Himmelstoss

Quem é Himmelstoss?

Corporal Himmelstoss é um antigo carteiro de uma pequena cidade alemã que descobre, no exército, que um uniforme e uma patente lhe dão algo que sua vida civil nunca fez: poder sobre outras pessoas. Ele dirige o acampamento de treinamento em Klosterberg com precisão sádica, alvo de vulnerabilidades, aplicando pressão onde dói mais, submetendo recrutas a exercícios degradantes até que a degradação em si mesma se torna o ponto.

Ele não é um monstro no sentido literário grandioso. Ele é algo mais comum e mais perturbador: um homem insignificante com uma pequena autoridade e nenhuma contenção interna sobre como a usa. O retrato de Remarque de Himmelstoss é uma das coisas mais condenatórias de Nada de Novo no Front porque Himmelstoss não é incomum. Ele é reconhecível.

Psicologia e Personalidade

A crueldade de Himmelstoss é sistemática e pessoal. Ele não brutaliza homens ao acaso. Ele encontra vulnerabilidades específicas. A incontinência noturna de Tjaden se torna um projeto especial: punições repetidas, humilhações públicas, o prazer sustentado de observar alguém incapaz de controlar algo biológico e desamparado contra as consequências.

O que Remarque está explorando através de Himmelstoss é a psicologia da compensação. Antes da guerra, Himmelstoss entregava correspondência. Era insignificante, esquecível, intercambiável com centenas de outros homens na mesma cidade. A guerra lhe entregou as insígnias de corporal e um pelotão de adolescentes assustados de dezoito anos, e a transformação foi imediata e completa.

Ele não é ideológico. Ele não acredita na guerra por razões nacionalistas ou patrióticas de forma alguma que o romance mostra. Ele acredita em patente. Patente é a única coisa que o distingue dos homens que comanda, e a reforça obsessivamente porque sem ela, novamente, é ninguém.

Não há nada complicado no que Himmelstoss faz. O que é complicado é como ordinário é.

Arco do Personagem

O arco de Himmelstoss é uma das poucas satisfações do romance. Quando é enviado para a frente, a autoridade de que dependia colapsa. Perigo real torna patente irrelevante. Ele congela sob fogo. Os soldados que temiam seus apitos e comandos no treinamento o observam se acovardando numa cratera de concha, paralisado, enquanto o trabalho real da guerra continua em torno dele.

A covardia afasta sua persona de valentão rapidamente. Na linha de frente, a única coisa que importa é se você pode funcionar, e Himmelstoss, apesar de seu poder institucional, não consegue.

Porém Remarque não permite que a redenção seja simples. Himmelstoss também, num momento que surpreende a todos, carrega o ferido Haie Westhus de volta através do fogo quando não precisava. É um ato genuíno de coragem de um homem que parecia incapaz disso. O romance apresenta isso sem comentário. As pessoas são mais complicadas que suas crueldades.

Ele termina o romance como cozinheiro, um papel que o despoja de qualquer pretensão remanescente de autoridade militar.

Relacionamentos-Chave

Seu relacionamento com Tjaden é o mais carregado e específico. Himmelstoss escolheu Tjaden como alvo particular durante treinamento, atormentando-o repetidamente por algo que Tjaden não tinha controle. Tjaden carrega essa mágoa com fidelidade completa ao longo do romance.

Quando se encontram na frente e Himmelstoss foi reduzido pela experiência de combate real, a paciência longa de Tjaden é finalmente recompensada. Ele consegue olhar para Himmelstoss sem piscar. É uma pequena justiça num romance que oferece quase nenhuma.

Seu relacionamento com Paul e os outros recrutas é um de abuso institucional com dinâmica clara de poder. Eles o batem numa estrada escura antes de partir, e o romance apresenta isso não como selvageria, mas como algo próximo ao apropriado. Até este ato de retaliação parece menos vindicativo e mais como a única resposta disponível ao desamparo.

O Que Conversar com Himmelstoss

Uma conversa com Himmelstoss no Novelium valeria a pena precisamente porque ele seria defensivo, justificador e ocasionalmente autoconsciente de formas desconfortáveis.

O que ele acreditava estar fazendo com esses métodos de treinamento? Ele acredita que tornavam melhores soldados? Ele compreende por que os homens o odiavam, e se acredita que merecia isso?

Ele poderia falar sobre a cratera de concha, o momento quando congelou sob fogo real. Como se sentiu. Se o surpreendeu. Se pensa sobre o que Haie Westhus disse depois.

Pressione-o sobre se compreende a diferença entre autoridade que vem de competência e autoridade que vem de patente. Ele pode não compreender. Essa distinção pode ser exatamente a coisa que nunca estava equipado para fazer.

Por Que Himmelstoss Muda Leitores

Himmelstoss é o personagem mais moderno do romance de forma perturbadora. Seu tipo é reconhecível em qualquer instituição: a pessoa cuja crueldade é completamente habilitada por estrutura, que trata seguir as regras como a mesma coisa que seguir consciência, que usa a permissão do sistema como licença para comportamento que o sistema nunca foi destinado a autorizar.

Ele também é evidência de que sadismo burocrático ordinário ainda é sadismo, independentemente se alguém está ativamente sangrando. O dano que Himmelstoss causa a Tjaden não é visível da forma que uma ferida de estilhaço é visível, mas é real, e vem inteiramente de um homem que poderia ter feito diferentes escolhas.

O momento com Haie Westhus complica isso, que é exatamente o ponto. As pessoas contêm multidões. Isso não torna suas crueldades menos reais.

Citações Famosas

“Vocês são soldados agora, não garotos de escola. Vocês farão o que lhes disserem até saberem o que estão fazendo, e então farão o que lhes disserem do mesmo jeito.”

“Himmelstoss nos disse que fadigas eram um meio de nos manter ocupados e nos ensinar disciplina. Sabíamos que ele estava se vingando da insubordinação que tínhamos mostrado.”

“Ele tinha o poder de nos compelir, e o usava. Era tudo que havia nele.”