O'Brien

¿Quién es O’Brien?

O’Brien es el personaje más inquietante en 1984, lo que en una novela llena de personajes inquietantes es un logro notable. Es un hombre grande, de cuello grueso, construcción pesada de alrededor de cincuenta años, un miembro del Partido Interior de cierta antigüedad, y se lleva con una autoridad que Winston encuentra magnética y tranquilizadora de formas que no puede explicar completamente. Tiene un truco de reajustar sus gafas que Winston lee como un signo de inteligencia y sofisticación. Es uno de muchos signales que Winston malinterpreta catastróficamente.

O’Brien ha jugado un juego largo y paciente. Ha identificado a Winston como alguien que eventualmente romperá las reglas, cultivado un sentido de conexión a través de años de miradas silenciosas en los pasillos del Partido, y se ha posicionado a sí mismo como el aliado que Winston ha estado inconscientemente buscando. Cuando Winston finalmente se le acerca, O’Brien está listo con todo lo que Winston quiere: hermandad, solidaridad, acceso al libro de Goldstein, el sentido de ser parte de una resistencia más grande. Nada de ello es real. Todo es una trampa.

Lo que hace a O’Brien tan perturbador es que la conexión que Winston siente no es completamente una fabricación. O’Brien realmente entiende a Winston. Lo entiende con una precisión y completitud que hace que lo que sigue se sienta menos como traición y más como disección.

Psicología y Personalidad

O’Brien es la encarnación más completa de la novela de la ideología del Partido, y Orwell lo usa para articular qué se ve la adoración del poder puro desde adentro. O’Brien no cree en el Partido como medio para un fin. No quiere un mundo mejor, o estabilidad, o prosperidad, o incluso la perpetuación de cualquier cultura particular. Quiere poder por su propio bien. Quiere la bota en la cara, por siempre.

Lo que es escalofriante es lo coherente intelectualmente que esta posición es en las manos de O’Brien. No es un fanático en el sentido cegado. Puede argumentar su ideología con claridad e incluso una clase de elegancia. Entiende las objeciones. Las ha considerado y las ha rechazado en sus méritos, como él lo ve. Su certeza no es la certeza de alguien que nunca ha dudado sino de alguien que ha examinado la duda y ha concluido que es debilidad.

Toma un interés personal en Winston que es casi el espejo de lo que Winston esperaba. Winston quería un mentor, un aliado, alguien que confirmaría su comprensión de la realidad. O’Brien es todo esto de una forma aterradora. Es el maestro más riguroso que Winston jamás tendrá. El sujeto es el desmantelamiento completo del ser de Winston.

Hay algo en O’Brien que alguna vez pudo haberse parecido al mismo hambre de verdad que impulsa a Winston. Orwell sugiere sin decirlo directamente que los servidores más efectivos del Partido son personas cuya inteligencia y apetito de realidad fueron doblados a su servicio lo suficientemente temprano. O’Brien es lo que el sistema hace cuando consigue a alguien brillante.

Arco del Personaje

O’Brien no tiene un arco en el sentido convencional. Está completamente formado desde la primera escena en la que aparece. Lo que cambia a través de la novela es la comprensión de Winston de él, y ese cambio de malinterpretación a comprensión horrorizada es uno de los efectos más cuidadosamente construidos de Orwell.

El aparente avance, cuando O’Brien invita a Winston y Julia a su apartamento, les da su libro, y habla el juramento de la Hermandad con ellos, es retroactivamente revelado como el elemento más elaborado de la trampa. O’Brien ha hecho esto antes. Está practicado en ello. El hecho de que toma un interés personal en Winston, lee el libro de Goldstein en voz alta con él, asiste personalmente a su tortura en lugar de delegarla, sugiere algo que no es exactamente respeto pero funciona como tal. Winston es un proyecto digno.

En la Sala 101, O’Brien trabaja en Winston con la paciencia de un artesano. No es sádico en el sentido convencional. No disfruta el dolor por su propio bien. Disfruta el proceso de rehacerse una mente, de demostrar que la realidad es lo que el Partido dice que es, de producir en Winston una conversión genuina en lugar de una confesión forzada. Cuando Winston finalmente ama al Gran Hermano, O’Brien ha completado su trabajo. Probablemente se mueve a alguien más.

Relaciones Clave

Winston Smith es el proyecto más completamente realizado de O’Brien en la novela. La relación tiene una intimidad terrible a ella. O’Brien ha estudiado a Winston durante años, entiende sus miedos y sus necesidades, y usa ambos instrumentos con precisión. Hay una línea en las escenas de tortura donde le dice a Winston que se reunirán nuevamente en “el lugar donde no hay oscuridad,” la frase del sueño de Winston, y este detalle de memoria y atención hace el horror específico.

El Partido es la iglesia de O’Brien, y su relación a ella es más como devoción que como empleo. No sirve al Partido. Es el Partido, en cierto sentido esencial. Gran Hermano es un símbolo que mantiene y hace cumplir, pero la ideología que ha interiorizado es más fundamental que cualquier figura individual.

Emmanuel Goldstein es la relación de sombra más interesante de O’Brien. Aparentemente escribió gran parte del libro de Goldstein él mismo, lo que significa que O’Brien ha formulado los mejores argumentos de la oposición para demostrar su inadecuación. Puede ser su propio enemigo y su propia refutación simultáneamente. Esta es una forma profundamente extraña de control intelectual.

Qué Hablar con O’Brien

Las conversaciones con O’Brien en Novelium no son cómodas, y no están destinadas a serlo. Es el personaje en esta novela que realmente se ocupará de tus preguntas sobre poder, realidad, y verdad en un nivel serio, sin parpadear.

Pregúntale sobre la naturaleza de la realidad. Su respuesta, que la realidad es lo que el Partido dice que es, no es una no-respuesta. Es una posición filosófica completamente desarrollada, y la defenderá con más rigor del que la mayoría de las personas encuentran cómodo.

Pregúntale por qué el poder necesita ser su propia justificación. Su respuesta en las escenas de tortura es uno de los pasajes más perturbadores que Orwell jamás escribió, y ocuparse de ello directamente vale la pena.

Pregúntale si alguna vez dudó. Si hubo una versión de sí mismo que pudo haber ido de otra manera. Probablemente dirá que no. Piensa si lo crees.

Pregúntale qué piensa de Winston. Su respuesta será complicada.

Por Qué O’Brien Cambia a los Lectores

O’Brien es el personaje más intelectualmente provocador de la novela porque Orwell lo toma en serio. No es un villano de dibujos animados. Sus argumentos son realmente argumentos, hechos con habilidad y consistencia interna. El horror es que la lógica funciona, si estás dispuesto a aceptar sus premisas, y las premisas son el problema.

Te obliga a pensar cuidadosamente sobre la relación entre la verdad y el poder. Su posición es que la verdad no es independiente del poder, que los poderosos definen la realidad y el resto es sentimiento. Muchos lectores encuentran esta posición fácil de descartar. La razón por la que Orwell la pone en la boca de alguien tan inteligente es hacer el descarte más difícil.

También plantea la pregunta de qué produce un O’Brien: qué condiciones, personales y políticas, convierten la inteligencia en un instrumento del totalitarismo. Esta no es una pregunta abstracta.

Citas Famosas

“El poder no es un medio; es un fin. No se establece una dictadura para salvaguardar una revolución; se hace la revolución para establecer la dictadura.”

“Si quieres una imagen del futuro, imagina una bota pisando un rostro humano, por siempre.”

“Somos los sacerdotes del poder. Dios es poder. Pero por ahora el poder es solo una palabra en lo que a ti respecta. Es hora de que tengas alguna idea de qué significa el poder.”

“Eres el último hombre. Eres el guardián del espíritu humano. Te verás a ti mismo tal como eres.”

“Cualquier cosa que el Partido sostiene que es verdad, es verdad. Es imposible ver la realidad excepto mirando a través de los ojos del Partido.”