Lennie Small
Deuteragonist
Lennie Small aus »Von Mäusen und Menschen«. Erkunde seine Unschuld, sein Verlangen nach Zugehörigkeit und sein tragisches Schicksal auf Novelium.
Wer ist Lennie Small?
Lennie Small ist eines der ergreifendsten Porträts der intellektuellen Behinderung und der Tragödie der Unschuld in einer harten Welt in der Literatur. Er ist ein großer Mann mit einem Kind-Verstand, abhängig von George Milton für Anleitung, Schutz und Bestätigung. Anders als typische Darstellungen von Behinderung als Problem, das gelöst oder aus der Ferne bemitleidet werden muss, zeichnet Steinbeck Lennie als grundlegend sympathisch, als Person, deren Bewusstsein, obwohl begrenzt, echt und authentisch ist.
Lennies Bedeutung liegt darin, was seine Anwesenheit über andere offenbart. Wie Menschen Lennie behandeln, mit Grausamkeit, Gleichgültigkeit oder Freundlichkeit, wird zum Maßstab ihres Charakters. Lennie selbst möchte nur einfache Dinge: bei George sein, Kaninchen pflegen, sanfte Dinge berühren. Er hat keine Bosheit, keine List, kein Verlangen, jemandem wehzutun. Die Tragödien, die sich um ihn herum entfalten, sind nicht sein Werk, und doch wird er durch sie zerstört. Lennie verkörpert die Verletzlichkeit derer ohne Macht, ohne die Fähigkeit, für sich selbst einzutreten, ohne die Komplexität des Denkens, die ihnen helfen könnte, die Grausamkeit der Welt zu bewältigen.
Psychologie und Persönlichkeit
Lennies Psychologie wird durch seine Unfähigkeit, Informationen zu behalten, und seine emotionale Abhängigkeit von George definiert. Er vergisst Gespräche, vergisst Anweisungen und macht wiederholt Fehler, die katastrophale Folgen haben. Doch das liegt nicht daran, dass Lennie unmotiviert oder trotzig ist. Er möchte tun, was George fragt. Er möchte George gefallen. Er kann sich einfach nicht erinnern. Die Frustration, George enttäuscht zu haben, Wut zu spüren, auch wenn er nicht vollständig versteht, warum, verursacht ihm echten Schmerz.
Was Lennie auszeichnet, ist nicht seine Defizite, sondern seine innere Welt. Er hat Hoffnungen, Träume, Vorlieben und Gefühle. Er träumt davon, Kaninchen zu pflegen. Er liebt sanfte Dinge, Mäuse, weiches Fell, sanfte Stoffe. Er wird zum Sanften hingezogen, und er fürchtet sich, George zu verärgern. Sein Verstand ist einfach, aber seine emotionale Welt ist komplex. Er erlebt Freude, Angst, Scham und Liebe mit einer Reinheit, die intellektuell ausgefeiltere Menschen verloren haben.
Lennies Persönlichkeit ist von Enthusiasmus und Vertrauen geprägt. Er vertraut George bedingungslos, selbst wenn George sich über ihn aufregt. Er vertraut anderen Arbeitern, wenn sie freundlich mit ihm sprechen. Er kalkuliert nicht oder plant strategisch. Er reagiert emotional auf die Welt, und das macht ihn anfällig dafür, benutzt und missverstanden zu werden. Wenn die Frau von Curley mit Lennie spricht, ist er einsam genug, um zu antworten, und dieser Moment menschlicher Verbindung wird zur Tragödie.
Charakterentwicklung
Lennies Bogen, wenn man ihn so nennen kann, ist einer zunehmender Isolation und wachsender Gefahr. Der Roman öffnet sich mit Lennie und George, die sich im Unterholz verstecken, nachdem sie von ihrem vorherigen Job geflohen sind. Lennie versteht nicht, warum sie gehen mussten, warum George wütend auf ihn ist. George muss es ihm wieder erklären: Lennie hat das sanfte Kleid einer Frau berührt, die Frau hat geschrien, und sie mussten fliehen. Lennie spürt das Gewicht von Georges Enttäuschung, und es quält ihn.
Auf der neuen Ranch findet Lennie vorübergehend Glück. Es gibt einen Welpen, etwas Sanftes zum Anfassen. Es gibt neue Menschen, und einige von ihnen sind freundlich. Lennie wird in die Arbeit eingebunden, erhält Aufgaben. Für eine kurze Zeit scheint er beinahe in die Gemeinschaft integriert zu sein. Aber Integration ist für Lennie prekär. Jede Interaktion trägt das Potenzial für eine Katastrophe, weil Lennie seine Stärke nicht vollständig kontrollieren oder die Konsequenzen vorhersehen kann.
Als die Frau von Curley Lennie in die Scheune einlädt, beschleunigt sich die Tragödie auf ihren unvermeidlichen Abschluss zu. Lennies Bedürftigkeit nach Kameradschaft, seine Einsamkeit, macht ihn empfänglich für ihre Freundlichkeit. Als sie ihm erlaubt, ihr Haar zu berühren, berührt er mit einer echten Zärtlichkeit. Aber als sie Angst bekommt, als sie sich wehrt, verfällt Lennie in Panik. In seiner Panik zieht er fester an und versucht, sie zum Schweigen zu bringen, versucht, genau das zu verhindern, das er am meisten fürchtet: dass sie zu George läuft, dass sie ihn verrät. Lennie tötet sie nicht aus Bosheit, sondern aus Verzweiflung und aus einem Versagen, seine eigene Stärke zu verstehen.
Lennies finaler Bogen ist Flucht und Gefangennahme. Er rennt zu dem Versteck, das George ihnen zugewiesen hat, zu dem Unterholz am Salinas River. Er wartet auf George, von Angst erfüllt vor dem, was er getan hat, wissend, dass George wütend sein wird, fürchtend aber auch verzweifelt nach Georges Anwesenheit. Als George ankommt und ihn tötet, ist Lennie in einem Zustand kindlicher Angst und Sehnsucht. Er versteht nicht vollständig, was geschieht, aber er ist bei George, und das ist das Wichtigste.
Wichtige Beziehungen
George Milton ist Lennies ganze Welt. George bietet Struktur, Schutz und Liebe. Lennies ständiger Refrain ist, dass er alles tun wird, was George fragt, dass er möchte, dass George mit ihm zufrieden ist. Wenn George wütend ist, ist Lennie verzweifelt. Wenn George freundlich ist, leuchtet Lennie vor Freude. Die Beziehung ist in Macht ungleich, doch es gibt echte Zuneigung von beiden Seiten. Georges letzte Tat, Lennie zu erschießen, wird als ein Gnadenakt präsentiert, aber sie ist auch die Durchtrennung der einzigen wirklich intimen menschlichen Verbindung in Lennies Leben.
Lennies Beziehung zu Candy offenbart eine andere Dimension. Candys alter Hund wird getötet, weil er nicht mehr nützlich ist, weil er eine Last ist. Candy ist verzweifelt, und Lennie scheint in seiner einfachen Art die parallelen Umstände zu erkennen. Lennie weiß, dass er eine Last für George ist, und er fürchtet Verlassenheit. Wenn Candy in Georges und Lennies Traum eingebunden wird, ist Lennie erfreut, nicht weil er die finanziellen Auswirkungen versteht, sondern weil er spürt, dass Candy vielleicht bedeutet, dass George jemand anderen hat, um den er sich kümmern kann, was die Last verringert.
Lennies Interaktion mit der Frau von Curley ist ergreifend. Sie ist einsam, und Lennie ist einsam. Sie strecken sich gegenseitig über ihre Isolation entgegen. Lennies Anfassen ihres Haares ist nicht räuberisch, sondern genuinely nach Trost und Verbindung suchend. Die Tragödie liegt darin, dass Lennies Stärke und sein Unvermögen, soziale Grenzen zu verstehen, einen Moment menschlicher Verbindung in eine Katastrophe verwandeln.
Worüber man mit Lennie Small sprechen kann
Auf Novelium könnten Gespräche mit Lennie folgende Themen erforschen:
Die Kaninchen und der Traum. Lennies tiefster Wunsch ist es, Kaninchen auf dem kleinen Bauernhof zu pflegen, von dem George spricht. Frag ihn, was die Kaninchen für ihn bedeuten. Was stellt er sich vor, wenn George das Land beschreibt?
Sanfte Dinge berühren. Lennie wird zu sanften Texturen hingezogen, Mäuse, Welpenfall, weiches Haar. Was repräsentiert diese Suche nach Sanftheit? Ist es Trost, Unschuld, etwas anderes?
George zu enttäuschen. Lennie fürchtet sich davor, George zu enttäuschen und George dazu zu bringen, ihn zu verlassen. Frag ihn über diese Ängste. Was würde Verlassenheit bedeuten?
Stärke verstehen. Lennie versteht nicht, dass er ungewöhnlich stark ist, dass er Dinge brechen und Menschen verletzen kann, ohne es zu beabsichtigen. Wie versteht er seinen eigenen Körper?
Einsamkeit. Lennie verbringt den größten Teil des Romans mit George, aber erlebt tiefe Einsamkeit. Wie fühlt sich Einsamkeit für ihn an?
Der Moment mit dem weichen Haar. In der Scheune mit der Frau von Curley, was dachte Lennie? Wusste er, dass er etwas tat, das er nicht tun sollte?
Vertrauen und Verrat. Lennie vertraut absolut. Was geschieht, wenn dieses Vertrauen gebrochen wird oder wenn jemand sein Vertrauen gegen ihn einsetzt?
Warum Lennie Small Leser verändert
Lennie Small bleibt, weil er eine Art von Unschuld verkörpert, die in der modernen Literatur fast unmöglich zu finden ist. Er ist verletzlich, ohne erbarmungswürdig zu sein, abhängig, ohne entehrend zu sein, intellektuell begrenzt, doch emotional präsent. Leser können ihn nicht als weniger als vollständig menschlich abtun, weil Steinbeck seine innere Welt mit solcher Sorgfalt darstellt.
Lennie zwingt die Leser auch, ihre eigenen Annahmen über Leistungsfähigkeit und Wert zu hinterfragen. Er kann in der Welt, wie sie ist, nicht überleben. Er kann seine Handlungen nicht vollständig kontrollieren, kann keine Konsequenzen vorhersehen, kann nicht für sich selbst eintreten. Und doch ist er nicht böse, nicht von Herzen mangelhaft. Die Tragödie liegt nicht darin, dass Lennie fehlerhaft ist, sondern darin, dass die Welt so strukturiert ist, dass sie ihn nicht beherbergen kann. Steinbeck deutet an, dass Gnade manchmal erfordern könnte, ein Leben zu beenden, anstatt Leiden in einer Welt zu verlängern, die grundlegend feindselig gegenüber ihm ist.
Moderne Leser finden Lennie relevant, weil er Fragen über Fürsorge, Verletzlichkeit und die Strukturen der Gesellschaft aufwirft. Wie sollten Gemeinschaften auf Menschen mit schweren intellektuellen Behinderungen reagieren? Was bedeutet es, wirklich verantwortlich für eine andere Person zu sein? Können Liebe und Verärgerung koexistieren? Dies sind Fragen, die Lennie die Leser zwingen zu fragen.
Berühmte Zitate
“Ich liebe es, schöne Dinge zu streicheln. Aber ich werde böse Dinge tun. Ich habe schon böse Dinge getan.”
“Ich mag es, Dinge zu streicheln. Sanfte Dinge. Aber George sagt, ich werde nichts mehr streicheln dürfen.”
“Erzähl mir nochmal, George. Erzähl mir, wie es sein wird.”
“Und ich darf die Kaninchen pflegen. Und sie füttern. Und ihnen Wasser geben. Und es mag sich gut anfühlen, sie zu streicheln.”
“Ich wollte es nicht. Ich wollte ihr nicht wehren.”