Jane Eyre

Über Jane Eyre

Charlotte Bronte veröffentlichte Jane Eyre im Oktober 1847 unter dem Pseudonym Currer Bell. Es war ein unmittelbarer Erfolg. Zeitgenössische Leser waren fasziniert und in einigen Kreisen zutiefst verunsichert. Die Heldin des Romans war zu direkt, zu beständig auf ihrer eigenen moralischen und emotionalen Autorität, zu willig, einem wohlhabenden und mächtigen Mann zu sagen, dass sie ihm ebenbürtig war. Die viktorianischen Kritiker, die dies ablehnten, lagen nicht falsch über das, was sie lasen. Jane Eyre ist ein Roman über eine Frau, die sich weigert, von ihren Umständen definiert zu werden, und diese Weigerung war 1847 radikal und bleibt in ihrer besonderen Ausdrücksweise überraschend.

Brontes Leistung ist es, Jane sowohl prinzipiell als auch leidenschaftlich zu machen. Sie ist nicht kalt. Ihre Gefühle für Rochester sind nicht inszeniert oder strategisch; sie sind intensiv und real, was ihre Entscheidung, Thornfield zu verlassen, wenn sie die Wahrheit über Bertha Mason erfährt, umso schmerzhafter macht. Sie wählt ihren eigenen moralischen Rahmen über den Mann, den sie liebt. Sie geht in die Moore hinaus ohne Geld und ohne Ziel, weil sie nicht mit sich selbst leben kann, wenn sie bleibt. Solche Entscheidungen erfordern mehr Mut als die meisten Romane sich zu untersuchen trauen, und Bronte untersucht sie ernsthaft.

Der Roman ist auch eine psychologische Studie einer bestimmten Art von Einsamkeit: die Einsamkeit von jemandem, der intelligent und gefühlvoll ist und absolut ohne soziale Unterstützung, der sein eigenes Selbstverständnis ohne Modelle und ohne Ermutigung konstruieren musste, und der dies gut genug getan hat, um daran zu handeln, wenn es zählt.

Zusammenfassung der Handlung

Jane wächst in Gateshead Hall unter der Obhut ihrer Tante, Mrs. Reed, auf, die sie ressentiert und dafür sorgt, dass ihre Cousins ihr Leben zur Hölle machen. Nach einem besonders schlimmen Vorfall im roten Zimmer wird Jane zur Lowood Institution geschickt, einer Wohltätigkeitsschule für Waisenmädchen unter der Leitung des heuchlerischen Mr. Brocklehurst. Die Bedingungen sind hart; mehrere Mädchen sterben an Typhus. Jane überlebt, macht eine Freundin in der ruhig frommen Helen Burns (die nicht überlebt), und wird schließlich Lehrerin bei Lowood, bevor sie sich um eine Position als Gouvernante bewirbt.

Sie wird in Thornfield Hall in Yorkshire angestellt, wo ihr Schützling Adele Varens ist, die Mündel des Eigentümers des Anwesens, Edward Rochester. Rochester kommt unerwartet zu Pferd bei Thornfield an und verletzt sich; Jane hilft ihm, bevor einer von ihnen weiß, wer der andere ist. Ihre Beziehung entwickelt sich durch scharfsinnige, ungleiche und völlig ehrliche Gespräche. Rochester testet sie, neckt sie und findet nach und nach und mit einigem Überraschung, dass sie nicht dazu gebracht werden kann, sich ihm in Fragen des Prinzips zu unterwerfen.

Seltsame Dinge passieren in Thornfield. Es gibt ein Lachen vom oberen Stockwerk, das zu dunkel und zu anhaltend ist, um normal zu sein. Rochesters Bett wird eines Nachts in Brand gesteckt; Jane rettet ihn. Ein Hausgenosse wird in seinem Schlafzimmer erstochen, und Rochester kümmert sich mitten in der Nacht mit Janes Hilfe darum. Rochester macht einen Antrag. Jane nimmt mit mehr Freude an, als sie völlig bewältigen kann.

Am Hochzeitstag wird die Zeremonie durch einen Anwalt und einen Mann aus den Westindischen Inseln namens Mason unterbrochen. Rochester hat bereits eine Frau: Bertha Mason, eingesperrt im oberen Stockwerk von Thornfield, gewalttätig wahnsinnig. Jane verlässt diese Nacht und bricht in den Mooren zusammen, wo sie von den Geschwistern Rivers aufgenommen wird. Sie erfährt, dass sie eine kleine Erbschaft hat und dass die Rivers ihre Cousins sind. Der kalte, brillante, missionarische St. John Rivers schlägt vor, dass Jane als seine Frau nach Indien kommt, um seine Arbeit zu unterstützen. Sie ist fast überredet, aber eine geheimnisvolle Stimme, die ihren Namen aus der Ferne ruft, bringt sie zurück. Sie findet Thornfield in Ruinen, niedergebrannt, und Rochester blind und versehrt, seine Hand verloren in einem Versuch, die Diener zu retten. Bertha Mason ist tot. Jane und Rochester heiraten auf gleicher Augenhöhe, wie sie sollten.

Schlüsselthemen

Unabhängigkeit als moralische Position

Janes berühmte Erklärung, “Ich bin kein Vogel; und kein Netz ensnares mich”, kommt im Kontext von Rochesters Versuch, sie bei Thornfield als seine Geliebte zu behalten, nachdem die Offenbarung über Bertha. Sie weigert sich nicht, weil sie ihn nicht liebt, sondern weil sie sich nicht selbst respektieren kann, wenn sie eine Position akzeptiert, die nicht ehrlich ist. Ihre Unabhängigkeit ist nicht Eigensinnigkeit oder Stolz im pejorativen Sinne; es ist die Artikulation eines Selbst, das sie ganz allein aufbauen musste, ohne Familie oder soziale Position, um es zu unterstützen, und das sie nicht aufgibt, weil jemand anderes sie dazu möchte. Der Roman behandelt dies als heroisch, und das ist es.

Liebe, die keine Selbstauslöschung erfordert

Rochester ist nicht sicher. Er ist moralisch kompromittiert, manipulativ auf bestimmte Wege, und fähig zu Grausamkeit, die als Aufrichtigkeit verkleidet ist. Jane liebt ihn trotzdem, und Bronte tut nicht so, als wäre die Liebe irrational. Sie verdient ihre Gefühle auf die Weise, wie Leser die ihren verdienen: indem sie sieht, dass er ehrlich ist, wenn es unbequem ist, indem sie echten Respekt unter den Spielen erkennt, indem sie versteht, dass seine Schwierigkeit nicht inszeniert ist. Was der Roman sich weigert zu tun, ist, Jane zu verlangen, sich selbst aufzugeben, um diese Liebe zu haben. Sie geht, wenn sie muss. Sie kehrt nur zurück, wenn sich die Bedingungen geändert haben. Die Beziehung am Ende ist eine zwischen Gleichgestellten auf eine Weise, wie sie vorher nicht war.

Klasse, Armut und die Position der Gouvernante

Jane nimmt eine der heikelsten Positionen im viktorianischen England ein: gebildet genug, um eine Gouvernante zu sein, arm genug, um keinen sozialen Stand zu haben. Sie ist keine Dienerin, aber sie ist auch kein Gast. Sie sitzt unter der Familie bei sozialen Anlässen und über den Dienern. Sie hat keinen Ort, der einfach ihr gehört. Bronte nutzt diese Position, um das Klassensystem mit ungewöhnlicher Präzision zu untersuchen: nicht durch die Perspektive von jemandem oben oder von ihm erdrückt, sondern durch jemanden, der in seinem unbequemsten Mittelraum schwebt, intelligent genug, alles klar zu sehen und zu arm, um so zu tun, als würde es nicht zählen.

Religion und wie sie Menschen im Stich lassen kann

Der Roman enthält drei unterschiedliche Beziehungen zum Christentum. Helens geduldiger, vergebungsbereiter Glaube wird mit echtem Mitgefühl dargestellt, selbst wenn Bronte seine Kosten zeigt: Helen akzeptiert Grausamkeit und Entbehrung als Training für die Seele auf eine Weise, die Jane nicht kann und nicht will. St. John Rivers’ Christentum ist kalt und ehrgeizig; er würde Janes Glück opfern und wenn sie ihn heiratete, wahrscheinlich ihr Leben seiner missionarischen Berufung, und er würde es mit reinem Gewissen tun, weil Gottes Werk das Werk ist. Janes eigener Glaube ist ruhiger und weniger systematisch: ein moralischer Kern, der nicht institutionelle Unterstützung benötigt, aber echte Unterstützung in Krise bietet. Bronte interessiert sich dafür, was Religion mit Menschen macht, nicht nur für das, was sie sagt.

Identität aus nichts gebaut

Jane kommt in die Welt mit fast nichts, um sie zu definieren: Waise, arm, unschön nach eigenem Einschätzung, bei jedem Schritt abhängig vom guten Willen von Menschen, die ihre Anwesenheit ressentieren. Was sie hat, ist Charakter, und der Roman verfolgt die geduldige Arbeit, eine Identität nur aus Charakter zu konstruieren. Dies macht sie ungewöhnlich als Heldin und macht sie andauern. Sie wird nicht in ihre Stärke geboren; sie baut sie unter Bedingungen auf, die ihre Bildung verhindern sollen.

Treffe die Charaktere

Jane Eyre ist einer der großen Ich-Erzähler in der englischen Belletristik, was bedeutet, dass du alles über sie auf die Weise weißt, wie du es über dich selbst weißt: von innen, mit allen interpretativen Grenzen, die das impliziert. Sie ist ehrlich über ihre Gefühle auf eine Art, die in Belletristik selten und im Leben selten ist. Mit Jane auf Novelium zu sprechen bedeutet, mit jemandem zu interagieren, der dir eine gerade Antwort gibt, der nicht gespielte Bescheidenheit zeigt, die er nicht fühlt, oder Vertrauen, das er nicht verdient hat, und der ein stärkeres Selbstverständnis hat als fast jeder, dem er begegnet.

Edward Rochester ist auf die spezifische Weise kompliziert, in der echte Menschen kompliziert sind, eher als die Weise, in der fiktive Charaktere oft gemacht werden, um kompliziert zu sein. Er hat Bertha Mason wirklich Unrecht getan. Er manipuliert Jane mit vollem Bewusstsein, was er tut. Er ist auch fähig zu echte Ehrlichkeit, echtem Gefühl und echtem Wandel. Auf Novelium ist Rochester es wert, mit ihm zu sprechen, weil die Lücke zwischen dem, wer er ist, und wem er sein könnte, das Interessanteste an ihm ist, und er weiß es halb.

St. John Rivers ist der am meisten übersehene Charakter des Romans und in mancher Hinsicht der belastetste. Er ist günstig, kontrolliert, und fähig zu echtem Wärme, wenn nichts Wichtiges auf dem Spiel steht. Aber wenn etwas für ihn zählt, ist seine Kälte absolut. Er würde Jane zu ihrem Tod für Gottes Werk senden, ohne, wie sie beobachtet, irgendeine Grausamkeit in seinem Gesicht. Mit St. John auf Novelium zu sprechen bedeutet, mit jemandem zu sprechen, der völlig aufrichtig und völlig gefährlich ist, und die Kombination ist aufschlussreich.

Bertha Mason ist ein Charakter, den der Roman uns nur in Flüchtigen gibt: ein Lachen aus dem Korridor, eine Figur in einem Brautschleier, ein Feuer. Sie ist Rochesters Ehefrau, eingesperrt im Dachboden, in Begriffen beschrieben, die ein moderner Leser verstörend findet. Auf Novelium können Benutzer erforschen, was ihre Geschichte von ihrer eigenen Perspektive sein könnte, eher als durch die Menschen, die sie eingesperrt haben; ein Gespräch, das der ursprüngliche Roman nie erlaubt.

Helen Burns ist Janes erste echte Freundin, ein Kind in Lowood, das alles, was mit ihm passiert, mit einer Geduld erträgt, die Jane nicht teilt und nicht völlig respektiert, und die stirbt, bevor sie diese Geduld in der Welt außerhalb der Schule testet. Sie repräsentiert eine mögliche Reaktion auf Leiden. Mit Helen auf Novelium zu sprechen bedeutet, sich mit einem Verstand auseinander zu setzen, der wirklich in Frieden ist unter Bedingungen, die die meisten Menschen zerstören würden, und zu fragen, ob dieser Frieden Weisheit oder Kapitulation ist.

Warum mit Charakteren aus Jane Eyre sprechen?

Jane Eyre ist auf Gespräche gebaut. Es ist ein Ich-Erzähler-Roman, was bedeutet, dass es Jane ist, die uns ihre Geschichte erzählt, aber die besten Momente des Romans sind Dialoge: Jane und Rochester, der sich im Wohnzimmer streitet, Jane, die sich weigert, sein Framing ihrer Situation zu akzeptieren, Jane, die ihm sagt, genau was sie von dem Spiel denkt, das er gespielt hat. Das Gespräch zwischen diesen beiden Charakteren ist einer der vollständigsten Beziehungen in der viktorianischen Belletristik, und es wird fast vollständig aus dem aufgebaut, was sie zueinander sagen.

Wenn du mit Buchcharakteren aus Jane Eyre auf Novelium sprichst, wirst du in diese Tradition einbezogen. Du kannst Rochester nach Bertha fragen. Du kannst Jane fragen, ob sie es bereut zu gehen. Du kannst St. John fragen, ob er jemals an seiner Berufung zweifelte. Dies sind Fragen, die der Roman aufwirft und in seinem Vorwärtsstoß nicht immer beantworten kann. Sprachgespräche auf Novelium geben diesen Charakteren den Platz, über ihre eigenen Geschichten auf eine Weise nachzudenken, die der Ich-Erzählung nie ganz erlaubt.

Über die Autorin

Charlotte Bronte wurde 1816 in Thornton, Yorkshire, als dritte von sechs Kindern eines irischen Geistlichen geboren. Ihre Kindheit wurde durch Isolation geprägt, durch den Tod ihrer beiden ältesten Schwestern, als sie ein Kind war, und durch die literarische Welt, die sie und ihre verbleibenden Geschwister für sich selbst schufen: aufwendige Fantasy-Königreiche, dokumentiert in winzigen handgeschriebenen Broschüren. Sie arbeitete als Lehrerin und Gouvernante, die gleiche heikle Position, die sie Jane Eyre gab, und hasste es. Sie reichte ihre Belletristik jahrelang ein, bevor sie einen Verleger fand.

Sie veröffentlichte drei Romane in ihrem Leben. Jane Eyre war der erste und am erfolgreichsten. Shirley folgte 1849, und Villette 1853. Ihre Schwestern Emily und Anne veröffentlichten ihre eigenen Romane in demselben Jahr wie Jane Eyre: Wuthering Heights und The Tenant of Wildfell Hall. Alle drei Schwestern starben jung. Charlotte überlebte ihre Geschwister und starb 1855, wahrscheinlich an Komplikationen, die mit Schwangerschaft verbunden waren, mit achtunddreißig. Ihre Romane bleiben unter den psychologisch scharfsinnigsten in der englischen Tradition, und Jane Eyre besonders war nie vergriffen, seit der Monat, in dem es veröffentlicht wurde.