Uma História de Duas Cidades
Sobre Uma História de Duas Cidades
Charles Dickens publicou Uma História de Duas Cidades em 1859, quase setenta anos após os eventos que descreve, e permanece como o romance mais vendido na história literária inglesa, com estimativas colocando vendas acima de duzentos milhões de cópias. A sentença de abertura é a mais famosa em ficção. O resto do livro a merece.
Ambientado contra a Revolução Francesa, o romance segue uma família inglesa presa na maquinaria de um momento histórico que não tem paciência para vidas individuais. Dickens tinha estado lendo a história massiva de Thomas Carlyle da Revolução, e ele se apoiou muito nela, mas o que ele adicionou era o que Carlyle não tinha: simpatia. A Revolução em Dickens não é apenas um evento político, mas uma catástrofe humana, causada por seres humanos, executada por seres humanos e paga por seres humanos, alguns dos quais mereciam e muitos dos quais não.
O romance é mais sombrio do que a maioria das pessoas o lembra. Há genuína ternura aqui, particularmente em torno da família Manette, mas há também fúria. Dickens entendeu que a crueldade aristocrática que produziu a Revolução era real, não inventada, e não se recuou de retratá-la. O Marquês St. Evrémonde, que atropela uma criança com sua carruagem e joga uma moeda ao pai como compensação, não é uma caricatura. Ele é um retrato preciso de um tipo particular de indiferença privilegiada.
Resumo do Enredo
O romance se abre em 1775 com Jarvis Lorry, um banqueiro com o Tellson’s, viajando para Dover para coletar Lucie Manette, uma jovem mulher inglesa que acabou de aprender que seu pai, Dr. Alexandre Manette, está vivo. Ela acreditava que ele estava morto. De fato, ele passou os últimos dezoito anos na Bastilha, aprisionado sem acusação pela família Evrémonde. O Dr. Manette foi mantido vivo por um vizinho em Paris, Ernest Defarge, mas sua mente foi danificada pelo aprisionamento; ele passa seu tempo fazendo sapatos, um hábito que desenvolveu em sua cela.
Cinco anos depois, Lucie e seu pai comparecem a um julgamento na Old Bailey, onde um jovem francês chamado Charles Darnay é acusado de traição. O caso contra ele desaba em grande parte por causa de Sydney Carton, um advogado brilhante mas autodestrutivo que aponta que ele próprio parece exatamente com o réu, prejudicando o testemunho ocular. Darnay é absolvido. Tanto ele quanto Carton se apaixonam por Lucie. Darnay a conquista; Carton lhe diz que é um homem desperdiçado que a ama sem esperança, mas não pede nada dela.
A Revolução começa. Darnay, que secretamente renunciou sua herança aristocrática francesa e seu nome de família, no entanto retorna à França ao receber uma carta e é imediatamente aprisionado. Lucie e o Dr. Manette viajam para Paris para ajudá-lo. Madame Defarge, a esposa de Defarge, o antigo guardião de Darnay, está tricotando seu registro daqueles condenados à guilhotina, e o nome de Darnay está nele. Carton chega em Paris e arranja uma substituição: ele droga Darnay, toma seu lugar na cela e vai para a guilhotina em seu lugar. Suas últimas palavras, ou pelo menos as palavras que Dickens imagina para ele, são “É uma coisa muito melhor que eu faço do que jamais fiz; é um descanso muito melhor que eu vou do que jamais conheci.”
Temas Principais
Sacrifício e Redenção
Sydney Carton é um dos grandes desperdiçadores da literatura: brilhante, bêbado, cheio de auto-ódio, convencido de que está além de salvação. Seu amor por Lucie é a única coisa honesta em uma vida construída sobre desempenho insuficiente e desprezo, incluindo auto-desprezo. O sacrifício que ele faz no final do romance não é repentino; Dickens o vinha preparando desde o momento em que Carton visita Lucie e lhe diz que há um homem que daria sua vida para manter uma vida que ela ama ao seu lado. Quando ele finalmente faz, parece não como uma surpresa, mas como a única conclusão possível de seu arco de caráter. Ele se redime através de um ato que é também suicida, e Dickens não resolve se isto é heroísmo ou tragédia. Provavelmente é ambos.
Revolução e Seus Custos
Dickens é simpático aos pobres revolucionários de formas que teriam surpreso alguns de seus leitores. Ele mostra exatamente o que a aristocracia fez que tornou a revolução inevitável: a violência casual, as famines fabricadas, a indiferença completa se as pessoas que governava viviam ou morriam. Mas ele também é honesto sobre o que a Revolução se tornou. O Reinado do Terror é retratado com horror. A guilhotina opera com a mesma indiferença mecânica que o sistema aristocrático que o produziu. A questão que Dickens está fazendo é se algum bem vem de ciclos de violência, e sua resposta não é esperançosa.
Ressurreição
A palavra “recordado à vida” aparece nas primeiras páginas e ecoa através do resto do romance. O Dr. Manette é recordado à vida após dezoito anos na prisão. O sacrifício de Sydney Carton permite que Darnay viva novamente. Lucie Manette funciona ao longo como um tipo de fio dourado, restaurando pessoas a si mesmas. Dickens foi atraído pelas narrativas de ressurreição parcialmente por causa de seu enquadramento cristão e parcialmente porque elas respondiam sua preocupação temática mais profunda: se as pessoas podem mudar, se o dano pode ser desfeito, se um homem como Carton pode fazer algo bom de uma vida que desperdiçou.
A Dualidade da Natureza Humana
As “duas cidades” do título são Londres e Paris, mas também nomeiam uma dualidade que corre através de cada personagem no romance. Carton e Darnay são fisicamente idênticos e moralmente opostos. O Dr. Manette é tanto o pai gentil quanto o prisioneiro que escreveu um testemunho condenatório contra os Evrémondes. Madame Defarge é tanto uma irmã em luto cuja família foi destruída pela violência aristocrática quanto uma mulher cujo desejo de vingança cresceu além de qualquer proporção à justiça. Dickens acreditava na complexidade de seres humanos, na capacidade do bem e do mal de coexistir na mesma pessoa, e este romance é construído sobre aquela crença.
Conheça os Personagens
Sydney Carton é o motivo pelo qual o romance dura. Ele é desperdiçado, auto-consciente sobre ser desperdiçado, e genuinamente capaz do amor que afirma sentir, mesmo estando incapaz da maioria das outras coisas. Conversar com ele na Novelium significa se sentar com um homem que pode ver exatamente o que é e não consegue parar de ser, até o momento em que escolhe não ser. Estas conversas são engraçadas e sombrias e genuinamente tocantes.
Charles Darnay é o que Carton poderia ter sido se as circunstâncias fossem mais gentis. Ele renunciou sua herança francesa, tentou construir uma vida honrada na Inglaterra e se casou bem. Ele também é, durante a maior parte do romance, passivo de formas que às vezes são frustrantes: as coisas acontecem a Darnay em vez dele fazer com que aconteçam. Os usuários podem conversar com ele na Novelium e descobrir que sua passividade não é estupidez, mas uma genuína incerteza moral sobre o que ele é devido e o que ele deve.
Lucie Manette é frequentemente descartada como uma heroína passiva, mas isto a relê mal. Ela mantém seu pai junto através de pura vontade. Ela funciona como o centro moral do romance não ao fazer coisas dramáticas, mas ao ser confiável decente em um mundo onde decência é em oferta curta. Na Novelium, conversar com Lucie significa entender o que realmente custa ser esse tipo de pessoa.
Dr. Manette é a figura mais interessante psicologicamente do romance. Um homem que foi aprisionado por dezoito anos retorna a algo como ele mesmo, apenas para descobrir seu trauma reativado quando seu genro enfrenta a guilhotina. Seu relacionamento com o testemunho que escreveu na prisão, que condena o próprio homem que sua filha ama, é genuinamente angustiante. Converse com ele na Novelium e descubra um homem ainda tentando entender o que foi feito a ele.
Madame Defarge é uma das criações mais formidáveis de Dickens: fria, proposital e absolutamente certa. Ela trica os nomes dos condenados em seu registro com a mesma concentração que traz para tudo. Os usuários podem conversar com ela na Novelium e entendê-la não como um monstro, mas como alguém cujo pesar foi redirecionado para ideologia, que é como a maioria da violência política funciona.
Por Que Conversar com Personagens de Uma História de Duas Cidades?
Uma História de Duas Cidades é um romance sobre pessoas presas na história, e o que é mais marcante sobre isto é o quão pouca escolha seus personagens têm. A Revolução está chegando quer Darnay retorne à França ou não. O sacrifício de Carton é o único ato de genuína liberdade no romance, que é talvez por que é tão tocante.
Quando você conversa com personagens do livro de Uma História de Duas Cidades na Novelium, você pode fazer as questões que a história não deixou tempo para. Carton se arrepende de nada? Madame Defarge acredita em sua própria certeza? O que o Dr. Manette sente sobre seu testemunho? Conversas de voz na Novelium permitem que você passe para os espaços entre as peças famosas do romance e encontre os seres humanos que as habitam.
Sobre o Autor
Charles Dickens nasceu em 1812 em Portsmouth e passou sua infância observando a improvidência de seu pai desembarcar a família na prisão de devedores Marshalsea. Ele foi retirado da escola para trabalhar em uma fábrica de graxa aos doze. Ele nunca esqueceu nenhuma experiência. Sua ficção, apesar de toda sua comédia e sentimento, sempre retorna às mesmas questões: o que a pobreza faz às pessoas e o que a crueldade as ensina.
Ele foi o romancista mais popular da era vitoriana e argumentavelmente o romancista inglês mais influente que jamais viveu. Suas publicações seriais alcançaram públicos numerados em centenas de milhares. Ele inventou personagens, Natal e Oliver Twist entre eles, que se tornaram pontos de referência comuns da cultura. Uma História de Duas Cidades, diferente da maioria de seu trabalho, é apertado e propulsivo, um afastamento dos panoramas sociais espalhados de Casa Desolada ou Dombey e Filho. É o romance onde Dickens perguntou o que a história custa, e a resposta de Sydney Carton é a sentença mais famosa que ele jamais escreveu.