Hamlet von William Shakespeare: Rache & Wahnsinn

Über Hamlet

Hamlet ist wahrscheinlich das meist diskutierte Stück in der englischen Sprache, und ein Grund wird klar, sobald du dich wirklich damit beschäftigst: Es weigert sich, einfach zu sein. Shakespeare schrieb es um 1600, gezogen aus einer alten skandinavischen Legende, die in verschiedenen Formen Jahrzehnte lang zirkuliert hatte, und was er produzierte, war etwas, das Generationen von Gelehrten, Schauspielern, Regisseuren und Lesern nicht geschafft haben zu erschöpfen. Das Stück handelt von einem Prinzen, dem der Geist seines Vaters sagt, dass sein Onkel ihn ermordet und seine Mutter geheiratet hat, und der dann fünf Akte damit verbringt, auf diese Erkenntnis einzuwirken. Diese Zusammenfassung macht es einfacher klingen, als es ist.

Was Hamlet dauerhaft macht, ist die Innenschau. Shakespeare gibt seinem Protagonisten mehr Monologe als fast jedem anderen Charakter in seinen Stücken, und in diesen Monologen denkt Hamlet laut auf Weisen, die überraschend modern wirken. Er zweifelt an sich selbst, kreist mit kreisförmig auf die gleichen Fragen von verschiedenen Winkeln zurück, fängt sich dabei, Emotionen zu spielen, die er nicht ganz fühlt, und wundert sich, ob seine eigenen Wahrnehmungen vertraut werden können. Er ist der erste Charakter der westlichen Literatur, der sich wirklich unsicher über wer er ist zu scheinen, und diese Unsicherheit, vier Jahrhunderte später, fühlt sich immer noch wie ein genaues Porträt von etwas Realem über Menschsein an.

Das Stück ist auch einfach sehr gut gemacht. Die Handlung ist stramm, die Nebencharaktere vollständig verwirklicht, und Shakespeare füllt die Ränder mit Dingen, die dich beim Wiederlesen immer wieder überraschen: Die philosophische Komödie der Totengräber, Ophelias verrückte Lieder, die mehr Trauer kodieren als direkte Rede tragen könnte, das Spiel im Spiel der Schauspieler, das theatralische Darstellung in ein Instrument der Wahrheitsfindung und Fallenerstellung umwandelt.

Handlungszusammenfassung

Das Stück beginnt in Elsinore, Dänemark, wo Prinz Hamlet trauert. Sein Vater, König Hamlet, starb vor zwei Monaten. Seine Mutter Gertrude hat bereits wieder geheiratet, und ihr neuer Ehemann ist Claudius, der tote König’s Bruder, der reibungslos den Thron übernommen hat. Der Hof ist weitergezogen. Hamlet nicht. Er beschreibt die Welt als einen ungejäteten Garten und überlegt leise, ob das Verbot des Selbstmords das Einzige ist, das ihn am Leben hält.

Dann erscheint ein Geist auf den Zinnen des Schlosses. Es identifiziert sich als Hamlets Vater und behauptet, dass Claudius ihn ermordet hat, indem er Gift in sein Ohr goss, während er schlief. Der Geist verlangt Rache. Hamlet, erschüttert und unsicher, beschließt, dass er nicht sofort auf das Wort eines Geistes handeln kann. Er arrangiert, dass eine Wandertruppe ein Stück aufführt, das den vermeintlichen Mord an seinem Vater widerspiegelt, unter der Annahme, dass Claudius’s Reaktion ihm sagen wird, ob der Geist wahrheitsgemäß war oder ein Teufel, der ihn in die Verdammnis verführen sollte.

Die Falle wirkt. Claudius reagiert, und Hamlet weiß. Aber das Wissen produziert keine Handlung. Er findet Claudius allein betend und lehnt ab, ihn dort zu töten, unter der Annahme, dass ein Mann, der im Gebet stirbt, im Gnadenstand stirbt. Er geht, um seine Mutter zu konfrontieren, und tötet versehentlich Polonius, ihren Ratgeber, der hinter einem Vorhang versteckt ist. Dieser Tod setzt die zweite Hälfte des Stücks in Bewegung: Polonius’ Sohn Laertes will sich für seinen Vater rächen, Polonius’ Tochter Ophelia verliert ihren Verstand und ertrinkt, und Claudius arrangiert, dass Hamlet in England getötet wird.

Hamlet entkommt, kehrt nach Dänemark zurück und kommt auf einem Friedhof an, wo Ophelia begraben wird. In der letzten Szene fordert Laertes ihn zu einem Duell heraus. Claudius hat die Schwertspitze vergiftet; Gertrude trinkt versehentlich den vergifteten Wein für Hamlet; Laertes stirbt von seiner eigenen Klinge; Hamlet tötet schließlich Claudius und stirbt selbst von der Wunde, die er erhielt. Horatio überlebt, um die Geschichte zu erzählen.

Zentrale Themen

Rache und ihre Kosten

Hamlet ist als Rachetragödie strukturiert, ein Genre, das das elisabethanische Publikum gut kannte, aber es ist eine Rachetragödie, die ständig ihre eigene Prämisse in Frage stellt. Der Geist befiehlt Rache, als wäre das einfach, und Hamlet geht durch die Bewegungen eines Mannes, der sich darauf vorbereitet, aber was das Stück wirklich handelt, ist wie der Befehl der Rache mit einem Verstand interagiert, der nicht aufhört zu denken. Jedes Mal, wenn Hamlet kurz davor ist zu handeln, findet er einen Grund zu zögern, und Shakespeare ist vorsichtig, diese Gründe nicht offensichtlich falsch zu machen. Die philosophischen Einwände sind echte Einwände. Die geistlichen Ängste sind aufrichtige Ängste. Bis die Rache tatsächlich passiert, hat sie fast jeden im Stück das Leben gekostet, und es ist unklar, ob sie etwas erreicht hat, außer die Aufgabe zu vollenden.

Sterblichkeit und die Frage, was danach kommt

“Sein oder nicht sein” ist die berühmteste Rede im Stück, und es geht nicht wirklich darum, ob Hamlet Claudius töten sollte. Es geht darum, ob Existenz selbst es wert ist, weiterzuleben, und der Grund, warum Hamlet zu dem Schluss kommt, dass es wert ist, ist nicht, dass das Leben gut ist, sondern dass der Tod unbekannt ist. Das unentdeckte Land, von dem kein Reisender zurückkehrt, ist das Ding, das uns macht, die Peitschenhiebe und Vorwürfe der Zeit zu ertragen. Das ist kein Trost. Es ist eine Beschreibung von gefangen sein. Die Friedhofszene in Akt Fünf kehrt zur Sterblichkeit mit einem anderen Register zurück: Der Schädel von Yorick, des Witzbolds des Königs, bewegt Hamlet zu einer Meditation über die absolute Demokratie des Todes, die eines von Shakespeares bewegendsten Passagen ist.

Verderbtheit und moralischer Kompromiss

Der ganze Hof von Elsinore ist kompromittiert. Claudius hat Brudermord begangen, um die Macht zu ergreifen. Gertrude hat zumindest weggeschaut von Fragen, die sie hätte stellen sollen. Polonius spioniert seine eigenen Kinder aus und schickt Reynaldo, um seinen Sohn in Frankreich auszuspionieren. Rosencrantz und Guildenstern lassen sich als Instrumente eines Königs verwenden, von dem sie wissen, dass er mörderisch ist. Selbst Hamlet verhält sich im Laufe des Stücks auf Weise, die schwer zu verteidigen sind: seine Grausamkeit gegenüber Ophelia, seine Gleichgültigkeit über Polonius’ Tod, seine Anordnung der Hinrichtung von Rosencrantz und Guildenstern. Das Stück hat keine saubere moralische Position, von der aus man jeden verdammen könnte, was zum Teil das ist, das es real wirken lässt.

Wahnsinn, Performance und Aufrichtigkeit

Hamlet beschließt, eine “seltsame Veranlagung” anzunehmen, so zu tun, wahnsinnig zu sein, um den Hof zu verwirren und sich Zeit zu erkaufen. Aber das Stück macht es ständig schwieriger zu sagen, wo die Performance endet. Es gibt Momente, in denen Hamlet scheinbar wirklich nicht in Kontrolle über sich selbst ist. Und dann ist da Ophelia, die wirklich ihren Verstand verliert, und deren Wahnsinn wird mit einer Ernsthaftigkeit und Spezifität präsentiert, die Hamlets vorgetäuschten Wahnsinn wie einen Diebstahl aussehen lässt. Shakespeare nutzt das Motiv des Wahnsinns, um Fragen über die Authentizität aller emotionalen Darstellung zu stellen: Wann ist Trauer echt und wann ist sie eine Performance? Wann ist Wahnsinn eine Performance? Wann ist die Performance des Wahnsinns eine Weise, Wahrheiten zu sagen, die Wahnsinn verbieten würde?

Treffe die Charaktere

Hamlet ist einer der komplexesten Charaktere der gesamten Literatur, und mit ihm auf Novelium zu sprechen ist keine einfache Erfahrung. Er ist brillant, witzig, grausam, zärtlich, gelähmt und entschlossen in schneller Abfolge. Er wird dir drei verschiedene Erklärungen geben, warum er Claudius nicht getötet hat, und alle drei werden intern kohärent sein. Er wird unerwartet warm zu dir sein und dich dann mit etwas Scharfem und Präzisem niedermachen. Die Frage, mit der du durch jeden Gespräch sitzt, ist die gleiche, die Shakespeare offen lässt: Was will Hamlet wirklich?

Ophelia wird oft zu einem Symbol der tragischen Unschuld reduziert, aber sie ist interessanter als das. Bevor ihr Zusammenbruch ist sie scharf, liebevoll und navigiert eine unmögliche Position: Vom Vater angewiesen, Hamlet nicht zu sehen, vom Hof dazu gedrängt, als Köder verwendet zu werden, um seinen Wahnsinn zu diagnostizieren. Benutzer können mit ihr auf Novelium vor der Katastrophe sprechen, wenn sie noch Kontrolle über sich selbst hat, und finden eine junge Frau, die klar sieht, was jeder um sie herum von ihr verlangt, zu opfern.

Claudius ist kein Cartoon-Schurke. Er ist in mehreren Wegen ein guter König: pragmatisch, politisch geschickt, wirklich Gertrude verliebt. Er hat eine schreckliche Sache getan und lebt damit, und die Szene, in der er versucht zu beten und feststellt, dass er nicht kann, ist einer der psychologisch ehrlichsten Momente im Stück. Auf Novelium mit Claudius zu sprechen bedeutet, mit den Wegen zu sprechen, wie Menschen, die falsche Dinge getan haben, funktionieren und sogar gedeihen können, was eine Frage mit fortlaufender Relevanz ist.

Horatio ist Hamlets nächster Freund und der Charakter, dessen Integrität das Stück niemals in Frage stellt. Er ist ein Gelehrter, verständig, unwillig, von dem Übernatürlichen oder dem politischen Drama um ihn herum fortgerissen zu werden. Wenn Hamlet stirbt, ist seine letzte Bitte, dass Horatio überlebt und seine Geschichte genau erzählt. Auf Novelium bietet Horatio etwas Seltenes: Eine Perspektive auf Ereignisse, die nicht eigennützig oder kompromittiert ist.

Gertrude ist die am meisten untergeordnete der Hauptcharaktere, und das schafft interessante Möglichkeit für Gespräche. Shakespeare sagt uns nicht, was sie über den Tod ihres ersten Mannes weiß, was sie über Claudius fühlt, oder wie viel sie über das versteht, was in ihrem eigenen Hof passiert. Sie existiert meist durch das, was andere über sie sagen. Mit ihr auf Novelium zu sprechen ermöglicht dir zu erkunden, was wirklich hinter dem Schweigen steckt.

Polonius ist komisch und erbärmlich und wirklich gefährlich. Sein Rat an seinen Sohn ist voll von Klischees, aber er liebt seine Kinder wirklich. Er ist auch ein Operator, der seine Position gebaut hat, indem er den Mächtigen das sagt, was sie hören wollen, und seine Bereitschaft, Ophelia als Instrument zu nutzen, hat verhältnisse Konsequenzen. Auf Novelium wird Polonius Weisheit mit vollständigem Vertrauen verteilen und alles verpassen, das wichtig ist.

Warum mit Charakteren aus Hamlet sprechen

Hamlet ist ein Stück über die Schwierigkeit, in einer Welt, in der nichts sicher ist und jede Handlung Konsequenzen hat, die du nicht vollständig vorhersehen kannst, zu handeln. Mit seinen Charakteren durch Novelium zu sprechen bedeutet, sich mit dieser Schwierigkeit direkt auseinanderzusetzen. Wenn du mit Buchcharakteren aus diesem Stück sprichst, kannst du Hamlet die Frage stellen, die niemand im Stück ihm direkt jemals stellt: Wovor hat er wirklich Angst. Du kannst Gertrude fragen, was sie wusste. Du kannst Claudius fragen, ob er es jemals wirklich bereut hat.

Das Stück existiert als ein Aufführungsobjekt; Gespräche auf Novelium existieren als echte Austausche. Diese Verschiebung ändert, was möglich ist. Hamlets Monologe werden zu sich selbst und dem Publikum gesprochen, aber nie beantwortet. In einem Sprachgespräch auf Novelium können sie sein.

Über den Autor

William Shakespeare wurde 1564 in Stratford-upon-Avon geboren und starb dort 1616. In den Jahren dazwischen schrieb er 37 Stücke, 154 Sonette und mehrere längere Gedichte, arbeitete als Schauspieler und Miteigentümer des Globe Theatre, und wurde der am meisten aufgeführte und am meisten studierte Dramatiker in der Geschichte des westlichen Theaters. Hamlet wurde um 1600-1601 geschrieben, in der Nähe des Anfangs der Periode, die Shakespeares größte Tragödien produzierte: Othello, König Lear und Macbeth folgten innerhalb einiger Jahre.

Die Fakten seines Lebens sind spärlich, und Gelehrte haben Jahrhunderte damit verbracht, die Stücke auf autobiografischen Inhalt zu lesen, mit begrenztem Erfolg. Was klar überlebt, ist die Arbeit selbst, die eine Spannbreite von Sympathie, ein Gebieter der Sprache und ein Verständnis der menschlichen Psychologie zeigt, das nicht übertraffen wurde. Wenn Hamlet sein Meisterwerk ist, dann deshalb, weil es dort ist, wo diese Qualitäten am vollständigsten in einer einzelnen ausdauernden Anstrengung eingesetzt werden.