistício. O relatório militar para aquele dia diz apenas que as coisas estavam tranquilas no Front Ocidental.

Relacionamentos Chave

Kat é o centro emocional de Paul. O relacionamento entre eles lê-se menos como amizade e mais como algo entre pai-filho e irmão mais velho-mais novo. Kat sabe como encontrar comida em uma aldeia despojada, como dormir através de um bombardeio de artilharia, como manter um esquadrão vivo. Paul o precisa não apenas por razões práticas mas porque Kat encarna um tipo de calma experiente que Paul ainda está aprendendo a fingir. Quando Kat morre de um fragmento aleatório de estilhaço enquanto Paul o carrega para segurança, Paul não o registra inicialmente. A realização chega depois, e é a página mais devastadora do romance.

Kemmerich importa como símbolo. Ele é o primeiro do círculo de Paul a morrer, e suas botas o sobrevivem, passando de mão em mão conforme homens as precisam. É um detalhe pouco sentimental que diz tudo sobre como o romance compreende sobrevivência.

Gerard Duval, o soldado francês que Paul mata no buraco de obus e observa morrer ao longo de horas, assombra o núcleo moral do romance. Paul encontra sua carteira, suas fotografias, suas cartas. Ele fala com o corpo. Ele promete coisas que não consegue manter. É aqui que a desilusão de Paul se torna completa: ele olhou para o rosto do inimigo e encontrou um trabalhador de impressão de Paris com esposa e filha.

O Que Conversar com Paul Bäumer

No Novelium, uma conversa de voz com Paul abre questões que Remarque não conseguia perguntar diretamente em 1929. Você poderia perguntar a ele o que teria feito se Kantorek nunca tivesse feito aquele discurso. Se ele culpa a si mesmo pela morte de Kemmerich. O que teria estudado se a guerra nunca tivesse acontecido.

Vale a pena perguntar a ele sobre a experiência de ir para casa em licença e se sentir como um fantasma em seu próprio quarto. Como se sente ter 19 anos e já estar vazio? O que ele quer que as pessoas em casa entendam sobre como o Front Ocidental se parece versus cartazes patrióticos e discursos?

Você também poderia perguntar a ele sobre Gerard Duval. Se aquelas horas no buraco de obus mudaram algo fundamental. O que teria dito à esposa e filha do homem se tivesse sobrevivido para escrever a carta que prometeu.

As respostas de Paul seriam cuidadosas, específicas e incômodas.

Por Que Paul Bäumer Muda Leitores

Paul mudou a literatura da guerra. Antes de Nada de Novo no Front Ocidental, a narrativa dominante da Grande Guerra era sacrifício, honra, morte heróica. Remarque deu aos leitores um narrador que não experimentou nenhuma dessas coisas, apenas desperdício, apenas garotos que deveriam estar discutindo futebol e em vez disso aprenderam a reconhecer o som que diferentes granadas de artilharia fazem.

O que permanece com leitores é a precisão do sofrimento de Paul. Não melodrama mas observação exata. O som dos cavalos feridos. O modo que os mortos parecem à luz da manhã. O fato de que as botas de Kemmerich se encaixam perfeitamente. Esses detalhes específicos fazem o que abstração nunca consegue: eles fazem o leitor habitar a experiência.

Ele também é o personagem que força a questão que o romance nunca completamente responde: quem decidiu que isso era necessário, e sofreram alguma consequência por isso?

Citações Famosas

“Não somos mais juventude. Não queremos tomar o mundo de assalto. Estamos fugindo. Fugimos de nós mesmos. De nossas vidas.”

“Sou jovem, tenho vinte anos; porém nada sei de vida senão desespero, morte, medo e superficialidade fútil lançada sobre um abismo de tristeza.”

“Somos desamparados como crianças, e experientes como homens velhos, somos crus e tristes e superficiais. Acredito que estamos perdidos.”

“Se tivéssemos voltado para casa em 1916, do sofrimento e da força de nossas experiências poderíamos ter desencadeado uma tempestade. Agora se voltarmos estaremos cansados, quebrados, queimados, sem raízes, e sem esperança.”