El Cazador de Cometas
Acerca de El Cazador de Cometas
Khaled Hosseini publicó El Cazador de Cometas en 2003, y se convirtió en una de las novelas más leídas de la década. Es un libro sobre Afganistán antes y después de la invasión soviética, sobre los Talibán, y sobre la diáspora afgana en California. Es también, debajo de todo eso, un libro sobre un chico que no hizo nada cuando debería haber hecho algo, y quien pasó el resto de su vida intentando convertirse en una persona que merecía ser perdonada.
La novela es la primera de Hosseini, e imperfecta en algunas de las formas en que lo son las primeras novelas: ocasionalmente melodramática, dispuesta a arreglar eventos argumentales demasiado perfectamente para efecto temático. Pero la honestidad emocional en su núcleo es real y el mundo afgano que describe, el invierno de pelea de cometas de Kabul en los años 70 y las transformaciones devastadoras que siguieron, está renderizado con la precisión de un escritor trabajando de memoria genuina y duelo genuino. El libro hizo que muchos lectores occidentales tomaran conciencia de Afganistán como un lugar con cultura compleja, bella, y ahora devastada, en lugar de simplemente una ubicación para eventos geopolíticos.
Lo que hace que el libro se adhiera es la simplicidad de la falla original de Amir. Observa algo terrible suceder a Hassan, su mejor amigo e hijo del sirviente de su padre, y no interviene. Se dice a sí mismo que tenía razones. Se dice a sí mismo que Hassan habría hecho lo mismo en su posición. La novela es un argumento en contra de ambas excusas, sostenido durante treinta años de historia.
Resumen de la Trama
Amir crece en Kabul en los años 70, el hijo consentido de Baba, un rico y respetado mercader pastún. Su mejor amigo es Hassan, el hijo del sirviente hazara de su padre Ali. Hassan es leal a Amir de una manera que es absoluta e inquebrantable; haría cualquier cosa por él. Amir tiene cariño por Hassan pero también, a veces, resentimiento de las cualidades en Hassan que a él le faltan: coraje físico, bondad simple, la habilidad de enfrentar las cosas directamente.
Durante un torneo de pelea de cometas, Amir corre el último cometa que corta, un premio que le ganaría la aprobación de Baba. Hassan lo recupera, diciendo “Por ti, mil veces.” En un callejón, Assef, un chico mayor vicioso, acorrala a Hassan y lo agrede. Amir observa desde una esquina. No interviene. Se da la vuelta y se va. Se queda con el cometa. Consigue la aprobación de su padre. Nunca le cuenta a nadie qué sucedió.
En 1981, después de la invasión soviética, Baba carga a Amir en un camión y huyen de Afganistán. Se abren paso a Fremont, California, donde Baba trabaja en una gasolinera y Amir termina la escuela secundaria y luego la universidad y luego publica una novela. Conoce y se casa con Soraya, una mujer de una familia de emigrados afganos. Baba desarrolla cáncer de pulmón y muere antes de que nazca el primer nieto. Pasan años. La culpa sobre Hassan no.
Una llamada de Rahim Khan, el viejo amigo de Baba, trae a Amir de vuelta a Pakistán. Rahim Khan le cuenta que Hassan y su esposa fueron disparados por los Talibán, y que el hijo de Hassan, Sohrab, está en un orfanato en Kabul. Le cuenta una cosa más: que Hassan era hijo de Baba, lo que significa que el chico que Amir vio siendo agredido era su medio hermano. Amir va a Kabul, ahora una ciudad de escombros y puestos de control. Descubre que Sohrab ha sido llevado por un oficial Talibán. El oficial Talibán resulta ser Assef.
Amir lucha contra Assef y es golpeado gravemente antes de que Sohrab, quien tiene una catapulta, le saque un ojo a Assef. Escapan. Amir trae a Sohrab a América. El chico está traumatizado y casi silencioso, pero al final de la novela, en un evento de pelea de cometas en Fremont, Amir corre un cometa para Sohrab y le dice las palabras de su hermano de vuelta: “Por ti, mil veces.” Sohrab casi sonríe. Es el comienzo más pequeño posible.
Temas Clave
Redención y Si Alguna Vez Es Posible
La pregunta central de la novela es si Amir puede ser redimido por lo que hizo y no hizo en ese callejón en Kabul cuando tenía doce años. La respuesta de Hosseini no es exactamente sí ni exactamente no. Amir hace todo lo que puede: regresa a Afganistán con riesgo personal, lucha contra Assef, trae a Sohrab a casa, le da al chico todo lo que tiene. Y la casi sonrisa de Sohrab al final está cuidadosamente calibrada. No es perdón. No es recuperación. Es la posibilidad de que algo podría eventualmente crecer. El libro argumenta que la redención es real pero que no es un destino al que llegas. Es una práctica que tomas, indefinidamente.
Culpa y Memoria
La culpa de Amir es el motor de la novela. Se muda a un país diferente, construye una nueva vida, se casa, escribe libros, y la culpa siempre está allí. Se estremece cuando ve cometas. No puede contarle a su esposa lo que hizo. Yace despierto pensando en Hassan. Hosseini está interesado en la forma en que una sola falla puede organizar una vida entera, no porque la persona no pueda superarla sino porque superarla requiere primero volver a través de ella. Amir pasa veintiséis años haciendo todo excepto la una cosa que podría realmente ayudar, que es regresar al lugar donde sucedió la falla.
Amistad Sobre Jerarquías
La amistad entre Amir y Hassan está complicada desde el principio por el hecho de que no son iguales. Amir es pastún e hijo de la casa; Hassan es hazara e hijo del sirviente. En la sociedad afgana de los años 70, como Hosseini la describe, estas distinciones importan enormemente y dan forma a todo. La lealtad de Hassan a Amir es parcialmente genuina y parcialmente el único modo disponible para un chico en su posición. El resentimiento de Amir hacia Hassan es parcialmente personal y parcialmente producto de un sistema de clases que lo pone por encima de Hassan mientras lo deja sentirse inferior a las mejores cualidades de Hassan. La amistad es real, y es también un producto de desigualdad, y ambas cosas son verdad simultáneamente.
Afganistán Antes y Después
La novela es parcialmente una elegía por un Kabul que ya no existe: los torneos de pelea de cometas, los árboles de granada, los cines, las escuelas. Hosseini renderiza ese mundo cuidadosa y amorosamente antes de destruirlo, y la destrucción no es de fondo a la historia. Es parte de la historia. Los Talibán que asesinan a Hassan y mantienen a Sohrab cautivo no son una fuerza desde afuera del mundo de la novela. Son lo que ese mundo se convirtió. La historia personal de la culpa de Amir e intento de redención es inseparable de la historia política e histórica de qué sucedió a Afganistán.
Identidad y Pertenencia
Amir vive en dos mundos y no pertenece completamente a ninguno. En California es afgano, explicando su país a gente que nunca ha oído de él, manteniendo tradiciones que sus vecinos estadounidenses encuentran extrañas. En Afganistán es un extraño, incapaz de reconocer las calles de la ciudad donde creció, identificado como un forastero por su ropa y acento. Su esposa Soraya está atrapada en una doble vida similar. Hosseini está describiendo la condición específica del inmigrante que se fue antes de que eligiera irse, cuya tierra natal fue alterada más allá del reconocimiento por fuerzas fuera de su control, y quien carga una versión del país que existe solo en memoria.
Conoce los Personajes
Amir es uno de los protagonistas más incómodos de la ficción porque está genuinamente defectuoso de formas que son difíciles de excusar y fáciles de entender. No es una mala persona. Es una persona que, en un momento crucial, falló en ser la persona que debería haber sido, y quien luego pasó décadas construyendo auto-justificaciones elaboradas. Hablar con Amir en Novelium significa hablar con alguien en medio de ese proceso: aún no al final, aún no redimido, aún resolviendo qué debe y si es posible pagarlo.
Hassan es el centro moral del libro y el personaje contra el cual todos los demás son medidos. Es leal, físicamente valiente, incapaz de guardar rencores, y completamente sin el resentimiento de clase que su situación podría razonablemente producir. Hosseini es cuidadoso de no hacerlo un santo; es una persona específica con alegrías específicas y dolor específico. En Novelium, hablar con Hassan significa encontrar el tipo de bondad sin complicaciones que los otros personajes encuentran difícil estar alrededor.
Baba es uno de los padres más interesantes en la ficción contemporánea, y no porque sea admirable. Tiene virtudes genuinas: coraje, generosidad, una negativa a ser deshonesto. También tiene un secreto que reescribe todo lo que Amir piensa que sabe sobre él.
Assef es el villano de la novela, y es el tipo de villano que cree en su propia ideología, lo que lo hace más aterrador que el tipo que es simplemente cruel. Es un matón en la infancia y un oficial Talibán en la adultez, y la continuidad ideológica entre esas dos fases es parte del punto de Hosseini.
Rahim Khan es el amigo más viejo de Baba y, de algunas maneras, el verdadero confidente de Amir. Es el que animó la escritura de Amir cuando Baba estaba decepcionado por ella, y es el que eventualmente le cuenta a Amir la verdad sobre Hassan.
Sohrab es el hijo de Hassan y nieto de Baba, y para el momento en que Amir lo encuentra ha pasado por experiencias que ningún niño debería sobrevivir. Su casi sonrisa al final de la novela es uno de los momentos más cuidadosamente ganados en el libro.
Por Qué Hablar con Personajes de El Cazador de Cometas
El Cazador de Cometas cubre treinta años de la vida de un hombre y, comprimida en sus páginas, docenas de conversaciones y momentos que la narrativa solo puede resumir. Cuando hablas con personajes del libro en Novelium, tienes acceso a la interioridad de esas brechas. Puedes hablar con Hassan el día antes de que todo cambiara. Puedes hablar con Sohrab durante el largo silencio que mantuvo después de venir a América. Las conversaciones de voz en Novelium no reemplazan la narrativa de la novela. La extienden en el espacio donde la novela señala pero no puede seguir.
El libro es sobre las cosas que la gente no dice y las conversaciones que no tiene. Novelium es el lugar donde esas conversaciones pueden suceder.
Acerca del Autor
Khaled Hosseini nació en 1965 en Kabul, Afganistán. Cuando Hosseini tenía once años, su familia se mudó a Francia. La invasión soviética impidió su regreso. Solicitaron asilo en Estados Unidos en 1980. Hosseini creció en San Jose, California, fue a la escuela de medicina, y practicó medicina durante años mientras escribía El Cazador de Cometas en las primeras mañanas antes de sus turnos.
La novela fue publicada en 2003 y estuvo en la lista de bestsellers del New York Times durante más de dos años. Su segunda novela, Mil Soles Resplandecientes, publicada en 2007, abordó la historia de Afganistán desde la perspectiva de dos mujeres afganas. Fundó la Fundación Khaled Hosseini para proporcionar ayuda humanitaria a Afganistán. El mundo que describió en El Cazador de Cometas, el Kabul pacífico de árboles de granada y torneos de pelea de cometas, es un lugar al que nunca logró regresar como la persona que se convirtió.