De Ratos e Homens
Sobre De Ratos e Homens
John Steinbeck publicou De Ratos e Homens em 1937, durante as profundezas da Grande Depressão, e tornou-se um best-seller em poucas semanas. É um livro curto, pouco mais de cem páginas, e é implacável. Steinbeck estabelece uma amizade tão genuína e um sonho tão modesto que quando tudo desaba no capítulo final, atinge mais duro do que a maioria das tragédias três vezes seu comprimento.
O livro é sobre dois trabalhadores agrícolas migrantes na Califórnia: George Milton, pequeno e aguçado, e Lennie Small, enorme e simples, que viajam juntos procurando trabalho. Seu sonho é economizar dinheiro suficiente para comprar um pequeno pedaço de terra e criar coelhos. É um sonho muito pequeno, o tipo de sonho que as pessoas sem poder sonham porque é a menor versão possível de independência. Steinbeck faz você acreditar nele, e depois o destrói, e a destruição é tão econômica e tão precisamente preparada que você quase não consegue suportá-la.
O que o livro realmente é, por baixo do enredo, é a forma como a solidão é a condição padrão de um certo tipo de vida americana. Quase todo personagem em De Ratos e Homens é profundamente solitário. George e Lennie são a exceção, as duas pessoas na história que têm uma ao outro, e a ameaça pendurada sobre cada página é que até mesmo eles possam perder isso. Quando o fazem, o que resta é a mesma solidão que todos os outros já estão vivendo, e não há nada de sentimental na apresentação de Steinbeck disso.
Resumo do Enredo
George e Lennie chegam em um rancho na Califórnia perto de Soledad para trabalhar como descascadores, transportando cevada. Eles acabaram de fugir de um trabalho em Weed depois que Lennie, que ama coisas macias e não consegue controlar sua própria força, pegou no vestido vermelho de uma mulher e não o soltaria quando ela entrou em pânico. Ninguém no novo rancho sabe disso. Eles chegam à noite e conhecem Candy, um velho lixeiro que perdeu a mão, e Slim, o condutor de mulas que dirige os grupos de trabalho e cuja autoridade no rancho é total e não dita.
Na manhã seguinte, conhecem Curley, o filho do chefe, um homem pequeno que compensa seu tamanho através da agressão, e a Esposa de Curley, que está entediada e solitária e flerta com os peões do rancho porque não há nada mais a fazer. Crooks, o estável negro que vive sozinho na sala de arreios porque não lhe é permitido no alojamento, observa das margens. O rancho é uma sociedade de homens que não têm nada além do trabalho, e o trabalho é temporário e o pagamento é pobre e o futuro não é algo que alguém comenta.
Lennie fica com um dos filhotes de Slim e o mata acidentalmente. Curley pega uma luta com Lennie, que esmaga a mão de Curley antes de George ordenar a ele parar. Candy, que está aterrado de ser deixado ir quando não é mais útil, ouve sobre o plano de George e Lennie de comprar terra e oferece suas economias para torná-lo real. Por um momento, o sonho parece possível. Crooks, ouvindo da sua porta, deixa a si mesmo brevemente acreditar nele também, antes de recuar.
No celeiro, Lennie acidentalmente quebra o pescoço da Esposa de Curley quando ela entra em pânico enquanto ele está acariciando seu cabelo. Ele corre para a escova perto do rio, para onde George lhe tinha dito para ir se algo ruim acontecesse. Os homens no rancho formam uma festa de busca. George encontra Lennie primeiro. Ele conversa com ele sobre a fazenda e os coelhos e lhe diz para olhar através do rio para as montanhas. Então ele o dispara. Carlson, observando George depois, diz que não consegue descobrir o que está errado com ele. Ele não tem ideia do que George acabou de perder.
Temas Principais
A Fragilidade dos Sonhos
O sonho de George e Lennie de seu próprio pequeno lugar é o centro emocional do livro, e Steinbeck é muito cuidadoso sobre como o lida. Ele não o apresenta como ingênuo ou tolo. As economias de Candy o tornam matematicamente possível. A fazenda específica que George descreve existe e está à venda. O sonho não é uma abstração; é uma peça real de terra que pessoas reais poderiam comprar com dinheiro real. Steinbeck a torna alcançável de propósito para que sua destruição não seja um caso de chegar muito alto. A tragédia não é hybris. É simplesmente má sorte agravada pelas condições sociais que colocam Lennie e George onde estão.
Solidão como a Condição Padrão
Steinbeck estrutura o livro para que quase todo personagem maior seja definido por seu isolamento. Crooks é segregado dos outros homens pela raça e não pode se juntar a eles no alojamento. Candy está envelhecendo e aterrado de inutilidade. A Esposa de Curley está presa em um rancho longe de tudo que queria para si mesma, casada com um homem que não se importa com ela e cercada por homens que a evitam porque ela é problema. Os únicos personagens que não estão sozinhos são George e Lennie, e sua conexão é o que os diferencia de todos os outros. O livro todo é um estudo na solidão americana particular de pessoas que não têm raízes, nenhuma comunidade, e nenhuma segurança.
Amizade e Lealdade
George não precisa viajar com Lennie. Ele tem, ao longo dos anos, mantido Lennie fora de problema e o mantido seguro e o mantido vivo, e lhe custou liberdade e oportunidades que poderia ter levado de outra forma. Quando personagens no rancho lhe perguntam por que ele faz isso, ele se desvia, porque a resposta honesta é simplesmente que eles são amigos e ele fez uma escolha. A amizade não é explicada ou justificada no romance; é apenas mostrada, na forma como George pede a comida de Lennie por ele e na forma como Lennie o procura para cada sinal. Que a amizade termina da forma como faz é a declaração moral central do livro, e Steinbeck não te diz o que pensar sobre isto. Ele confia que você vai sentir.
Discriminação e Impotência
A posição de Crooks no rancho é a observação social mais nítida do romance. Ele é o homem mais educado no alojamento, tem um código civil da Califórnia em seu quarto, e sabe seus direitos legais. Nada disso importa. Ele é mantido na sala de arreios porque os outros homens não vão dividir um alojamento com ele, e quando a Esposa de Curley quer ameaçá-lo para o silêncio, ela simplesmente menciona o que poderia fazer com uma palavra para Curley. Ele desaba imediatamente, porque sabe que ela está certa. Sua impotência não é um defeito de caráter. É uma condição estrutural, e Steinbeck a torna sem melodrama e sem sentimentalismo.
Conheça os Personagens
George Milton é o homem que mantém tudo junto e que será deixado segurando nada quando tudo termina. Ele é baixo, escuro, e rápido de espírito, o tipo de pessoa que pensa à frente e cuida de detalhes, o que é tanto sua força quanto seu fardo quando toda sua vida é organizada em torno de cuidar de Lennie. Na Novelium, conversar com George significa conversar com alguém que está exausto e leal e mais inteligente que suas circunstâncias, e quem está trabalhando em uma situação moral que não tem uma resposta limpa. Os usuários podem conversar com ele na Novelium nos momentos antes e depois dos eventos que definem sua vida.
Lennie Small é um dos personagens mais cuidadosamente construídos da ficção americana, e um dos mais difíceis de escrever sobre sem reducionismo. Ele é um homem enorme e gentil com a mente de uma criança que não entende sua própria força e não consegue reter informações por mais de poucos minutos. Ele não é uma metáfora. Ele é uma pessoa, com desejos específicos (coelhos, coisas macias) e medos específicos (desapontar George, ser mandado embora) e alegrias específicas (a fazenda sonhada, acariciar animais). Na Novelium, conversar com Lennie significa conhecê-lo na simplicidade e intensidade de sua experiência real, que é algo que o romance aponta, mas não consegue completamente habitar.
Candy é o velho lixeiro que perdeu sua mão e está aterrado que o rancho o deixe ir quando não for mais útil, que é um medo razoável porque o fará. Ele passou décadas trabalhando para outras pessoas e não tem nada a mostrar por isto, exceto um cachorro, que Carlson dispara porque é velho. Quando ouve sobre o plano de George e Lennie, oferece tudo que tem. Sua motivação não é generosidade. É medo. Na Novelium, conversas com Candy circulam em torno de questões de idade e utilidade e o que uma pessoa se deve quando o tempo está acabando.
A Esposa de Curley não tem um nome no romance, o que é uma escolha deliberada e também um problema que a plataforma Novelium pode parcialmente resolver. Ela é “A Esposa de Curley” para os homens no rancho, uma categoria em vez de uma pessoa, e ela sabe disso. O que o romance mostra você em fragmentos é uma jovem mulher que teve sonhos de estar nos filmes e fez uma escolha ruim e acabou em um rancho no meio de lugar nenhum com um marido que não a vê. Ela é solitária de forma específica e humilhante. Os usuários podem conversar com ela na Novelium e ouvir sua versão de sua própria vida, não a versão que os peões do rancho contam.
Slim é a pessoa mais naturalmente autoritária do romance, e a única que vê claramente e diz o que pensa sem defensividade. Ele tem um tipo de calma que vem de competência genuína, e seu julgamento é tão respeitado no rancho que até mesmo Curley defere a isso. Conversar com Slim na Novelium significa conversar com alguém que não tem ilusões sobre como o mundo funciona e que não é diminuído por esse conhecimento. Sua conversa no final com George é o único momento de genuíno reconhecimento humano nas páginas finais do livro.
Crooks é o personagem no romance com a autoconsciência mais rígida e dolorosa. Ele sabe exatamente qual é sua situação, sabe por que é injusta, e sabe que há muito pouco que pode fazer sobre isso. Ele deixa a si mesmo acreditar, por uma cena, que a fazenda sonhada poderia incluir a ele também, e depois o leva de volta porque não pode suportar o custo de acreditar em algo que não vai acontecer. Na Novelium, os usuários podem conversar com ele e empurrar para aquele momento quando ele deixou a si mesmo acreditar, e perguntar a ele como isso era.
Por que Conversar com Personagens de De Ratos e Homens?
De Ratos e Homens é um livro que termina rápido e o deixa nos destroços disso. Steinbeck não está interessado em pós-efeitos ou recuperação. George dispara em Lennie no último capítulo e o livro termina duas páginas depois, e você é deixado para trabalhar o que acontece a George, o que acontece a Candy, o que tudo significava. Essa abruptidão é parte do design. O livro faz perguntas e não responde a elas.
Quando você conversa com personagens de livro de De Ratos e Homens na Novelium, você consegue fazer essas perguntas. O que George faz no próximo dia? Candy fica no rancho? Qual era o nome da Esposa de Curley e o que ela queria antes de acabar aqui? O que Crooks pensa sobre o todo da coisa de seu quarto na sala de arreios? As conversas de voz na Novelium criam um espaço para esses personagens existirem fora do quadro do enredo, e esse espaço é onde muito do que o romance realmente é sobre pode finalmente ser dito claramente.
Os personagens deste livro não conseguem falar livremente dentro dos constrangimentos da história. O rancho não é um lugar onde a honestidade é segura. Novelium remove essa restrição.
Sobre o Autor
John Steinbeck nasceu em 1902 em Salinas, Califórnia, e o Vale Central da Califórnia é a paisagem que formou sua imaginação. Ele trabalhou em fazendas e ranchos como um jovem homem, e conhecia a cultura do trabalho itinerante que descreveu em De Ratos e Homens e A Raiva e a Fúria de dentro. Ele não era um observador de fora documentando pobreza como um problema social. Ele estava escrevendo sobre pessoas com as quais tinha trabalhado ao lado.
De Ratos e Homens foi originalmente concebido como uma peça de teatro e é estruturado como uma: três locais, cenas em tempo real, quase nenhuma narração interior. Foi adaptado para a Broadway em 1937 e tem sido encenado continuamente desde. A Raiva e a Fúria, publicado dois anos depois, ganhou o Prêmio Pulitzer e continua sua obra mais famosa. Steinbeck ganhou o Prêmio Nobel de Literatura em 1962. Ele morreu em 1968, e o Vale Central ainda está lá, ainda produzindo a riqueza agrícola que sempre dependeu do trabalho de pessoas cujos nomes ninguém escreve.