Bertha Mason

Quem É Bertha Mason?

Bertha Mason existe em Jane Eyre como uma ausência, uma figura confinada ao sótão de Thornfield Hall, uma mulher que é falada, mas não ouvida, vista, mas não vista. Ela é a primeira esposa de Rochester, uma mulher da Jamaica, uma mulher descrita como louca, perigosa, incontrolável. Ela é o obstáculo entre Jane e Rochester, o segredo que quando revelado despedaça tudo.

Bertha está mal presente no romance como um personagem com agência. Nós a vemos apenas em breves momentos caóticos quando ela escapa de seu confinamento. Ouvimos sua descrição como louca, animalesca, perigosa. Porém cada vez mais, leitores reconhecem que a chamada loucura de Bertha pode ser melhor compreendida como resistência, que seu confinamento é um ato de violência, que seu personagem merece uma leitura muito mais simpática do que o romance explicitamente permite.

O que torna Bertha essencial é que ela representa o lado sombra da civilização vitoriana. Ela é a mulher que não conseguiu ou recusou se conformar, que era inconveniente para o homem com quem se casou, que foi trancada para preservar a respeitabilidade de Thornfield Hall e os sentimentos de todos dentro dele. Ela é o lembrete de que a civilização frequentemente requer o confinamento e apagamento daqueles que não se encaixam perfeitamente em suas categorias.

Psicologia e Personalidade

A psicologia de Bertha é quase impossível de acessar em Jane Eyre porque o romance a apresenta através da perspectiva de Rochester e através do medo que ela inspira em outros. Ela é descrita como tendo uma natureza alienígena, como sendo selvagem, como sendo essencialmente outra. Podemos lê-la como uma mulher que foi levada à loucura pelo confinamento, ou como uma mulher cuja selvageria nativa foi rotulada como loucura por aqueles que a temiam.

O que podemos deduzir é que Bertha era uma mulher que, em seu país de origem, pode ter sido razoavelmente feliz, ou pelo menos funcional. Mas transplantada para a Inglaterra, casada com um homem que não a amava, confinada a um papel que não conseguia cumprir, ela começou a se deteriorar. Se a deterioração era uma doença mental no sentido médico ou uma resposta psicológica a circunstâncias impossíveis é uma questão que o romance deixa aberta.

Há também algo na psicologia de Bertha de raiva e resistência. Quando escapa, ela não simplesmente foge. Ela ataca, ela queima, ela parece estar lutando contra seu confinamento com cada ferramenta que tem. Isto sugere uma espécie de agência, uma espécie de vontade, que a narrativa oficial do romance tenta lhe negar.

O que é marcante é que quanto mais imaginamos a vida interior de Bertha, menos conseguimos aceitar o tratamento de Rochester a ela. Se ela é louca, ele deveria ter conseguido cuidado apropriado para ela. Se ela é sã, mas inconveniente, ele deveria tê-la divorciado, ou pelo menos a tratado como um ser humano. Em vez disso, ele a trancou, escondeu-a do mundo, e então tentou se casar com outra mulher enquanto mantinha este casamento secreto.

Arco Narrativo

O arco de Bertha é quase inteiramente fora de cena. Nós não testemunhamos seu declínio gradual ou sua adaptação ao confinamento. Nós apenas a vemos nos momentos de sua fuga. Se imaginamos seu arco, seria um de degradação progressiva, uma mulher lentamente impulsionada ao desespero pelas circunstâncias de seu confinamento. Cada tentativa de fuga é encontrada com maior restrição, confinamento mais apertado, mais controle.

O arco culmina no fogo. Se Bertha conscientemente coloca fogo ao incêndio que destrói Thornfield Hall ou se é um acidente, ele representa a culminação de seu confinamento. Ela não consegue mais suportar suas circunstâncias, e escolhe, em um sentido, terminá-las através de destruição. No fogo, Bertha morre, e em sua morte, ela alcança uma espécie de libertação, embora uma trágica.

Alguns leitores viram o incêndio de Bertha de Thornfield como um ato de libertação, uma afirmação final de sua vontade contra as circunstâncias que a confinaram. Outros o veem como a culminação trágica de seu descenso para a loucura. A ambiguidade é o ponto. O romance não nos concede acesso à consciência de Bertha, então não conseguimos saber sua intenção.

Relacionamentos Principais

O relacionamento mais importante de Bertha é com Rochester, embora ela o experiencie primariamente como seu carcereiro e a pessoa responsável por seu confinamento. Qualquer relacionamento que possam ter tido antes de seu confinamento é perdido para nós. No presente do romance, Rochester é a pessoa controlando-a, limitando-a, escondendo-a. Qualquer amor que possa ter existido entre eles foi envenenado por seu tratamento a ela.

Seu relacionamento com Grace Poole, sua guardadora, é um dos poucos que vemos diretamente, embora até esse seja mediado através de observações de outras pessoas. Grace parece quase simpática com Bertha, mantendo-a viva, tentando administrá-la com um mínimo de crueldade. Mas Grace é também sua carceradora, a pessoa fazendo cumprir o confinamento de Rochester.

Bertha não tem relacionamentos com outros habitantes de Thornfield além de sua guardadora. Ela está isolada absolutamente. Este isolamento é talvez a crueldade maior de seu confinamento. Ela não tem conexão humana, nenhuma validação de sua existência, nenhuma testemunha de seu sofrimento exceto aqueles pagos para mantê-la trancada.

Seu relacionamento com Jane, se podemos chamá-lo assim, é inteiramente inconsciente. Bertha existe como uma ameaça à felicidade de Jane, como o obstáculo entre Jane e seu amor. Porém em outro sentido, Bertha é o duplo de Jane, a mulher que Jane pode se tornar se permitisse a si mesma ser completamente subjugada pelas circunstâncias.

O Que Conversar com Bertha Mason

No Novelium, você pode perguntar a Bertha: Você se lembra de sua vida antes do confinamento? Você era feliz então? Rochester mudou após você se casar com ele, ou você simplesmente o viu mais claramente?

Você pode explorar sua compreensão de suas próprias circunstâncias. Você sabe por que está trancada? Você compreende o que Rochester diz às pessoas sobre você? Importa a você o que eles pensam?

A conversa pode virar para suas fugas. O que você está tentando fazer quando foge? Você está tentando correr, ou você está tentando confrontar Rochester? Quando você coloca fogo, foi intencional?

Você pode investigar o que liberdade significaria para ela. Se você conseguisse escapar, aonde você iria? Você gostaria de matar Rochester, ou você simplesmente quer ser libertada? Há alguma possibilidade de redenção ou perdão, ou apenas o desejo pela libertação?

Por Que Bertha Mason Transforma Leitores

Bertha importa porque ela é a mulher que não quis se conformar, que não conseguiu ser controlada, e que foi consequentemente desaparecida. Ela é o lembrete de que a civilização vitoriana, apesar de todo seu refinamento e progresso, foi construída sobre o confinamento e apagamento daqueles que não se encaixavam perfeitamente em suas categorias.

O que Bertha faz é nos forçar a confrontar a moralidade do confinamento. Rochester a tranca não para seu bem, mas para o dele. Ele a tranca para preservar sua respeitabilidade, para permitir a si próprio a liberdade de perseguir um novo casamento, para esconder a verdade inconveniente de seu passado. Bertha paga o preço por sua falha moral.

Bertha também demonstra como loucura pode ser um diagnóstico construído. Uma mulher que está confinada, isolada, e tratada como menor que humana pode bem responder com os comportamentos que levam seus captores a declararem-na louca. Nós nunca conseguimos completamente separar a possível doença mental de Bertha do trauma de seu confinamento. Esta é a complexidade trágica de seu personagem: ela é tanto uma vítima da crueldade de Rochester e uma figura trágica cujo sofrimento é quase insuportável contemplar.

Em leituras modernas, Bertha se tornou uma figura de libertação e resistência. Alguns veem seu incêndio de Thornfield como um ato consciente de rebelião, uma afirmação final de sua vontade contra as circunstâncias que a confinaram. Se isso ou não é a intenção de Bronte, Bertha nos força a reconhecer que ela teve vida interior, vontade e agência, mesmo que o romance em grande medida nos nega acesso a essas coisas. Sua história é uma tragédia precisamente porque ela é um ser humano tratado como um objeto, confinado por alguém que deveria tê-la protegido.

Citações Famosas

“No sótão, ela faz um barulho terrível às vezes.”

“Ela é completamente ingovernável.”

“Você ouve uma risada estranha? Aquela é ela.”

“Eu perguntei seu nome, e ela disse Bertha.”

“Eu descobri que ela era tão perigosa…”