Kat (Stanislaus Katczinsky)

¿Quién es Kat?

Stanislaus Katczinsky, conocido por todos como Kat, tiene 40 años cuando la novela comienza. Es un zapatero de un pequeño pueblo alemán, padre de una familia que casi nunca menciona, el hombre mayor y más experimentado en la compañía de Paul Bäumer. Puede encontrar comida en un pueblo arrasado, dormir durante la artillería, y leer el paisaje de una batalla con la calma de alguien revisando el clima. En una novela llena de hombres jóvenes siendo desmantelados por una guerra industrial, Kat es el que parece inmovible.

Es la espina dorsal emocional de Sin novedad en el frente. Sin Kat, la novela es una serie de horrores. Con él, es una historia sobre la conexión humana que sobrevive esos horrores, al menos por un tiempo.

Psicología y personalidad

Kat funciona con pura practicidad, pero es una practicidad que viene del cuidado profundo en lugar de la indiferencia. No consuela a los soldados jóvenes con discursos sobre el deber o la gloria del sacrificio. Encuentra un ganso asado en un granero abandonado. Les enseña lo que realmente importa: dónde dormir, qué comer, cuándo correr.

Su humor oscuro es una forma de inteligencia. Su famosa copla sobre dar a todos los soldados el mismo salario y comida para terminar la guerra en un día es el tipo de broma que no es completamente una broma. Kat ve la estructura de clase debajo de la supuesta igualdad del ejército y la nombra claramente, luego continúa, porque no hay nada que se pueda hacer al respecto esta noche. No tiene ideología. Tiene juicio.

Siente las cosas profundamente pero no las muestra de maneras que los soldados jóvenes reconocerían. Su lealtad a Paul no se expresa en palabras. Se expresa en el hecho de que cuando Paul es herido y no puede caminar, Kat lo carga y lo lleva a través del fuego de francotirador.

Ha estado alrededor el tiempo suficiente para haber despojado cada ilusión sobre la guerra sin volverse cruel o nihilista. Ese equilibrio es lo más notable de él. Ha visto todo, y aún así prepara el desayuno.

Arco del personaje

Kat es deliberadamente estático como personaje, y esta es la opción más intencional de Remarque. En una novela sobre transformación y destrucción, Kat es lo que no cambia. Es el horizonte en el que fijas tus ojos cuando todo lo demás se está moviendo. Paul mira a Kat de la manera que miras algo sólido cuando estás a punto de caer.

Su muerte es el momento más devastador en Sin novedad en el frente precisamente porque parecía inmovible. Es herido durante un momento de rutina completa, mientras Paul lo lleva a seguridad. Están casi en la estación de primeros auxilios. Un fragmento errante de metralla golpea a Kat en la cabeza durante el viaje. Muere sin que Paul se dé cuenta. Paul llega a la estación y le dicen que Kat ya está muerto.

La muerte es poco dramática. Ese es el punto. Kat no muere heroicamente. Muere de la manera que los hombres mueren en esta guerra: de repente, al azar, entre un momento y el siguiente, de algo que nadie podría predecir o prevenir.

Relaciones clave

La relación entre Kat y Paul es el vínculo más profundo de la novela. Remarque la describe como una cercanía que trasciende las barreras usuales entre edades y orígenes, “un misterioso sentimiento de solidaridad entre dos seres humanos”. Paul aprende todo lo útil sobre sobrevivencia de Kat. Más que eso, aprende a ser un soldado que aún tiene un yo.

La escena donde cocinan un ganso juntos en la oscuridad, pasándolo entre ellos, hablando en voz baja, es el pasaje más cálido de la novela. Durante algunos párrafos, la guerra no existe. Solo dos personas que han encontrado algo que vale la pena proteger en la compañía del otro.

Kat también funciona como el centro de gravedad de la compañía. Tjaden, Kropp, Müller, Detering, todos orbitan alrededor de él. No intenta liderar. Solo hace cosas, y la gente lo sigue porque su juicio nunca ha sido erróneo cuando importaba.

Temas para conversar con Kat

En Novelium, una conversación de voz con Kat sería diferente a cualquier otro personaje en la novela. No filosofiza. No hace grandes preguntas sobre el significado de la guerra. Observa, provee, y persevera.

Vale la pena preguntarle sobre el ganso. La granja específica, la noche específica. Lo que esas pequeñas victorias de comodidad y comida significaban para hombres que no tenían nada más. Si piensa que mantener a la gente alimentada es una forma de amor.

Podría hablar, con algo de presión, sobre ser 40 en una guerra de hombres jóvenes. Cuál es su perspectiva desde ese punto de vista. Si cree en las razones oficiales por las que se supone que deben estar luchando. Si piensa en su familia.

Sería directo sobre la muerte de una manera que ninguno de los soldados jóvenes logra. Ha tenido que serlo.

Por qué Kat cambia a los lectores

Kat representa al superviviente experimentado que cada soldado joven quiere ser. También representa la futilidad de esa aspiración: incluso Kat, el inmovible, muere por un fragmento errante de metralla mientras hace algo ordinario. La guerra no hace excepciones para la competencia.

También es uno de los retratos más completos de inteligencia de clase trabajadora en la tradición de la novela de guerra alemana. No es educado. No tiene ideología. Tiene juicio, habilidad, y una lealtad tan completa que no necesita anunciarse a sí misma.

Después de que Kat muere, Paul no tiene nada a lo que aferrarse. La novela termina cuatro páginas después.

Citas famosas

“Un hombre puede acostumbrarse a cualquier cosa.”

“Denles a todos la misma comida y el mismo salario / Y la guerra terminaría en un día.”

“Puedo verlo claramente. Camina y piensa con todo su cuerpo. Sabe cómo encontrar dónde está la cocina. Tiene un sexto sentido para dónde es el peligro más grande.”