Great Expectations von Charles Dickens: Klasse & Ehrgeiz
Über Great Expectations
Charles Dickens veröffentlichte Great Expectations 1860 und 1861 in wöchentlichen Fortsetzungen in seiner eigenen Zeitschrift. Es gilt weit verbreitet als sein am meisten perfekt konstruierter Roman: strenger als Bleak House, präziser geplant als David Copperfield, seine Themen sorgfältiger in die Geschichte integriert als fast alles andere, das er schrieb. Es ist auch eines der ehrlichsten Dinge, die er über sich selbst schrieb. Pips Hochmut, sein Wunsch, seine Ursprünge zu verlassen, seine Scham über die Menschen, die ihn am meisten liebten: Dickens wusste all das von innen heraus, nachdem er seine eigene Kindheit in Armut verbracht und sein Erwachsenenleben damit verbracht hatte, den Herrn zu spielen, den er aus sich selbst gemacht hatte.
Der Roman beginnt auf einem Friedhof in den Kentischen Mooren und kehrt immer wieder in seiner Logik und Schuld zu diesem Friedhof zurück. Verbrechen ist die ursprüngliche Sünde des Romans: Pip hilft einem Sträfling, und dieser Akt der verängstigten Güte setzt die Maschinerie der Handlung in Bewegung. Die große Ironie ist, dass die Respektabilität, die Pip den ganzen Roman über anstrebt, von dem Kriminellen finanziert wurde, dem er geholfen hat. Alles Elegante an seinem Londoner Leben, seine Kleidung, seine Bildung, seine gesellschaftliche Position, kommt von einem Mann, der wegen Verbrechen nach Australien transportiert wurde und dort Jahre damit verbrachte, Geld zu verdienen, während er an Pip dachte.
Worum es im Roman wirklich geht, ist die Lücke zwischen dem, was wir denken, dass wir wollen, und dem, was wir wirklich brauchen, und die Kosten, den Unterschied zu spät zu entdecken, um all den Schaden zu reparieren. Pips Reise ist schmerzhaft, genau weil er kein schlechter Mensch ist. Er ist eine Person, dem ein Traum gegeben wurde, und der ihn mit der vollen Intensität seiner Natur verfolgte, und der Traum stellte sich teilweise als Lüge, teilweise als Falle und teilweise als etwas heraus, das die Menschen, die wirklich wichtig für ihn waren, ausschloss.
Handlungszusammenfassung
Pip ist ein junger Junge in Kent, aufgezogen von seiner älteren Schwester und ihrem Ehemann, Joe Gargery, dem Dorfschmied. Joe ist sanft, freundlich und überhaupt nicht kultiviert; Pip liebt ihn, ohne aber zu verstehen, was diese Liebe wert ist. Am Weihnachtsabend ist Pip auf dem Friedhof und schaut sich die Gräber seiner Eltern an, als ein Sträfling ihn an der Kehle packt und verlangt, dass Pip ihm Essen und eine Feile bringt. Pip stiehlt aus Mrs. Joes Vorratskammer und bringt, was benötigt wird. Der Sträfling, Abel Magwitch, wird bald darauf gefangen.
Pip wird zu Satis House, dem verfallenen Anwesen von Miss Havisham, einer wohlhabenden Frau, die am Hochzeitstag verlassen wurde, das Haus seitdem nicht verlassen hat und alle Uhren auf zwanzig vor neun stehen ließ. Der alte Hochzeitskuchen sitzt noch immer verrottend auf dem Tisch. Sie trägt das Hochzeitskleid immer noch. Ihr Zweck wird klar, ihre Mündel Estella zu erziehen, um Männerherzen zu brechen, und Pips Herz ist eines der ersten, an dem sie übt. Pip verliebt sich hoffnungslos in Estella, die schön und kalt ist und trainiert wurde, nichts zu fühlen, und er wird sich scharf bewusst, wie rau seine Hände sind und wie gewöhnlich seine Welt ist.
Er erhält das, was als “große Erwartungen” beschrieben wird: Ein Anwalt namens Jaggers teilt Pip mit, dass ein anonymer Wohltäter ihm Geld und eine Herrenerziehung in London bereitstellt. Pip nimmt vernünftigerweise an, dass dies Miss Havisham’s Werk ist und dass sie ihn für Estella bestimmt hat. Er zieht nach London, wo er Freunde schließt mit Herbert Pocket, einem fröhlichen und optimistischen jungen Mann, der Pip ruhig Tischmanieren beibringt und der in der Ökonomie des Romans einer der wertvollsten Charaktere wird.
Der Wohltäter wird Jahre später offenbart als Magwitch, der illegal aus Australien zurückgekehrt ist, um den Herrn zu sehen, den er erschaffen hat. Pips Abscheu über diese Offenbarung ist eine der unbequemsten Passagen des Romans, weil Dickens den Leser nicht trösten wird: Wir verstehen den Abscheu und schämen uns auch dafür, was genau die Position ist, zu der Pip selbst schließlich gelangt. Magwitchs Plan, Pip zur Flucht aus England zu verhelfen, schlägt fehl. Er wird gefangen, verurteilt und stirbt im Gefängnis, bevor sein Urteil vollstreckt werden kann. Pip bleibt mit nichts.
Er geht zurück. Joe hatte seine Schulden während seiner Krankheit bezahlt. Miss Havisham hatte in ihren letzten Monaten echte Schuldgefühle über das, was sie Pip angetan hatte. Estella, verheiratet mit einem brutalen Mann, der sie genau so behandelt hat, wie sie trainiert wurde, andere zu behandeln, ist dadurch erweicht worden. Pip findet sie an den Ruinen von Satis House. Das Ende, das Dickens schrieb, lässt sie zusammen in das Abendlicht hinausgehen, mit dem Schatten des Abschieds nicht mehr zwischen ihnen, obwohl Dickens ursprünglich ein düstereres Ende schrieb, das einige Kritiker für wahrer zur Logik des Romans halten.
Zentrale Themen
Soziale Klasse als falsches Wertmaß
Der Roman ist erbarmungslos bezüglich der Weise, in der Pip Klassenwerte verinnerlicht und auf die Menschen anwendet, die ihn lieben. Seine Scham über Joes Manieren, wenn Joe ihn in London besucht, ist eine der schmerzhaftesten Szenen, die Dickens jemals schrieb, und sie ist schmerzhaft, weil Pip seine eigene Scham bewusst ist und sie nicht stoppen kann. Joe, der nicht lesen kann und eine Gabel nicht richtig halten kann, ist ein besserer Mensch als fast jeder, dem Pip in seinen Jahren als Gentleman begegnet. Der Roman deutet nicht an, dass Klassengrenzen irrelevant sind; er zeigt in Detail, wie sie die Wahrnehmung verzerren und Beziehungen vergiften, und was es kostet, dich davon zu befreien.
Ehrgeiz und was er kostet
Pips Ehrgeize sind nicht böse. Er möchte Estella würdig sein, dem Schmiedeofen entfliehen, etwas aus sich machen. Das sind verständliche Wünsche, und Dickens tut nicht so, als wäre es sonst. Was der Roman zeigt, ist die spezifische Weise, wie Ehrgeiz verletzt: die vernachlässigten Beziehungen, die eingegangenen Schulden, das Selbst, das konstruiert wird, um das ursprüngliche Selbst zu ersetzen, und das sich als hohl in den Wegen herausstellt, in denen das ursprüngliche nicht hohl war. Pip hinterlässt den Schmiedeofen und Joe und Biddy; er erhält London und Herbert und eine gesellschaftliche Position, die er nicht bezahlen kann; und am Ende wird er der Londoner Leben beraubt, mit genug Perspektive, um zu verstehen, was er aufgegeben hat, um danach zu streben.
Identität: Was wir aus uns machen vs. Was für uns gemacht wurde
Jeder in Great Expectations wird in gewisser Weise von jemandem anderen gemacht. Estella wurde von Miss Havisham als Waffe gemacht. Pip wurde von Magwitch zu einem Herrn gemacht. Miss Havisham machte sich selbst zu einem Denkmal für einen einzelnen Moment der Verräterei. Die Frage des Romans ist, ob einer von ihnen etwas anderes werden kann als das, wozu sie gemacht wurden. Die Antwort ist qualifiziert aber real: Pip kann sich verändern. Estella kann sich verändern. Miss Havisham verändert sich im letzten Moment vor ihrem Tod. Aber der Prozess ist langsam, schmerzhaft und erfordert, zuerst das Ding zu verlieren, das dir am wichtigsten schien.
Liebe und ihre Misserfolge
Pips Liebe zu Estella ist eine der seltsameren Liebesgeschichten in der viktorianischen Literatur. Er weiß, dass sie nicht gut für ihn ist. Sie sagt ihm das wiederholt und scheinbar mit echtem Mitgefühl. Er beharrt dennoch, aus Gründen, die der Roman ihm schließlich zu verstehen hilft: Sie war seine erste Erfahrung einer Welt anders als der Schmiedeofen, und das Gefühl wurde mit der Klassenaspiration so verstrickt, dass sie kaum zu unterscheiden waren. Die Liebe, die Pip durch den Roman tatsächlich trägt, Joes geduldiges und bedingungsloses Wohlwollen und Herberts Freundschaft, ist weniger dramatisch und realer, und sie zu erkennen ist Teil dessen, was Pips Bildung, seine echte Bildung, ausmacht.
Erlösung durch Demut
Das Wort “expectations” im Titel arbeitet mehr, als es zunächst scheint. Große Erwartungen, argumentiert der Roman letztendlich, sind gefährlich: Sie erzeugen einen jungen Mann, der zu stolz ist, den Sträfling, der ihn finanziert hat, anzuerkennen, zu raffiniert, um den Schmied, der ihn liebt, willkommen zu heißen, zu konzentriert auf eine kalte Frau, die trainiert wurde, niemals zurück zu lieben. Alles zu verlieren ist für Pip der Anfang, wirklich jemand zu werden, das es wert ist, zu sein. Magwitch erlöst sich auch durch sein Gefühl für Pip, seine verschwenderische Loyalität zu einem kleinen angespannten Jungen, der ihm einmal eine Feile in der Dunkelheit brachte. Erlösung in diesem Roman ist nicht dramatisch. Es ist die geduldige Arbeit, ehrlich über das zu werden, was du bist und was du schuldest.
Treffe die Charaktere
Pip erzählt seine eigene Geschichte rückblickend, was bedeutet, dass du immer zwei Pips gleichzeitig liest: den Jungen, der Entscheidungen trifft, und den Erwachsenen, der ihre Konsequenzen versteht. Er ist nicht immer liebenswert in der mittleren Abteilung des Romans, aber er ist immer erkennbar menschlich. Seine Fehler sind die Fehler von jemandem, dem ein Traum zu früh gegeben wurde und der ihn zu hart verfolgte. Auf Novelium können Benutzer mit Pip an verschiedenen Punkten in seiner Geschichte sprechen und feststellen, dass die Gespräche sehr unterschiedlich sind, je nachdem, wo er im Prozess des Selbstverständnisses ist.
Estella wurde von Miss Havisham ohne Herz großgezogen und sagt das. Das ist nicht völlig genau; das, was sie hat, ist ein Herz, das trainiert wurde, bestimmte Dinge nicht zu fühlen, und das Training war gründlich. Das interessanteste des Romans über sie ist, dass sie Pip warnt. Sie sagt ihm mehr als einmal, dass sie ihn nicht lieben kann, dass er sie nicht wollen sollte. Er höre nicht zu. Auf Novelium mit Estella zu sprechen bedeutet, mit jemandem zu sprechen, der sich über seinen eigenen Schaden selbst bewusst ist und der auf seltsame Weise versucht, die Menschen zu schützen, die sie verletzt.
Miss Havisham ist eingefroren. Die Uhren blieben stehen; sie blieb stehen. Der Hochzeitskuchen verfault auf dem Tisch; sie verfault im Kleid. Sie ist einer von Dickens’ am vollständigsten vorgestellten Charakteren: eine Frau, die sich selbst entschied, ihr Trauer zum Organisationsprinzip ihrer gesamten Existenz zu machen, und die dieses Projekt auf Estella mit Konsequenzen ausdehnte, die sie nicht völlig vorhersah. Mit Miss Havisham auf Novelium zu sprechen bedeutet, mit jemandem in der Mitte ihrer eigenen elaborierten Darstellung von Leiden zu sprechen, und zu fragen, was darunter steckt.
Abel Magwitch ist das moralische Zentrum des Romans, obwohl dies den größten Teil des Buches dauert, bis es klar wird. Der Mann, der Pip auf dem Friedhof erschreckte, verbrachte zwanzig Jahre in Australien damit, über einen kleinen Jungen nachzudenken, den er einmal traf, verdiente Geld für ihn, stellte sich vor, der Herr, den er werden würde. Seine Liebe zu Pip ist das unkomplizierteste und am wenigsten selbstsüchtige Gefühl im Roman. Mit Magwitch auf Novelium zu sprechen bedeutet, auf jemanden zu treffen, dessen Großzügigkeit in völliger Verachtung der Art, wie die Gesellschaft ihn behandelt hat, existiert.
Herbert Pocket ist der Charakter, der andeutet, was Pip hätte sein können, wenn die Erwartungen anders angekommen wären. Er ist fröhlich, ohne töricht zu sein, freundlich ohne schwach zu sein, und er bringt Pip die Manieren bei, die er braucht, ohne ihn klein zu machen, weil er sie lernen muss. Er ist der Freund, der am Ende immer noch da ist. Auf Novelium bietet Herbert eine Perspektive auf alles von einer Position echter Wärme, und das ist seltener in diesem Roman als es sein könnte.
Warum mit Charakteren aus Great Expectations sprechen
Dickens ist berühmt für seine unvergesslichen Charaktere, aber Great Expectations ist ungewöhnlich, wie sorgfältig jeder Charakter mit den zentralen Fragen des Romans über Klasse, Identität und was Menschen einander schulden, verbunden ist. Es gibt hier keine wegwerfbaren Figuren. Selbst die Nebencharaktere, Wemmick mit seinem Schloss, Jaggers mit seinem obsessiven Händewaschen, beleuchten etwas über den Preis, in einer Welt, die durch Geld und Ursprung geteilt ist, zu operieren.
Wenn du mit Buchcharakteren aus Great Expectations auf Novelium sprichst, trittst du in ein Gespräch ein, das Dickens selbst ständig mit seinen Lesern führen wollte. Er wollte, dass sie Pips Hochmut von innen fühlen und sich unwohl fühlen. Er wollte, dass sie Magwitch gegen ihr besseres Urteil lieben. Er wollte, dass sie Miss Havisham als eine Person verstehen, nicht als eine Groteskerie. Die Sprachgespräche auf Novelium lassen dich auf diese Charaktere auf Wege drücken, die Handlung des Romans nicht zulässt, und die Antworten sind oft überraschend.
Über den Autor
Charles Dickens wurde 1812 in Portsmouth geboren, das zweite von acht Kindern eines Marineschreibers. Als Dickens zwölf war, wurde sein Vater wegen Schuldner ins Gefängnis gesperrt und Dickens wurde zur Arbeit in einer Schwärzefabrik geschickt. Er klebte sechs Stunden am Tag Etiketten auf Flaschen. Diese Erfahrung, von der er sich nie vollständig erholte und die er sein Leben lang nie vollständig offenbarte, ist in allem präsent, das er über Armut, Scham und die Grausamkeit der Klassenunterschiede schrieb. Sie ist die wahre Quelle von Pips Psychologie.
Er wurde der berühmteste Schriftsteller in der englischsprachigen Welt, möglicherweise auf der ganzen Welt. Seine Romane wurden in Fortsetzungen veröffentlicht und mit der Intensität konsumiert, die serialisierte Literatur fordert. Er gab öffentliche Lesungen, die eher Aufführungen als Vorträge waren. Er arbeitete sich bis zur Erschöpfung und starb 1870 mit achtundfünfzig Jahren, das Mysterium von Edwin Drood hinterließ unvollendete. Sein Vermächtnis wird durch seine Behandlung seiner Frau Catherine kompliziert, von der er sich nach zwanzig Jahren trennte und deren Ruf er zu schädigen versuchte. Er war, wie die meisten seiner Charaktere, eine Person, die mehr als eine Sache zugleich enthielt. Sein Verständnis von Armut, Ungerechtigkeit und dem spezifischen Leiden von Kindern war unerreichbar in seiner Ära und wurde in unserer nicht übertroffen.