Yossarian

¿Quién es Yossarian?

John Yossarian es un bombardero de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. estacionado en la isla ficticia de Pianosa cerca de Italia durante la Segunda Guerra Mundial, y está completamente, enteramente, justificadamente aterrorizado. No de morir en combate en abstracto, sino de ser asesinado por la guerra específica en la que está ahora, por las personas específicas que siguen aumentando el conteo de misiones cada vez que se acerca al número necesario para regresar a casa.

Yossarian es el héroe de Catch-22 de Joseph Heller, y su heroísmo consiste casi enteramente en intentar con todas sus fuerzas no morir. Esto lo convierte en uno de los protagonistas más honestos de la literatura estadounidense. Es un bombardero de origen asirio-estadounidense que ha decidido, con una claridad racional perfecta, que las personas que dirigen esta guerra intentan matarlo. No metafóricamente. El Coronel sigue aumentando el número de misiones requeridas. Es un intento contra su vida. Yossarian responde en consecuencia.

Es gracioso, egoísta, cálido, aterrorizado, y uno de los pocos personajes cuerdos en la novela. La broma central del libro es que estar cuerdo en este sistema te hace parecer loco.

Psicología y Personalidad

Yossarian opera con una lógica simple e inatacable: quiere vivir, y la guerra intenta impedirlo. Todo lo que hace surge de esta premisa. Finge enfermedades para permanecer en el hospital. Mueve la línea de bombardeo en un mapa para abortar una misión. Se niega a volar. Presencia a Snowden muriendo en la parte trasera de un avión, las entrañas derrames sobre el piso, y concluye que el hombre es materia y la materia puede ser destruida y él no va a dejar que eso le suceda.

Lo que lo hace psicológicamente interesante es que su instinto de autopreservación coexiste con un sentimiento moral genuino. No es simplemente un cobarde. Está perturbado por las muertes a su alrededor de maneras que los otros personajes no lo están. Cuando Snowden muere, lo persigue a lo largo de toda la novela, apareciendo en fragmentos, nunca contado completamente hasta el final, porque Yossarian no puede obligarse a completar el recuerdo. Cuando Kid Sampson y McWatt mueren en un accidente grotesco, Yossarian está devastado. Se preocupa por las personas. Solo se niega a morir por un sistema dirigido por el Coronel Cathcart y el Coronel Korn.

Su egoísmo es real, pero es el egoísmo de alguien que ha evaluado correctamente su situación. Todos a su alrededor han acordado fingir que las reglas tienen sentido. Yossarian se niega, y la novela trata su negativa como la única respuesta razonable disponible.

Arco del Personaje

La estructura de la novela es deliberadamente no lineal, volviendo sobre los mismos eventos desde ángulos diferentes, reflejando la forma en que el propio Yossarian sigue girando alrededor del peor recuerdo (Snowden en el avión) sin poder mirarlo directamente.

Su arco, tal como es, se mueve de la evasión creativa hacia la elección moral genuina. Yossarian temprano intenta escapar a través de sistemas: fingiendo enfermedad, trabajando la burocracia, encontrando lagunas. Yossarian posterior, especialmente en la desoladora caminata nocturna por Roma cerca del final de la novela, se enfrenta a algo de lo que no puede esbozar una salida. La violencia y el sufrimiento que presencia no son acertijos a resolver. Son la realidad que todo el humor absurdista ha estado manteniendo a distancia.

El final, en el que decide desertar a Suecia en lugar de aceptar el trato corrupto que ofrecen Cathcart y Korn, es el primer acto moral genuino de Yossarian. Huir, pero huir en la dirección correcta y por las razones correctas, negándose a ser cómplice de un sistema que lo usará como cobertura para sus propios crímenes.

Relaciones Clave

Snowden es el hombre muerto cuyo secreto Yossarian no puede olvidar. Apenas son amigos en la historia. Pero la muerte de Snowden, y lo que Yossarian ve cuando abre el traje de vuelo de Snowden, reshape todo. La revelación, el hombre es materia, el espíritu es nada de lo que se preocupan las instituciones, persigue la estructura de la novela y la psicología de Yossarian por igual.

Dunbar es su amigo más cercano, el que estira el tiempo siendo miserable. La lógica de Dunbar (el aburrimiento hace que el tiempo pase lentamente, así que el aburrimiento extiende tu vida) es un espejo cómico perfecto de la lógica de Yossarian. Ambos intentan sobrevivir usando métodos opuestos.

El Capellán (Tappman) es la persona a la que Yossarian es más genuinamente amable. Ve la bondad del Capellán y le gusta por eso, lo cual es inusual para un personaje tan egoísta como Yossarian.

La prostituta de Nately persigue la segunda mitad de la novela. Culpa a Yossarian por la muerte de Nately e intenta apuñalarlo repetidamente. Se presenta como comedia oscura, pero también representa las consecuencias reales de la guerra en personas reales, el tipo de consecuencia que la burocracia militar nunca cuenta.

De Qué Hablar con Yossarian

En Novelium, hablar con Yossarian es como hablar con alguien que ha descartado toda ficción educada sobre instituciones y deber y ha salido del otro lado con una posición muy simple: preferiría no ser asesinado, gracias.

Pídele que explique Catch-22 con sus propias palabras. Ha pensado mucho sobre ello. Pregúntale si cree que huir a Suecia fue valiente o cobarde. Tiene una respuesta real, no una cómoda.

Presiona sobre Snowden. Puede que no quiera ir allá, pero si consigues que hable, te dirá qué vio y qué significaba. Pregúntale si cree que Clevinger estaba equivocado al creer en la guerra. Clevinger está muerto ahora, y Yossarian lo extraña.

Pregúntale si confía en alguien. Pregúntale qué se ve la cordura desde adentro, cuando todos a tu alrededor te llaman loco por negarte a volar hacia el fuego de defensa para un coronel que solo quiere una medalla.

Por Qué Yossarian Cambia a los Lectores

Yossarian es uno de esos personajes que reorganiza algo en cómo miras la autoridad. No es anarquista ni filósofo. Es un hombre que sigue haciendo la pregunta obvia de la que todos a su alrededor han acordado no preguntar: ¿por qué se permite que la persona a cargo de mi vida sea tan incompetente y tan venal?

Catch-22 salió en 1961 y los lectores inmediatamente reconocieron algo que no tenía nada que ver con la Segunda Guerra Mundial. El predicamento de Yossarian, atrapado por un sistema que usa tu cumplimiento para destruirte, se aplica a corporaciones, gobiernos, universidades, hospitales y la mayoría de jerarquías en las que habitan la mayoría de las personas. Su respuesta, la negativa, a gran costo personal, no se presenta como triunfante. Se presenta como la única opción que queda cuando la alternativa es la muerte por burocracia.

Los lectores ríen al leer Catch-22, y luego se dan cuenta de que no están del todo seguros de qué están riendo.

Citas Famosas

“Solo porque seas paranoico no significa que no estén tras de ti.”

“Había decidido vivir para siempre o morir en el intento.”

“Era milagroso. Era casi ningún truco en absoluto, vio, convertir el vicio en virtud y la calumnia en verdad, la impotencia en abstinencia, la arrogancia en humildad, el saqueo en filantropía, el robo en honor, la blasfemia en sabiduría, la brutalidad en patriotismo, y el sadismo en justicia.”

“Están intentando matarme. No sé por qué, pero lo sé, están tratando de atraparme.”