Frankenstein de Mary Shelley: Criação e Responsabilidade

Sobre Frankenstein

Mary Shelley escreveu Frankenstein quando tinha dezoito anos, durante um verão chuvoso em Genebra quando um desafio de festa, escrever uma história de fantasma, produziu uma das obras mais duráveis de imaginação na língua inglesa. Ela publicou em 1818, anonimamente, porque o mundo não estava pronto para creditar uma mulher adolescente com um romance sério. Os primeiros críticos que conheciam que a autora era mulher geralmente tratavam isso como relevante para sua avaliação da qualidade do livro. Eles estavam errados.

Frankenstein não é um romance de horror da forma que o atalho cultural sugere. É um romance filosófico que foi simplificado por dois séculos de adaptações. A criatura no livro de Shelley não é um monstro monossilábico desabando. Ele é eloquente, inteligente, sensível e radicalizado pela rejeição. Ele lê Plutarco e Milton e Goethe. Ele observa uma família camponesa através de uma parede por meses, aprendendo a amá-los antes de o verem. Ele tem uma conta completamente articulada sobre por que se tornou o que eventualmente se torna, e essa conta é mais persuasiva do que qualquer coisa que Victor Frankenstein diz em sua defesa.

O que Shelley estava escrevendo, aos dezoito anos, era criação e a responsabilidade que vem com ela: a criação de vida, de crianças, de trabalho intelectual. Victor faz algo que não consegue controlar e depois o abandona porque o horroriza. O romance é sobre o que esse abandono produz, tanto no abandonado quanto no homem que abandonou. A pergunta que faz não parou de ser relevante.

Resumo do Enredo

O romance é estruturado como narrativas aninhadas. Robert Walton, um explorador inglês tentando alcançar o Pólo Norte, resgata um homem meia congelado do gelo do Ártico. O homem é Victor Frankenstein, que conta sua história a Walton, que a escreve em cartas para sua irmã. A história de Victor inclui a conta própria do passado da criatura, que Victor relata verbatim. O efeito é uma história que deve ser ouvida através de três contadores diferentes antes de chegar a qualquer coisa como a verdade.

Victor Frankenstein é um cientista de Genebra, brilhante e obcecado desde a infância com a pergunta do que anima a vida. Ele estuda na Universidade de Ingolstadt, descobre o princípio da vida através de uma síntese de alquimia antiga e química nova que o romance cuidadosamente se recusa a especificar, e constrói um corpo humano a partir de fornos de cadáveres e salas de dissecação. Quando ele consegue e a criatura abre os olhos, Victor fica imediatamente e completamente horrorizado com o que fez. Ele foge. A criatura é deixada sozinha no laboratório.

A história da criatura, entregue na seção central do romance, cobre seus primeiros meses no mundo: sua descoberta de fogo e comida, sua retirada para a floresta, sua observação da família De Lacey através de um buraco na parede de sua cabana, sua lenta autoeducação em linguagem, sentimento e história humana. Ele salva as colheitas da família em segredo. Ele resgata uma menina se afogando. Ele é gentil. Ele se aproxima do velho cego, De Lacey, e está tendo uma conversa real com ele quando a família retorna, vê uma criatura de aparência grotesca agarrando-se ao seu pai, e o ataca. Ele foge.

Ele encontra Victor e exige que Victor faça uma companheira para ele. Victor concorda e depois, no meio de criar uma criatura fêmea, destrói seu trabalho, temendo o que um par de criaturas poderia produzir. A criatura, observando por uma janela, jura vingança. Ele mata o amigo de Victor, Henry Clerval, depois sua nova esposa Elizabeth na noite do casamento. Victor, agora obcecado com vingança como a criatura, o persegue através da Europa e dentro do Ártico. Ele morre no navio de Walton. A criatura aparece no corpo de Victor, diz a Walton que não tem prazer na destruição que causou, e diz que vai ir ao norte para fazer uma pira funerária para si mesmo.

Temas Principais

Criação e Responsabilidade

O subtítulo do romance é “O Prometeu Moderno”, e o mito de Prometeu é o marco relevante: uma figura que apreende fogo dos deuses e o dá à humanidade, e é punida para sempre por isso. Victor aproveita o segredo da vida e cria algo com ele, e é punido por ter tudo que ama destruído. Mas Shelley complica o mito: o castigo não é simplesmente retaliação divina. É a consequência direta do abandono de Victor do que fez. A criatura não teria se tornado um assassino se Victor não tivesse fugido do laboratório em horror. A criação de vida não é o crime. A falha de cuidado que se segue é.

Isolamento e Pertencimento

A tragédia da criatura é uma tragédia de exclusão. Ele quer, com simplicidade devastadora, pertencer em algum lugar. Ele quer ser amado ou pelo menos aceito, ter uma pessoa disposta a conhecê-lo. Ele não está pedindo muito. O que ele consegue é rejeição universal com base em sua aparência, que é tudo que alguém consegue ver. Shelley estava escrevendo em uma tradição que usava diferença física como marcador de diferença moral, e ela sistematicamente a reverteu: a criatura é moralmente superior a quase todos do romance, e a fonte de sua violência não é uma natureza corrompida, mas uma sociedade humana que o recusou. Esse é um argumento mais perturbador do que o gênero de horror geralmente estava disposto a fazer.

Ambição e Sua Cegueira

Victor não é uma pessoa ruim. Ele ama sua família, é um amigo leal, é genuinamente brilhante. O que lhe falta é qualquer habilidade de pensar além de seu próprio entusiasmo. Ele busca a criação de vida porque é possível e porque quer ser o que a alcança, e não em nenhum ponto se pergunta seriamente o que criar vida realmente requer. O fracasso moral não é o experimento. É a ausência completa de pensamento sobre o que vem depois que o experimento consegue. Shelley desenha isso com precisão: Victor é volúvel sobre seu sofrimento, mas quase inteiramente silencioso sobre o da criatura.

O Que Nos Torna Humanos

A criatura lê mais amplamente do que Victor. Ela lê Paradise Lost e Lives of Plutarch e Werther de Goethe, e usa esses livros para entender sua situação com uma precisão que é dolorosa. Ele se identifica com Adão, feito sem consentimento e depois abandonado; ele se identifica com Satã, que era bom até que rejeição e injustiça o tornassem de outra forma. Ele é mais autoconsciente do que os humanos ao seu redor. Ele sente mais agudamente. Ele articula seu próprio sofrimento com mais precisão do que Victor articula qualquer coisa. O romance pergunta, através dele, qual é a definição real de humanidade, e consistentemente sugere que a criatura atende à definição melhor do que seu criador.

Conheça os Personagens

Victor Frankenstein é um dos narradores mais frustrantes da literatura, e isso é parte do ponto. Ele é genuinamente brilhante, genuinamente sofrendo, e genuinamente incapaz de assumir responsabilidade pelo que fez. Sua conta de eventos é tendenciosa de formas que ele não nota. Na Novelium, conversar com Victor significa engajar com um homem que vai descrever seu sofrimento em comprimento e deflexionar, persistentemente, da pergunta do que sua criatura precisava dele. Pressioná-lo sobre essa lacuna é uma das conversas mais interessantes que o romance torna possível.

A Criatura é um dos personagens mais articulados e autoconscientes da literatura, o que não é o que a imagem cultural do monstro de Frankenstein sugere. Ele pode dizer exatamente o que aconteceu com ele, exatamente por que fez as escolhas que fez, e exatamente o que teria precisado para fazer outras. Na Novelium, conversar com a criatura significa encontrar alguém que pensou mais cuidadosamente sobre sua situação do que qualquer outro no romance. Ele pode ser a voz mais honesta disponível.

Elizabeth Lavenza é a irmã adotada de Victor e noiva pretendida, e ela é largamente definida pelo romance por seus relacionamentos com outros: filha, irmã, noiva. Ela também é, dentro dessas limitações, genuinamente perspicaz sobre Victor. Ela sente algo errado muito antes do final. Na Novelium, ela pode falar de uma posição que o romance não lhe dá completamente: sua própria conta do que observou no comportamento de Victor, e o que não deixou a si mesma acreditar.

Henry Clerval é o amigo mais próximo de Victor e, de muitas formas, seu oposto moral. Onde Victor é introvertido e obcecado, Henry é aberto, afeiçoado, e interessado no mundo por sua própria causa em vez de pelo que pode extrair dele. Ele é morto especificamente porque Victor falhou em protegê-lo, e conversar com ele na Novelium, antes do final, significa encontrar alguém que representa o que Victor poderia ter sido se ambição não o consumisse.

Robert Walton é o narrador do quadro, escrevendo cartas para sua irmã do Ártico. Ele está, no início do romance, em um estado de obsessão Frankenstein-esque: ele quer ser o primeiro homem a alcançar o Pólo Norte, ele está guiando sua tripulação para o perigo na busca desse objetivo, e ele não reconhecerá o que isso custa a eles. A história de Victor é um aviso que chega no tempo. Na Novelium, conversar com Walton significa conversar com alguém que está observando a si mesmo quase repetir o erro de Victor e decidindo, lentamente, se deve parar.

Por Que Conversar com Personagens de Frankenstein?

Frankenstein é um romance sobre conversas que nunca acontecem. Victor nunca tem uma conversa real com a criatura depois do encontro inicial nas montanhas. Ele nunca diz à sua família do que tem medo. Ele nunca permite que ninguém realmente o ajude. A catástrofe é tão produto de silêncio e evitação quanto de qualquer coisa que a criatura faz.

Quando você conversa com personagens de livros de Frankenstein na Novelium, pode ter as conversas que o romance nega. Você pode perguntar à criatura o que ela teria precisado que Victor dissesse naquele primeiro encontro na geleira. Você pode perguntar a Victor por que destruiu a criatura fêmea quando já havia concordado em fazer uma. Você pode perguntar a Elizabeth o que ela realmente sabia. As conversas de voz na Novelium dão aos personagens o espaço para honestidade que o romance, por design, nega.

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Sobre a Autora

Mary Wollstonecraft Shelley nasceu em 1797, filha do filósofo William Godwin e da escritora feminista Mary Wollstonecraft, que morreu onze dias depois que Mary nasceu. Ela cresceu em um lar intelectualmente intenso, fugiu com o poeta Percy Bysshe Shelley quando tinha dezesseis anos, e passou os anos do verão de Genebra (1816) na companhia de Percy, Lord Byron, e do médico de Byron John Polidori, que foi uma das concentrações mais notáveis de talento literário na história.

Ela escreveu Frankenstein aos dezoito, revisou-o substancialmente para uma segunda edição em 1831, e publicou vários outros romances depois, dos quais The Last Man (1826) é o mais notável. Ela passou muito de sua vida posterior editando e promovendo o trabalho de Percy depois de seu afogamento em 1822. Ela morreu em 1851 com a idade de cinquenta e três anos, velha o suficiente para ver Frankenstein se tornar um aparato cultural, mas não para ver o que se tornaria no século seguinte. O filme de Boris Karloff, o parafuso no pescoço, a cabeça achatada: nada disso está em seu livro. Sua criatura é algo mais assustador, porque é mais humana.