Von Mäusen und Menschen

Über Von Mäusen und Menschen

John Steinbeck veröffentlichte Von Mäusen und Menschen 1937, in den Tiefen der Großen Depression, und es wurde innerhalb von Wochen ein Bestseller. Es ist ein kurzes Buch, kaum hundert Seiten, und es ist grausam. Steinbeck richtet eine Freundschaft so echt ein und einen Traum so bescheiden, dass wenn alles in dem letzten Kapitel auseinanderfällt, es härter trifft als die meisten Tragödien dreimal seiner Länge.

Das Buch handelt von zwei fahrenden Farmarbeitern in Kalifornien: George Milton, klein und scharf, und Lennie Small, riesig und einfältig, die zusammen reisen, um Arbeit zu suchen. Ihr Traum ist, genug Geld zu sparen, um ein kleines Stück Land zu kaufen und Kaninchen zu halten. Es ist ein sehr kleiner Traum, die Art von Traum, den Menschen ohne Macht träumen, weil es die kleinste mögliche Version der Unabhängigkeit ist. Steinbeck lässt dich daran glauben, und dann zerstört er es, und die Zerstörung ist so sparsam und so präzise vorbereitet, dass du sie kaum ertragen kannst.

Worum es im Buch wirklich geht, unter der Handlung, ist die Art, wie Einsamkeit die Standardbedingung einer bestimmten Art des amerikanischen Lebens ist. Fast jeder Charakter in Von Mäusen und Menschen ist tief einsam. George und Lennie sind die Ausnahme, die zwei Personen in der Geschichte, die sich gegenseitig haben, und die Drohung, die auf jeder Seite hängt, ist, dass selbst sie das verlieren könnten. Wenn sie es tun, ist das, was bleibt, dieselbe Einsamkeit, die jeder andere bereits lebt, und es gibt nichts Sentimentales über Steinbecks Darstellung davon.

Zusammenfassung der Handlung

George und Lennie kommen auf einer kalifornischen Ranch in der Nähe von Soledad an, um als Backer zu arbeiten, Gerste zu schleppen. Sie sind gerade aus einem Job in Weed geflohen, nachdem Lennie, der weiche Dinge liebt und seine eigene Kraft nicht kontrollieren kann, das rote Kleid einer Frau ergriff und nicht loslassen würde, als sie in Panik geriet. Niemand auf der neuen Ranch weiß dies. Sie kommen am Abend an und treffen Candy, einen alten Swamper, der seine Hand verloren hat, und Slim, den Mule Skinner, der die Arbeitsgruppen leitet und dessen Autorität auf der Ranch total und ungesprochen ist.

Am nächsten Morgen treffen sie Curley, den Sohn des Bosses, einen kleinen Mann, der seine Größe durch Aggression kompensiert, und Curleys Frau, die gelangweilt und einsam ist und mit den Farmhänden flirtet, weil es nichts anderes zu tun gibt. Crooks, der schwarze Stallhand, der allein im Sattelzimmer lebt, weil er nicht in die Herrenunterkunft darf, schaut von den Rändern zu. Die Ranch ist eine Gesellschaft von Männern, die nichts außer der Arbeit haben, und die Arbeit ist temporär und der Lohn ist arm und die Zukunft ist nicht etwas, worüber jemand spricht.

Lennie bekommt einen von Slims Welpen und tötet ihn versehentlich. Curley wählt einen Kampf mit Lennie, der Curleys Hand zerquetscht, bevor George ihn befiehlt, zu stoppen. Candy, der Angst hat, weggeworfen zu werden, wenn er nicht mehr nützlich ist, hört über Georges und Lennies Plan, Land zu kaufen, und bietet seine Ersparnisse an, um es real zu machen. Für einen Moment scheint der Traum möglich. Crooks, der von seiner Tür hört, lässt sich kurz in ihn hinein glauben, bevor er es zurückzieht, weil er es sich nicht leisten kann, an etwas zu glauben, das nicht passiert.

In der Scheune bricht Lennie versehentlich Curleys Frau den Nacken, als sie in Panik gerät, während er ihr Haar streicht. Er rennt zum Busch am Fluss, wohin George ihm sagte, er sollte gehen, wenn etwas Schlimmes passiert. Die Männer auf der Ranch bilden einen Suchtrupp. George findet Lennie zuerst. Er spricht mit ihm über den Bauernhof und die Kaninchen und sagt ihm, über den Fluss zu den Bergen zu schauen. Dann schießt er ihn. Carlson, der George danach beobachtet, sagt, er kann nicht herausfinden, was mit ihm nicht stimmt. Er hat keine Idee, was George gerade verloren hat.

Wichtige Themen

Die Fragilität von Träumen

Georges und Lennies Traum von ihrem eigenen kleinen Platz ist das emotionale Zentrum des Buches, und Steinbeck ist sehr sorgfältig, wie er damit umgeht. Er präsentiert ihn nicht als naiv oder töricht. Candys Ersparnisse machen ihn mathematisch möglich. Der spezifische Hof, den George beschreibt, existiert und wird verkauft. Der Traum ist keine Abstraktion; es ist ein echtes Stück Land, das echte Menschen mit echtem Geld kaufen könnten. Steinbeck macht es absichtlich erreichbar, so dass seine Zerstörung nicht ein Fall von zu hoch greifen ist. Die Tragödie ist nicht Hochmut. Es ist einfach Pech, zusammengesetzt durch die sozialen Bedingungen, die Lennie und George dorthin setzen.

Einsamkeit als Standardbedingung

Steinbeck strukturiert das Buch so, dass fast jeder Hauptcharakter durch seine Isolation definiert wird. Crooks wird durch Rasse von den anderen Männern segregiert und kann der Herrenunterkunft nicht beitreten. Candy altert und hat Angst vor Nutzlosigkeit. Curleys Frau ist auf einer Ranch gefangen, weit weg von allem, das sie sich selbst für sich wollte, verheiratet mit einem Mann, der sich nicht um sie kümmert, und umgeben von Männern, die sie vermeiden, weil sie Ärger ist. Die einzigen Charaktere, die nicht allein sind, sind George und Lennie, und ihre Verbindung ist, was sie von allen anderen unterscheidet. Das ganze Buch ist eine Studie über die besondere amerikanische Einsamkeit von Menschen, die keine Wurzeln, keine Gemeinschaft und keine Sicherheit haben.

Freundschaft und Loyalität

George muss nicht mit Lennie reisen. Er hat über die Jahre hinweg Lennie aus Ärger gehalten und ihn sicher gehalten und ihn am Leben gehalten, und es hat ihn Freiheit und Gelegenheiten gekostet, die er sonst genommen hätte. Wenn Charaktere auf der Ranch ihn fragen, warum er es tut, lenkt er ab, weil die ehrliche Antwort einfach ist, dass sie Freunde sind und er eine Wahl getroffen hat. Die Freundschaft wird im Roman nicht erklärt oder gerechtfertigt; sie wird nur gezeigt, in der Art, wie George Lennies Essen für ihn bestellt, und der Art, wie Lennie George für jeden Hinweis ansieht. Dass die Freundschaft endet, wie sie es tut, ist des Buches zentrale moralische Aussage, und Steinbeck sagt dir nicht, was du darüber denken sollst. Er vertraut dir, es zu fühlen.

Diskriminierung und Machtlosigkeit

Crooks Position auf der Ranch ist die schärfste soziale Beobachtung des Romans. Er ist der gebildetste Mann in der Herrenunterkunft, hat einen kalifornischen Zivilcodex in seinem Zimmer und weiß seine gesetzlichen Rechte. Das spielt keine Rolle. Er wird im Sattelzimmer gehalten, weil die anderen Männer nicht mit ihm unterkommen werden, und wenn Curleys Frau ihn zum Schweigen bringen will, erwähnt sie einfach, was sie mit einem Wort zu Curley tun könnte. Er bricht sofort zusammen, weil er weiß, dass sie recht hat. Seine Machtlosigkeit ist kein Charakterfehler. Es ist eine strukturelle Bedingung, und Steinbeck macht sie ohne Melodrama und ohne Sentimentalität.

Treffe die Charaktere

George Milton ist der Mann, der alles zusammenhält und der mit nichts übrig bleibt, wenn es vorbei ist. Er ist klein, dunkel und schnell, die Art von Person, die vorausschaut und sich um Details kümmert, was sowohl seine Stärke als auch seine Bürde ist, wenn sein ganzes Leben um Lennie Sorgfalt organisiert ist. Auf Novelium, mit George zu sprechen bedeutet, mit jemandem zu sprechen, der erschöpft und loyal ist und intelligenter als seine Umstände, und wer eine moralische Situation durcharbeitet, die keine saubere Antwort hat. Benutzer können auf Novelium in den Momenten vor und nach den Ereignissen, die sein Leben definieren, mit ihm sprechen.

Lennie Small ist einer der am sorgfältigsten konstruierten Charaktere in der amerikanischen Fiktion und einer der schwierigsten, ohne Oberflächlichkeit zu schreiben. Er ist ein riesiger, sanftmütiger Mann mit dem Verstand eines Kindes, der seine eigene Kraft nicht versteht und Informationen nicht mehr als ein paar Minuten festhalten kann. Er ist keine Metapher. Er ist eine Person, mit spezifischen Wünschen (Kaninchen, weiche Dinge) und spezifischen Ängsten (George zu enttäuschen, weggeschickt zu werden) und spezifischen Freuden (der Traum Hof, Tiere streicheln). Auf Novelium, mit Lennie zu sprechen bedeutet, ihn in der Einfachheit und Intensität seiner wirklichen Erfahrung zu treffen, was der Roman andeutet, aber nicht vollständig bewohnen kann.

Candy ist der alte Swamper, der seine Hand verloren hat und Angst hat, dass die Ranch ihn gehen lässt, wenn er nicht mehr nützlich ist, was eine angemessene Angst ist, weil es passiert wird. Er hat Jahrzehnte für andere Menschen gearbeitet und hat nichts zu zeigen außer einem Hund, den Carlson schießt, weil er alt ist. Wenn er über Georges und Lennies Plan hört, bietet er alles an, das er hat. Seine Motivation ist nicht Großzügigkeit. Es ist Angst. Auf Novelium, Gespräche mit Candy kreisen sich um Fragen des Alters und der Nützlichkeit und was eine Person sich selbst schuldet, wenn die Zeit kurz läuft.

Curleys Frau hat keinen Namen in dem Roman, was eine absichtliche Wahl und auch ein Problem ist, das die Novelium Plattform teilweise adressieren kann. Sie ist “Curleys Frau” zu den Männern auf der Ranch, eine Kategorie eher als eine Person, und sie weiß es. Was der Roman dir in Fragmenten zeigt, ist eine junge Frau, die Träume hatte, in Bildern zu sein, und eine schlechte Wahl getroffen hat, und endete auf einer Ranch in der Mitte von nirgendwo mit einem Ehemann, der sie nicht sieht. Sie ist auf eine bestimmte, demütigende Art einsam. Benutzer können mit ihr auf Novelium sprechen und ihre Version ihres eigenen Lebens hören, nicht die Version, die die Farmhände erzählen.

Slim ist die natürlich autoritärste Person im Roman, und der einzige, der klar sieht und sagt, was er denkt, ohne Defensivität. Er hat eine Art Ruhe, die von echtem Kompetenz kommt, und sein Urteil ist so respektiert auf der Ranch, dass selbst Curley es berücksichtigt. Mit Slim auf Novelium zu sprechen bedeutet, mit jemandem zu sprechen, der keine Illusionen darüber hat, wie die Welt funktioniert, und wer nicht durch diese Erkenntnis vermindert wird. Sein Gespräch am Ende mit George ist der eine Moment echter menschlicher Anerkennung auf des Romans letzen Seiten.

Crooks ist der Charakter im Roman mit der strengsten und schmerzhaftesten Selbstbewusstsein. Er weiß genau, was seine Situation ist, er weiß, warum sie ungerecht ist, und er weiß, dass es sehr wenig gibt, was er dagegen tun kann. Er lässt sich kurz glauben, dass der Traum Hof ihn auch enthalten könnte, und dann nimmt er es zurück, weil er sich nicht leisten kann, an etwas zu glauben, das nicht passiert. Auf Novelium, können Benutzer mit ihm sprechen und in diesem Moment drücken, als er sich glauben ließ, und fragen ihn, wie das war.

Warum mit Charakteren aus Von Mäusen und Menschen sprechen?

Von Mäusen und Menschen ist ein Buch, das schnell endet und dich in den Trümmern davon lässt. Steinbeck ist nicht in Nachwirkungen oder Wiederherstellung interessiert. George schießt Lennie in dem letzten Kapitel und das Buch endet zwei Seiten später, und du bleibst, um auszuarbeiten, was mit George passiert, was mit Candy passiert, was es alles bedeutet. Diese Abruptheit ist Teil des Designs. Das Buch stellt Fragen und beantwortet sie nicht.

Wenn du mit Buchcharakteren aus Von Mäusen und Menschen auf Novelium sprichst, bekommst du eine Chance, diese Fragen zu stellen. Was macht George am nächsten Tag? Bleibt Candy auf der Ranch? Wie war Curleys Frau Name und was wollte sie, bevor sie hier endete? Was denkt Crooks über die ganze Sache von seinem Zimmer im Sattelzimmer? Die Sprachgespräche auf Novelium schaffen einen Raum für diese Charaktere, außerhalb des Rahmens der Handlung zu existieren, und dieser Raum ist wo viel von dem, was das Buch wirklich handelt, endlich einfach gesagt werden kann.

Die Charaktere in diesem Buch bekommen nicht die Chance, frei innerhalb der Einschränkungen der Geschichte zu sprechen. Die Ranch ist kein Ort, wo Ehrlichkeit sicher ist. Novelium entfernt diese Einschränkung.

Über den Autor

John Steinbeck wurde 1902 in Salinas, Kalifornien, geboren, und das Central Valley von Kalifornien ist die Landschaft, die seine Einbildungskraft formte. Er arbeitete auf Farmen und Ranchen als junger Mann, und er kannte die fahrende Arbeitskultur, die er in Von Mäusen und Menschen und Die Früchte des Zorns von innen beschrieb. Er war kein externer Beobachter, der Armut als soziales Problem dokumentiert. Er schrieb über Menschen, neben denen er arbeitet.

Von Mäusen und Menschen wurde ursprünglich als Spiel konzipiert und ist wie eines strukturiert: drei Orte, echte Zeit Szenen, fast keine innere Narration. Es wurde 1937 für den Broadway adaptiert und seit damals ständig inszeniert. Die Früchte des Zorns, zwei Jahre später veröffentlicht, gewann den Pulitzer-Preis und bleibt sein berühmtestes Werk. Steinbeck gewann den Nobelpreis für Literatur 1962. Er starb 1968, und das Central Valley ist immer noch dort, immer noch die landwirtschaftliche Reichtum produzierend, der immer vom Arbeit von Menschen abhängig hat, deren Namen niemand aufschreibt.