Im Westen nichts Neues: Soldaten des Ersten Weltkriegs und Charaktere
Über Im Westen nichts Neues
Erich Maria Remarque veröffentlichte Im Westen nichts Neues in Deutschland im Januar 1929. Es verkaufte 2,5 Millionen Kopien in achtzehn Sprachen in seinem ersten Jahr. Die Nazis verbrannten es 1933. Es ist immer noch in jeder großen Sprache gedruckt, wird immer noch in Schulen gelehrt, bleibt der Roman, den die meisten Menschen benennen, wenn sie nach einem Buch über Krieg gefragt werden, das die Wahrheit erzählt.
Erzählt in erster Person durch Paul Bäumer, einen neunzehnjährigen deutschen Soldaten an der Westfront während des Ersten Weltkriegs, weigert sich der Roman, eine Abenteuergeschichte oder eine patriotische Erzählung zu sein. Es ist über das, was Krieg mit jungen Männern auf Zellebene tut, nicht nur ihre Körper, sondern ihre Fähigkeit, eine Zukunft vorzustellen, sich mit Zivilisten zu verbinden, die Menschen zu sein, die sie waren, bevor der Krieg kam. Der Titel ist eine Ironie: “Im Westen nichts Neues” war der Satz, der in offiziellen Dispatches für Tage verwendet wurde, wenn nichts geschah, wenn es nichts zu melden gab. Der Roman zeigt, was diese stillen Tage tatsächlich enthielten.
Handlungszusammenfassung
Paul und seine Klassenkameraden meldeten sich zusammen an, wurden hineingestoßen durch ihren Lehrer Kantorek, der patriotische Reden über Pflicht und das Vaterland gab. Sie kamen an der Front an und entdeckten, dass die Männer, die sie ausbildeten, besonders der Unteroffizier Himmelstoss, Sadisten mit kleiner Macht waren. Der Krieg, den sie sich vorgestellt hatten, war nichts wie der Krieg, den sie fanden.
Der Roman folgt Paul und seinen Freunden, hauptsächlich dem älteren Soldaten Kat (Stanislaus Katczinsky), dem sarkastischen Kropp, dem gefräßigen Tjaden und dem praktischen Muller, durch die Rhythmen des Schützengrabenkriegs: die Bombardierungen, die Hand-zu-Hand-Kämpfe, die kurzen Ruhepausen hinter den Linien, das Feldlazarett, der Urlaub nach Hause, der sich schlimmer herausstellt als die Front, weil Paul nicht mehr mit seiner Familie kommunizieren kann, nicht mehr vorstellen kann, die Person zu sein, die sie erinnern.
Es gibt außergewöhnliche einzelne Szenen. Paul ersticht einen französischen Soldaten in einem Granattrichter und muss dann Stunden damit verbringen, sich versteckt mit dem sterbenden Mann, sieht ihm zu, wie er langsam stirbt, lernt seinen Namen. Sein Freund Kemmerich stirbt früh im Roman, und seine Stiefel werden von Soldat zu Soldat weitergegeben, als sie fallen, ein Faden der Sterblichkeit, der sich durch die ganze Geschichte zieht. Die Pferde kreischen in dem Niemandsland, bevor jemand bereit ist, hinauszugehen und sie zu töten.
Das Ende ist berühmt und perfekt. An einem Tag, der an der Westfront als ruhig gemeldet wird, stirbt Paul. Dem Leser wird es in einem einzigen Absatz mitgeteilt, von außen, als ob Pauls Blickwinkel einfach aufgehört hat zu existieren. Es ist einer der wirkungsvollsten Enden in der modernen Fiktion.
Wichtige Themen
Die Zerstörung der Jugend
Paul und seine Freunde sind neunzehn. Sie sind nicht Soldaten, die diesen Beruf wählten; sie sind Schüler, die aus Klassenzimmern herausgeworfen und in einen Krieg geschickt wurden, bevor sie die Chance hatten, etwas zu werden. Der zentrale Gram des Romans ist nicht, dass sie sterben, sondern dass ihnen nie erlaubt wurde zu leben. Paul sagt an einem Punkt, dass seine Generation anders ist als ältere Männer an der Front, die Familien und Jobs und Identitäten hatten, zu denen sie zurückkehren könnten. Er und seine Freunde haben nichts, zu dem sie zurückkehren könnten, weil sie nie etwas hatten.
Kameradschaft als Überleben
Das Einzige, das im Roman funktioniert, ist Solidarität zwischen Soldaten. Kats Fähigkeit, überall Essen zu finden, Kropps Galgenhumor, die Art, wie die Gruppe füreinander sorgt, dies sind keine sentimentalen Bindungen. Sie sind funktional, Überlebens-Ebene-Bindungen. Der Roman romantisiert sie nicht. Er zeigt sie akkurat und lässt ihre Akkuratesse bewegend sein. Als Kat in der Nähe des Endes verwundet wird und Paul ihn unter Feuer zurückträgt, ist die Szene verwüstend, weil sie immer zwecklos sein würde.
Desillusionierung
Der Lehrer, der Rekrutierung, Kantorek, glaubte, was er sagte. Das ist der schlimmste Teil. Die Männer, die diese Jungen an die Front schickten, dachten wirklich, es war ruhmreich. Die Verbitterung des Romans ist gegen zynische Manipulatoren nicht, sondern gegen aufrichtige Gläubige in Abstraktionen: Nation, Ehre, Opfer. Diese Abstraktionen haben keine Präsenz in den Schützengräben. In den Schützengräben gibt es nur Schlamm und Läuse und Männer, die versuchen, sich gegenseitig aus Gründen zu töten, die für jemanden, der es leben muss, keinen Sinn haben.
Die Unüberbrückbare Lücke zwischen Front und Zuhause
Paul geht in den Urlaub. Er sitzt in seinem alten Schlafzimmer. Seine Mutter ist sterben. Sein Vater möchte über die Front hören. Seine Schwester bringt die Schuluniform heraus. Er kann nichts erklären, das ihm passiert ist, und sie können es nicht erhalten. Die Zivilwelt und die Frontwelt sind zu inkompatiblen Realitäten geworden. Die Männer an der Front sind bereits Geister für die Menschen, die sie lieben, bereits halb weg zu irgendwo, das niemand, zu Hause, folgen kann.
Treffe die Charaktere
Paul Bäumer ist der Erzähler, neunzehn und bereits alt. Er ist nachdenklich, fähig zu Zärtlichkeit mit dem sterbenden französischen Soldaten und den verwundeten Pferden, fähig, ohne zu zögern zu töten. Er hat zu viel gesehen, um zurück zu sein, wer er war, und es gibt keinen Weg nach vorne. Auf Novelium, mit Paul zu sprechen, bedeutet, mit jemandem zu sitzen, der dir die Wahrheit sagen wird, über wie es war, ohne Heldentum oder Selbstmitleid.
Kat (Stanislaus Katczinsky) ist vierzig, ein Schuster vor dem Krieg, weise und praktisch und großzügig. Er ist Pauls Mentor und engster Freund. Er kann riechen, wenn ein Gasangriff kommt. Er findet immer Essen. Er ist der Vater, den diese Jungen in den Schützengräben nicht hatten. Benutzer können auf Novelium mit Kat sprechen über das, wie Erfahrung von innen aussieht, darüber, wie man sich selbst hält, wenn alles um dich herum versucht, dich abzuziehen.
Albert Kropp ist der schärfste von Pauls Schulfreunden, derjenige, der am härtesten über die Ursachen und Bedeutung des Krieges nachdenkt. Er ist sarkastisch und ehrlich und schließlich verwundet. Auf Novelium kannst du mit Kropp über die Lücke zwischen dem Krieg, wie von Behörden erklärt, und dem Krieg, wie im Schlamm erlebt, sprechen.
Tjaden ist ein dünner ehemaliger Schlosser, der alles isst, was er finden kann und einen wilden Groll gegen Himmelstoss hält. Er ist die Comic-Erleichterung des Romans in dem Sinne, dass er immer er selbst ist, immer nach mehr Kartoffeln aussieht. Auf Novelium, Gespräche mit Tjaden bieten ein anderes Register: praktisch, unmittelbar, unphilosophisch, seine Menschheit bewahrt gerade, weil er nicht zu hart darüber nachdenkt.
Himmelstoss ist der Unteroffizier, der Pauls Gruppe während des Trainings quälte, ein ehemaliger Postbote, der in der Autorität eine Möglichkeit fand, grausam zu sein. Er kommt schließlich an die Front an und muss dem gegenübertreten, das er andere zu erblicken schickte. Auf Novelium, mit Himmelstoss zu sprechen, erforscht die Psychologie der kleinen Macht und was geschieht, wenn die Geschützten die Konsequenzen ihrer Entscheidungen erfüllen.
Muller ist der praktischste von Pauls Freunden, immer berechnet. Er fragt nach Kemmerich’s Stiefeln, bevor Kemmerich gestorben ist, weil er weiß, dass sie gebraucht werden und jemand sie nehmen wird. Er ist gefühllos auf Wegen, die grausam fühlen, bis du verstehst, dass Sentimentalität ein Luxus ist, den niemand an der Front leisten kann. Auf Novelium, Gespräche mit Muller drängen auf Fragen der Moral in extremen Bedingungen.
Warum mit Charakteren aus Im Westen nichts Neues sprechen
Im Westen nichts Neues ist ein Buch, das keinen komfortablen Abstand erlaubt. Es wird in Gegenwartszug geschrieben, von innen eines Bewusstseins, das nicht überleben wird den Roman, und die Auswirkung ist, dass du mit Paul in den Granattrichtern und den Feldlazaretten und dem Urlaub nach Hause bist, der die Front erträglicher macht durch Vergleich. Wenn du es schließt, bist du zurück in deinem eigenen Leben auf eine Weise, die sich orientierungslos fühlen kann.
Menschen, die mit Buchcharakteren aus diesem Roman auf Novelium sprechen, beschreiben etwas Spezifisches: Die Charaktere sprechen von innen ihres Moments, nicht von der Distanz der historischen Reflexion. Paul weiß nicht, wie es endet. Kat findet immer noch Wege, nützlich zu sein. Die Gespräche sind nicht über die Geschichte des Ersten Weltkriegs. Sie sind darüber, wie es sich anfühlt, von wo diese Männer stehen, das ist innen davon, ohne Ausgang in Sicht.
Die Fragen, die dieser Roman über Krieg aufwirft, über die Menschen, die Kriege starten und die jungen Menschen, die sie kämpfen, sind nicht weniger relevant geworden. Sprachgespräche mit Paul und seinen Freunden auf Novelium sind eine Gelegenheit, auf diese Fragen direkt zu drängen, ohne die Vermittlung der Erzählstimme.
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Über den Autor
Erich Maria Remarque (1898-1970) wurde als Erich Paul Remark in Osnabrück, Deutschland, geboren. Er wurde im Ersten Weltkrieg mit achtzehn eingezogen und zur Westfront geschickt, wo er durch Schrapnell verwundet wurde. Nach dem Krieg arbeitete er als Lehrer, Grabsteinverkäufer, Rennfahrer und Automotive-Journalist, bevor Im Westen nichts Neues ihn mit dreißig international berühmt machte.
Die Nazis entzogen ihm 1938 die deutsche Staatsbürgerschaft und verbrannten seine Bücher. Er wanderte in die Vereinigten Staaten aus, wurde ein amerikanischer Bürger und schrieb weiter, obwohl nichts die Auswirkung seines ersten großen Romans erreichte. Seine anderen Werke beifügen The Road Back, Three Comrades und Arch of Triumph. Er verbrachte seine späteren Jahre in der Schweiz und starb 1970 in Locarno.