Crooks

¿Quién es Crooks?

Crooks es el peón negro en el establo del rancho, aislado de los otros trabajadores por su raza y confinado al granero y su pequeña habitación. Está lesionado, hecho jorobado por un accidente en la infancia, y esta deformidad física es compuesta por la deformidad social impuesta por un sistema racista que lo ve como fundamentalmente otro, fundamentalmente menos. A pesar de esta marginalización sistemática, Crooks posee inteligencia, dignidad, e independencia feroz que le permite sobrevivir y mantener su humanidad en un sistema diseñado para disminuirlo.

Lo que hace a Crooks significativo es que representa la intersección particular del racismo y la explotación de clase que define la sociedad americana. No es simplemente un trabajador migrante como George y Lennie; es un trabajador migrante sujeto a capas adicionales de discriminación y exclusión. No puede vivir en la casa dormitorio con los otros hombres. No puede comer en el mismo lugar. Está segregado, aislado, tratado como contaminante. Sin embargo, se niega a la deshumanización total. Mantiene su inteligencia, su perspectiva, su capacidad de ver a través de las ilusiones que sostienen a otros.

Psicología y personalidad

La psicología de Crooks es moldeada por años de exclusión y falta de respeto sistemática. Ha aprendido que el mundo más grande no le otorgará dignidad, así que ha construido su propio pequeño mundo: su habitación, sus libros, su aislamiento, donde puede mantener algo de autonomía. Es inteligente, educado, letrado de formas que sorprenden a los otros trabajadores. Lee, piensa, y mantiene una vida interior que el mundo externo intenta negar.

Lo que define a Crooks psicológicamente es la tensión entre su orgullo herido y su hambre de conexión. Ha aprendido a desconfiar de los blancos, a asumir lo peor de ellos, a protegerse a través del cinismo. Sin embargo, debajo de esta estructura protectora hay una persona que anhela compañerismo, reconocimiento, inclusión. Cuando Lennie y Candy ofrecen la posibilidad de inclusión en su sueño, las defensas de Crooks momentáneamente se quiebran, revelando el anhelo debajo.

La personalidad de Crooks está marcada por una inteligencia amarga y agudeza rápida. Puede discutir filosofía con los otros trabajadores, defender su derecho a sentarse donde quiere, afirmar su dignidad a través del intelecto cuando no puede afirmarla a través de poder físico. Es rápido, ingenioso, capaz de hacer que las personas se sientan pequeñas a través de palabras. Sin embargo, esta agudeza es tanto escudo como arma, protegiéndolo del daño adicional mientras también refuerza su aislamiento.

Arco del personaje

El arco de Crooks es uno de esperanza momentánea seguida por aislamiento reforzado. Comienza la novela en su soledad establecida, separado de la comunidad de trabajadores, suspicaz y defendido. Ha adaptado su exclusión, creando una vida dentro de su espacio estrecho, protegiéndose a través del intelecto y el cinismo.

Cuando Lennie entra en su habitación una noche de domingo, buscando compañerismo y refugio, Crooks inicialmente responde con sospecha y hostilidad. Lennie es un hombre blanco, y Crooks ha aprendido a desconfiar de los hombres blancos. Sin embargo, Lennie es también vulnerable, buscando comodidad a su propia manera. La interacción entre ellos permite a Crooks empezar a abrirse, a compartir sus pensamientos y su anhelo por un mundo donde podría ser aceptado.

Cuando Candy entra y describe el sueño de comprar tierra, Crooks se permite esperar. Imagina un lugar donde podría ser aceptado, donde su trabajo sería valorado, donde podría ser parte de una comunidad. Por un momento, se permite creer que un futuro diferente es posible.

Esta esperanza es rápidamente destruida cuando aparece la esposa de Curley y acusa a Crooks de asaltarla. Crooks se da cuenta inmediatamente de que su palabra no significa nada contra la palabra de una mujer blanca, que está atrapado por sistemas de poder más allá de su control. Se retira su oferta de unirse al sueño, aceptando su exclusión como inevitable. El arco se completa: de aislamiento a esperanza breve a aislamiento reforzado.

Relaciones clave

La relación más significativa de Crooks es con Lennie. La inocencia de Lennie y su propia vulnerabilidad irrumpen a través de las defensas de Crooks. Lennie no entiende el prejuicio, trata a Crooks como trataría a cualquiera, y esta aceptación toca a Crooks profundamente. En la presencia de Lennie, Crooks se permite una especie de conexión genuina, compartiendo sus pensamientos y sueños.

La relación de Crooks con Candy muestra la posibilidad de alianza a través de la diferencia. Candy también está marginalizado, también discapacitado, también consciente de su posición precaria. Cuando Candy entra y no rechaza a Crooks, Crooks comienza a imaginar que la inclusión podría ser posible.

La relación de Crooks con la esposa de Curley está marcada por peligro e impotencia. Ella puede entrar en su habitación, él no puede excluirla, y tiene poder sobre él simplemente por ser blanca. Su presencia, su acusación, sus palabras refuerzan exactamente lo que Crooks ha aprendido: que sus palabras importan menos, que es vulnerable de formas que las personas blancas no lo son.

Qué hablar con Crooks

En Novelium, las conversaciones con Crooks podrían explorar la exclusión sistemática que experimenta, cómo la educación y la inteligencia proporcionan dignidad en un sistema determinado a negarla, su anhelo de pertenencia después de años de aislamiento, cómo usa el cinismo como protección, la insuficiencia de sus palabras contra el poder de otros, cómo mantiene su resiliencia y dignidad, y los sueños que alberga en la privacidad de su habitación.

Por qué Crooks cambia a los lectores

Crooks perdura porque Steinbeck se niega a hacerlo una víctima para ser compadecida o un santo para ser admirado. Crooks es simplemente un hombre respondiendo al racismo sistemático con los recursos que tiene: su inteligencia, su dignidad, su negativa a ser completamente roto. Los lectores modernos reconocen en Crooks un retrato del racismo que no es teatral sino cotidiano.

Crooks también plantea preguntas incómodas sobre complicidad y alianza. Los otros trabajadores blancos, incluso los simpáticos, no desafían fundamentalmente el sistema que lo excluye. El retrato de Steinbeck también demuestra cómo la raza se intersecta con la clase y la discapacidad.

Citas famosas

“Un hombre de color tiene que tener orgullo.”

“No soy bienvenido en la casa dormitorio, y tú no eres bienvenido en mi habitación.”

“Yo podría cuidar del lugar, y hacer todo el trabajo.”

“He estado aquí durante mucho tiempo. He visto tipos venir e irse.”