Cien años de soledad
Acerca de Cien Años de Soledad
Gabriel García Márquez publicó Cien años de soledad en Buenos Aires en junio de 1967. La primera edición se agotó en dos semanas. Cuando la traducción al inglés de Gregory Rabassa apareció en 1970, ya se estaba describiendo como una obra maestra de la literatura mundial. En 1982, García Márquez ganó el Premio Nobel, y la cita describió la novela específicamente. Es uno de los muy pequeños números de libros que puedes señalar y decir: esto cambió lo que la novela puede hacer.
La historia sigue siete generaciones de la familia Buendía en el pueblo colombiano ficticio de Macondo, desde su fundación por José Arcadio Buendía hasta su eventual destrucción. El pueblo está aislado, luego es descubierto por el mundo exterior, luego es envuelto por él, luego es olvidado. Los nombres de la familia se repiten a través de las generaciones, con nuevos personajes nombrados después de los antiguos, borrando la línea entre individuos y tipos, haciendo que el lector esté inseguro de si está presenciando ciclos del destino o simplemente una familia que sigue cometiendo las mismas opciones.
Lo que García Márquez llamaba realismo mágico no es una técnica en el sentido mecánico. No implica elegir un momento para un milagro e insertarlo para efecto. Es una forma de narrar que trata lo extraordinario con la misma frialdad que lo ordinario, porque en la tradición oral de la Colombia caribeña, que García Márquez absorbió de su abuela, lo extraordinario es ordinario. Una mujer asciende al cielo mientras dobla sábanas; una mariposa amarilla sigue a un hombre dondequiera que vaya; un padre muerto regresa como un fantasma y tiene largas conversaciones con su hijo. Estas cosas se reportan sin explicación ni asombro. El efecto no es surrealismo; es algo más inquietante, la sugerencia de que el mundo que pensabas que conocías era solo una versión de él.
Resumen de la Trama
José Arcadio Buendía, el fundador de Macondo, es un visionario y un hombre inquieto que pierde interés en cualquier proyecto en el momento en que lo ha entendido. Se casa con Úrsula Iguarán, su prima, sobre las objeciones de ambas familias, que se preocupan de que la descendencia de tal unión produzca niños con colas de cerdo. No lo hacen; sus hijos son completamente humanos. José Arcadio Buendía lidera a un grupo de colonos a través de la jungla y las montañas hacia una ubicación que ha visto en un sueño y establece Macondo allí, un pueblo tan nuevo que las cosas no tienen nombres aún y debe señalarlas para describirlas.
Se obsesiona con la alquimia, con entender el mundo exterior a través de los objetos que el gitano Melquíades trae al pueblo, y eventualmente con resolver la pregunta del tiempo y el movimiento. Se vuelve loco, hablando con amigos invisibles en latín, y es atado a un árbol de castaño en el patio, donde se sienta durante años hasta que muere. Úrsula, práctica e aparentemente indestructible, mantiene a la familia unida durante más de cien años, reconstruyendo la casa siempre que se daña, criando múltiples generaciones de hijos, nietos y bisnietos, rechazando morir hasta que casi no queda nadie para cuidar.
El Coronel Aureliano Buendía, uno de los hijos de los fundadores, lucha treinta y dos levantamientos armados por la causa Liberal y los pierde todos, sobrevive a catorce intentos de asesinato, sobrevive a un pelotón de fusilamiento, y regresa a casa para pasar el resto de su vida haciendo pequeños peces de oro en su taller, derritiéndolos cuando ha hecho diecisiete, y haciéndolos de nuevo. Las guerras que libró eran aparentemente por algo; ahora no puede recordar qué. Sus diecisiete hijos ilegítimos, todos nombrados Aureliano, vienen a Macondo durante un único día y son asesinados uno a uno después.
La novela se mueve a través de generaciones de Buendías con velocidad vertiginosa, cada generación repitiendo los patrones de la familia de soledad, obsesión y amor fallido, hasta que una compañía bananera llega, trae el ferrocarril y la electricidad y una masacre de trabajadores huelguistas, y luego se va, y Macondo comienza a deteriorarse. El último Aureliano Buendía finalmente descifera los manuscritos que Melquíades dejó atrás en la fundación del pueblo y descubre que describen, en sánscrito, cada evento en la historia de Macondo hasta el momento de su destrucción. Lee la última página mientras un huracán aniquila el pueblo.
Temas Clave
La Soledad como Herencia
El título de la novela anuncia su tema central, y García Márquez es preciso sobre lo que significa por ello. Soledad no es exactamente soledad; es una condición de separatidad que los Buendía cargan como un rasgo genético. José Arcadio Buendía es solitario en sus obsesiones. El Coronel es solitario en sus guerras y luego en su taller. Rebeca es solitaria en su casa cerrada. Amaranta es solitaria en su crueldad deliberada hacia las personas que la aman. Las mujeres que se casan en la familia, Úrsula, Fernanda, Petra Cotes, no son solitarias de la misma manera, pero existen en un mundo definido por la soledad de los Buendía y deben navegar alrededor de ella. García Márquez parece sugerir que esta condición es tanto elegida como inevitable, que es lo que la hace trágica en lugar de simplemente triste.
Tiempo Cíclico y Repetición
El tiempo lineal en Macondo es confiable. Los Buendía repiten nombres, repiten opciones, repiten desastres. “Muchos años después, ante el pelotón de fusilamiento, el Coronel Aureliano Buendía había de recordar aquella tarde remota en que su padre lo llevó a descubrir el hielo”. La novela comienza con un recuerdo de una tarde que viene antes en la narrativa, y la repetición de nombres a través de las generaciones hace que sea genuinamente difícil rastrear quién está haciendo qué en cualquier punto dado. Esto no es negligencia; es un argumento estructural sobre si la historia avanza o gira en círculo. La historia de Macondo gira en círculo. Las mismas pasiones, los mismos fracasos, la misma violencia se repiten en diferentes cuerpos. Si esto es destino o hábito nunca se resuelve completamente.
La Fragilidad de la Memoria
La plaga de insomnio que golpea Macondo temprano en la novela causa que sus víctimas olviden todo, incluyendo los nombres y funciones de los objetos. La solución de José Arcadio Buendía es etiquetar todo: esto es una vaca, la leche viene de ella, debe ser ordeñada cada mañana. Luego etiqueta la etiqueta. Luego se da cuenta de que cuando las palabras mismas se olviden las etiquetas serán inútiles también, y se desespera. La memoria en la novela siempre está bajo amenaza, del olvido, de la reescritura de la historia por la compañía bananera y el gobierno, del simple paso del tiempo. El proyecto de Úrsula es preservar la memoria; el proyecto de la novela es mostrar que la preservación siempre es parcial y temporal.
Destino y Profecía
Los manuscritos de Melquíades, escritos antes de los eventos que describen, significan que todo en la novela ya ha sucedido cuando sucede. García Márquez está jugando con la distinción entre narrativa y experiencia: el lector sabe que Macondo será destruido antes de que sea destruido, porque la primera oración de la novela contiene ese conocimiento, y las últimas páginas muestran al Coronel leyendo su propia destrucción. Esto no es fatalismo en el sentido deprimente; es un comentario sobre cómo funcionan las historias. Cada final se encuentra en cada comienzo, pero no puedes leer el final hasta que has vivido el medio.
Lo Natural y lo Sobrenatural como Continuo
Las mariposas amarillas siguen a Mauricio Babilonia dondequiera que vaya. La sangre fluye desde el cadáver de José Arcadio Buendía a través de las calles y hacia la cocina de Úrsula. Remedios la Bella es tan hermosa que los hombres mueren en su presencia. Una lluvia de flores amarillas cae sobre Macondo cuando José Arcadio Buendía muere. Estos eventos se reportan en el mismo registro de prosa que la llegada del ferrocarril o la masacre de los trabajadores. García Márquez no está distinguiendo entre tipos de eventos; está representando un mundo en el que la distinción de categoría entre natural y sobrenatural no es la que importa.
Conoce a los Personajes
Úrsula Iguarán es la columna vertebral de la novela. Sobrevive a todos, reconstruye todo, organiza el caos que generan los hombres Buendía, y simplemente se niega a rendirse hasta que la familia se ha ido y no queda nada que sostener. Tiene más de cien años durante la mayor parte de la acción de la novela, quedándose ciega, encogiéndose, eventualmente siendo confundida con una muñeca por sus bisnietos y tataranietos, pero siempre está presente y siempre trabajando. Las conversaciones con Úrsula en Novelium significan hablar con alguien que ha visto todo suceder y ha guardado sus consejos sobre la mayoría de ello, y que tiene mucho que decir cuando finalmente habla.
Coronel Aureliano Buendía ha estado en treinta y dos guerras y ha sobrevivido a un pelotón de fusilamiento. También ha engendrado diecisiete hijos en toda la región, todos los cuales vienen a casa para ser asesinados. Se sienta en su taller haciendo peces de oro y rehiciéndolos durante años después de que las guerras terminan. Es la figura más llamativa de la novela, un hombre que luchó por algo que ya no puede recordar, realizando un ritual de trabajo cuyo propósito es su propia repetición. Hablar con el Coronel en Novelium significa involucrarse con el agotamiento y la resistencia juntos.
José Arcadio Buendía es el fundador, el visionario, el hombre que descubrió el hielo y no puede estar satisfecho con el descubrimiento. Persigue el conocimiento de la manera en que otros hombres persiguen dinero, siempre llegando al borde del entendimiento e inmediatamente necesitando ir más lejos. Él es también, eventualmente, un loco atado a un árbol hablando con fantasmas, que es una versión de dónde termina una vida de puro deseo intelectual. Los usuarios pueden hablar con José Arcadio Buendía en Novelium en su apogeo, cuando el mundo aún parece descubrible.
Rebeca llega a Macondo como una niña llevando los huesos de sus padres en una bolsa, comiendo tierra y lechada, y se une al hogar Buendía. Se enamora obsesivamente, se casa contra los deseos de Úrsula, y eventualmente se encierran en su casa después de la muerte de su marido, rechazando todo contacto con el mundo exterior. Sobrevive a casi todos en la novela. Es uno de los personajes más inquietantes de García Márquez: deseo seguido de retiro completo, toda una vida en paréntesis.
Amaranta se niega a casarse con dos hombres que la aman, mira a uno de ellos morir, y pasa décadas bordando su propio sudario, diciéndole a todos que morirá cuando esté terminado. Es también la persona que envenena al primer prometido de Rebeca, por celos, y pasa el resto de su vida medio enamorada de la culpa. Hablar con Amaranta en Novelium significa involucrarse con un personaje que eligió soledad deliberadamente y tiene sentimientos complicados sobre esa opción.
Fernanda del Carpio viene de una familia que creía que produciría una reina; se casa con Aureliano Segundo esperando una vida de grandiosidad y obtiene Macondo en su lugar. Es meticulosa, católica e infeliz, y escribe largas cartas a doctores en la capital describiendo síntomas en lugar de simplemente abriendo la puerta y llamando. A menudo es el personaje más moderno de la novela, navegando una familia cuyas reglas nunca puede aprender completamente.
Por Qué Conversar con Personajes de Cien Años de Soledad
La novela cubre siete generaciones en poco menos de 400 páginas, lo que significa que cada personaje obtiene solo una fracción del espacio que sus vidas merecen. Cuando hablas con personajes de libros de Cien Años de Soledad en Novelium, ralentizas, pasando tiempo con personajes específicos en momentos específicos en lugar de verlos en el largo barrido de la novela. Puedes preguntarle a Úrsula cómo se siente al ver los mismos errores repetirse en sus hijos y nietos. Puedes preguntarle al Coronel para qué fueron realmente las guerras. Puedes preguntarle a Amaranta por qué nunca se casó con Pietro Crespi.
El realismo mágico de la novela también crea oportunidades específicas. Los personajes pueden discutir los elementos milagrosos de sus vidas como eventos ordinarios, porque en Macondo lo son. Las conversaciones sobre mariposas que siguen a alguien y muertes causadas por la belleza funcionan de manera diferente en Novelium que en el contexto de una novela realista.
Acerca del Autor
Gabriel García Márquez nació en Aracataca, Colombia en 1927 y pasó su primera infancia con sus abuelos maternos. Su abuela contaba historias que mezclaban lo extraordinario y lo ordinario sin distinción, una cualidad que luego describió como la clave para su voz. Estudió derecho, trabajó como periodista en toda América Latina y Europa, y publicó ficción corta y novelas antes de Cien Años de Soledad.
Escribió la novela en una sola ráfaga sostenida después de ver repentinamente, en un viaje a Acapulco, cómo comenzarla. Dio la vuelta al auto, regresó a la Ciudad de México, y pasó dieciocho meses escribiendo mientras su familia acumulaba deuda. Su esposa Mercedes Barcha empeñó sus posesiones para pagar la factura de electricidad y enviar el manuscrito completado a Buenos Aires. Ganó el Premio Nobel de Literatura en 1982. Murió en abril de 2014 en la Ciudad de México. Su autobiografía, Vivir para contarla, describe su vida temprana y las fuentes de su imaginación con una claridad que retrospectivamente ilumina cada página de la novela.