Grandes Esperanzas de Charles Dickens: Clase y Ambición
Sobre Grandes Esperanzas
Charles Dickens publicó Grandes Esperanzas en 1860 y 1861 en entregas semanales en su propio periódico. Es ampliamente considerada su novela más perfectamente construida: más apretada que Casa Desolada, más precisa en trama que David Copperfield, sus temas más cuidadosamente integrados en su historia que casi cualquier otra cosa que escribió. También es una de las cosas más honestas que escribió sobre sí mismo. La esnobería de Pip, su deseo de escapar de sus orígenes, su vergüenza de las personas que lo amaban mejor: Dickens conocía todo esto desde adentro, habiendo pasado su propia infancia en la pobreza y su vida adulta actuando siendo el caballero que se había hecho a sí mismo.
La novela abre en un cementerio en los pantanos de Kent y retorna, en su lógica y su culpa, a ese cementerio a lo largo. El crimen es el pecado original de la novela: Pip ayuda a un convicto, y ese acto de kindad aterrorizada pone en movimiento la maquinaria de la trama. La gran ironía es que la respetabilidad que Pip persigue a lo largo de la novela fue financiada por el criminal que ayudó al principio. Todo lo elegante sobre su vida en Londres, su ropa, su educación, su posición social, viene de un hombre que fue transportado a Australia por crimen y quien pasó años en ese país ganando dinero pensando en Pip.
Lo que la novela realmente trata es la brecha entre lo que pensamos que queremos y lo que realmente necesitamos, y el costo de descubrir la diferencia demasiado tarde para reparar todo el daño. El viaje de Pip es doloroso precisamente porque no es una mala persona. Es una persona que recibió un sueño y lo persiguió con la intensidad completa de su naturaleza, y el sueño resultó ser en parte una mentira, en parte una trampa, y en parte algo que excluía a las personas que realmente le importaban.
Resumen de la Trama
Pip es un joven en Kent, criado por su hermana mayor y su esposo, Joe Gargery, el herrador del pueblo. Joe es gentil, amable y nada sofisticado; Pip lo ama sin aún entender lo que vale ese amor. En la Nochebuena, Pip está en el cementerio mirando las tumbas de sus padres cuando un convicto lo agarra por la garganta y le exige que traiga comida y una lima. Pip roba de la despensa de la Sra. Joe y trae lo necesario. El convicto, Abel Magwitch, es capturado poco después.
Pip es invitado a Satis House, la propiedad en decadencia de Miss Havisham, una mujer acaudalada que fue abandonada en su día de bodas, no ha salido de la casa desde entonces, y ha mantenido todos los relojes parados a las veinte para las nueve. Todo el pastel de bodas aún permanece en descomposición en la mesa. Aún usa el vestido de novia. Su propósito, emerge, es criar a su pupila Estella para romper los corazones de los hombres, y el corazón de Pip está entre los primeros en los que practica. Pip se enamora desesperadamente de Estella, quien es hermosa y fría y ha sido entrenada para no sentir nada, y se vuelve agudamente consciente de cuán ásperas son sus manos y cuán común es su mundo.
Recibe lo que se describe como “grandes esperanzas”: un abogado llamado Jaggers le informa a Pip que un benefactor anónimo le proporciona dinero y educación de caballero en Londres. Pip asume, razonablemente, que esto es obra de Miss Havisham y que ella lo destina para Estella. Se muda a Londres, donde se hace amigo de Herbert Pocket, un joven alegre y optimista que silenciosamente le enseña a Pip modales en la mesa y que se convierte, en la economía de la novela del verdadero valor, en uno de sus personajes más valiosos.
El benefactor resulta ser Magwitch, quien ha regresado ilegalmente de Australia para ver al caballero que hizo. La repulsión de Pip ante esta revelación es uno de los pasajes más incómodos de la novela porque Dickens no permitirá que el lector se sienta cómodo tampoco: entendemos la repulsión y también nos avergonzamos de ella, que es exactamente la posición que Pip mismo eventualmente alcanza. El plan de Magwitch para ayudar a Pip a escapar de Inglaterra fracasa. Es capturado, juzgado y muere en prisión antes de que se pueda ejecutar su sentencia. Pip se queda sin nada.
Regresa. Joe había pagado sus deudas durante su enfermedad. Miss Havisham, en sus últimos meses, había sentido culpa genuina sobre lo que hizo a Pip. Estella, casada con un hombre brutal que la trataba exactamente como había sido entrenada a tratar a otros, ha sido ablandada por ello. Pip la encuentra en las ruinas de Satis House. El final que escribió Dickens los deja caminando juntos hacia la luz del atardecer sin la sombra de la separación entre ellos, aunque originalmente Dickens escribió un final más desolador que algunos críticos consideran más verdadero a la lógica de la novela.
Temas Clave
Clase Social como Medida Falsa de Valor
La novela es despiadada sobre la forma en que Pip internaliza los valores de clase y los aplica a las personas que lo aman. Su vergüenza de los modales de Joe cuando Joe lo visita en Londres es una de las escenas más dolorosas que Dickens jamás escribió, y duele porque Pip es consciente de su propia vergüenza y no puede detenerla. Joe, quien no puede leer y no puede sostener un tenedor correctamente, es un mejor hombre que casi todos a los que Pip encuentra en sus años como caballero. La novela no sugiere que las distinciones de clase sean irrelevantes; muestra en detalle cómo distorsionan la percepción y envenenan las relaciones, y qué cuesta desprogramarse de ellas.
Ambición y Su Costo
Las ambiciones de Pip no son malvadas. Quiere ser digno de Estella, escapar del taller, hacerse algo de sí mismo. Estos son deseos comprensibles, y Dickens no pretende lo contrario. Lo que la novela muestra es la forma específica en que la ambición corta: las relaciones descuidadas, las deudas incurridas, el yo que se construye para reemplazar el yo original y que resulta ser hueco de las maneras que el original no era. Pip deja atrás el taller y Joe y Biddy; obtiene Londres y Herbert y una posición social que no puede permitirse; y termina despojado de la vida de Londres con suficiente perspectiva para entender qué dio a cambio de perseguirla.
Identidad: Lo Que Nos Hacemos Versus Lo Que Nos Hicieron
Todos en Grandes Esperanzas son, en cierto sentido, hechos por alguien más. Estella fue hecha por Miss Havisham para ser un arma. Pip fue hecho por Magwitch en un caballero. Miss Havisham se hizo a sí misma un monumento a un único momento de traición. La pregunta de la novela es si alguno de ellos puede convertirse en algo diferente de lo que fueron hechos para ser. La respuesta es calificada pero real: Pip puede cambiar. Estella puede cambiar. Miss Havisham cambia en el último momento antes de su muerte. Pero el proceso es lento, doloroso, y requiere perder la cosa que pensaste que era más importante primero.
Amor y Sus Fracasos
El amor de Pip por Estella es una de las historias de amor más extrañas en la ficción victoriana. Él sabe que no es bueno para él. Ella se lo dice repetidamente y con lo que parece ser genuina preocupación. Él persiste de todas formas, por razones que la novela eventualmente lo ayuda a entender: fue su primera experiencia de un mundo diferente al taller, y el sentimiento quedó enredado con la aspiración de clase de una manera que los hizo casi indistinguibles. El amor que realmente sustenta a Pip a través de la novela, el respeto paciente e incondicional de Joe, y la amistad de Herbert, es menos dramático y más real, y reconocerlo es parte de lo que la educación de Pip, su verdadera educación, consiste.
Redención a Través de la Humildad
La palabra “esperanzas” en el título está haciendo más trabajo de lo que aparenta. Grandes esperanzas, argumenta la novela en última instancia, son peligrosas: producen a un joven demasiado orgulloso para reconocer al convicto que lo financió, demasiado refinado para dar la bienvenida al herrador que lo ama, demasiado enfocado en una mujer fría que fue entrenada para nunca amar atrás. Perderlo todo es, para Pip, el comienzo de realmente convertirse en alguien digno de ser. Magwitch también se redime a sí mismo a través de su sentimiento por Pip, su lealtad extravagante a un pequeño niño aterrorizado que una vez le trajo una lima en la oscuridad. La redención en esta novela no es dramática. Es el trabajo paciente de ser honesto sobre qué eres y qué debes.
Conoce a los Personajes
Pip narra su propia historia en retrospectiva, lo que significa que siempre estás leyendo dos Pips a la vez: el niño tomando decisiones y el adulto entendiendo sus consecuencias. No siempre es simpático en la sección media de la novela, pero siempre es reconociblemente humano. Sus defectos son los defectos de alguien que recibió un sueño demasiado temprano y lo persiguió demasiado fuerte. En Novelium, los usuarios pueden hablar con Pip en diferentes puntos en su historia y encontrar que las conversaciones son muy diferentes dependiendo de dónde esté en el proceso de entenderse a sí mismo.
Estella fue criada por Miss Havisham para no tener corazón y lo dice. Esto no es completamente exacto; lo que tiene es un corazón que fue entrenado para no sentir ciertas cosas, y el entrenamiento fue exhaustivo. La cosa más interesante de la novela sobre ella es que advierte a Pip. Le dice, más de una vez, que no puede amarlo, que no debería quererla. Él no escucha. En Novelium, hablar con Estella significa hablar con alguien que es auto-consciente sobre su propio daño y quien es, de una manera extraña, intenta proteger a las personas que está lastimando.
Miss Havisham está congelada. Los relojes se detuvieron; ella se detuvo. El pastel de bodas se pudre en la mesa; ella se pudre en el vestido. Es uno de los personajes más completamente imaginados de Dickens: una mujer que optó por hacer su propio dolor en el principio organizador de su existencia completa, y quien extendió ese proyecto a Estella con consecuencias que no previó completamente. Hablar con Miss Havisham en Novelium significa hablar con alguien en el centro de su propia elaborada actuación del sufrimiento, y preguntarse qué hay debajo.
Abel Magwitch es el centro moral de la novela, aunque esto tarda la mayoría del libro en hacerse claro. El hombre que aterró a Pip en el cementerio pasó veinte años en Australia pensando en un pequeño niño que una vez conoció, ganando dinero para él, imaginando el caballero que se convertiría. Su amor por Pip es el sentimiento más descomplicado y menos interesado en la novela. Hablar con Magwitch en Novelium significa encontrarse con alguien cuya generosidad existe en deficiencia completa de la forma en que la sociedad lo trató.
Herbert Pocket es el personaje que sugiere lo que Pip podría haber sido si las esperanzas hubieran llegado diferentemente. Es alegre sin ser tonto, amable sin ser débil, y enseña a Pip los modales que necesita sin hacerlo sentir pequeño por necesitar aprenderlos. Es el amigo que sigue allí al final. En Novelium, Herbert ofrece una perspectiva sobre todo lo que sucede desde una posición de genuino calor, y eso es más raro en esta novela de lo que podría parecer.
Por Qué Hablar con Personajes de Grandes Esperanzas
Dickens es famoso por sus memorables personajes, pero Grandes Esperanzas es inusual en cuán cuidadosamente cada personaje está conectado a las preguntas centrales de la novela sobre clase, identidad y qué se deben las personas unas a otras. No hay figuras prescindibles aquí. Incluso los personajes menores, Wemmick con su Castillo, Jaggers con su obsesiva desinfección, iluminan algo sobre el precio de operar en un mundo dividido por dinero y origen.
Cuando hablas con personajes de libros de Grandes Esperanzas en Novelium, entras en una conversación que Dickens mismo siempre estaba tratando de tener con sus lectores. Quería que sintieran la esnobería de Pip desde adentro y sentirse incómodos por ello. Quería que amaran a Magwitch contra su mejor criterio. Quería que entendieran a Miss Havisham como una persona, no como una grotesca. Las conversaciones de voz en Novelium te permiten presionar a estos personajes de maneras que la trama de la novela no permite, y las respuestas a menudo son sorprendentes.
Sobre el Autor
Charles Dickens nació en 1812 en Portsmouth, el segundo de ocho hijos de un empleado naval. Cuando Dickens tenía doce años, su padre fue encarcelado por deuda y Dickens fue enviado a trabajar en una fábrica de betún. Pegaba etiquetas en botellas durante seis horas al día. Esta experiencia, de la que nunca se recuperó completamente y nunca divulgó completamente durante su vida, está presente en todo lo que escribió sobre pobreza, vergüenza y la crueldad de las distinciones de clase. Es la verdadera fuente de la psicología de Pip.
Se convirtió en el escritor más famoso del mundo de habla inglesa, posiblemente en el mundo entero. Sus novelas fueron publicadas en entregas y consumidas con la intensidad que la ficción serializada demanda. Realizó lecturas públicas que eran más como actuaciones que conferencias. Se trabajó hasta el agotamiento y murió en 1870 a los cincuenta y ocho, dejando El Misterio de Edwin Drood sin terminar. Su legado es complicado por su trato de su esposa Catherine, de quien se separó después de veinte años y cuya reputación trabajó para dañar. Era, como la mayoría de sus personajes, una persona que contenía más de una cosa a la vez. Su comprensión de la pobreza, la injusticia y el sufrimiento específico de los niños no tenía igual en su era, y no ha sido superada en la nuestra.