Guerra y Paz
Acerca de Guerra y Paz
Guerra y Paz es uno de esos libros que la gente conoce más por reputación que por lectura actual, lo cual es una lástima porque la reputación es engañosa. La novela es larga, sí, alrededor de 1,300 páginas en la mayoría de traducciones, pero no es lenta o difícil de la forma que la gente teme. Es uno de los libros más legibles de su tamaño jamás escrito, lleno de chismorreo de la sociedad, desastre romántico, caos de batalla, y personajes que se sienten incómodamente vivos.
Tolstoy comenzó publicándola en entregas en 1865 y terminó en 1869. La llamó “no una novela, ni un poema, ni una crónica histórica.” Lo que es, realmente, es un intento de describir todo: cómo se ve la guerra desde abajo, cómo se ve el amor de cerca, por qué Napoleón perdió en Rusia, y cómo se supone que una persona debe dar sentido a su propia vida mientras la historia se estrella a su alrededor. La ambición es asombrosa. De alguna forma funciona en su mayoría.
El libro sigue varias familias aristocráticas rusas a través de aproximadamente quince años, desde 1805 a través de las Guerras Napoleónicas, la quema de Moscú en 1812, y en los años más tranquilos que siguen. Pero su tema real es cómo los individuos se relacionan con las fuerzas enormes, históricas, sociales, y espirituales, que moldean sus vidas sin su consentimiento.
Resumen de la Trama
La novela abre en 1805 en una velada en San Petersburgo dirigida por Anna Pavlovna Scherer, donde conocemos a la mayoría de personajes principales por primera vez. Pierre Bezukhov es el hijo ilegítimo de un conde rico, incómodo, idealista, y desesperadamente buscando una filosofía para vivir. El Príncipe Andrei Bolkonsky es el amigo cercano de Pierre, brillante e insatisfecho, casado con una mujer que ya no ama. Natasha Rostova es una chica de trece años en su primer evento para adultos, encantando a todos con su energía despreocupada.
Mientras comienza la guerra con Napoleón, Andrei se une al ejército buscando gloria. La encuentra, de una forma, en la Batalla de Austerlitz, donde lleva el estandarte ruso hacia adelante antes de ser gravemente herido y tenderse en el campo mirando un cielo enorme y pacífico. Ese cielo es una de las imágenes más famosas en la novela. Andrei sobrevive pero la experiencia lo cambia permanentemente.
Pierre hereda la fortuna de su padre, es maniobrado para casarse con la hermosa y astuta Helene Kuragina, y pasa años en miseria antes de separarse de ella. Se involucra con la Masonería, intenta reformar su hacienda, y gradualmente pierde confianza en cada sistema que adopta. Cuando Napoleón invade Rusia y llega a Moscú, Pierre se queda atrás en la ciudad ardiente con un plan semi formado para asesinar a Napoleón. Es capturado por los franceses y es testigo de ejecuciones y sufrimiento que se convierten en su educación real.
El arco de Natasha es el centro romántico de la novela. Se enamora de Andrei, se casan comprometidos, pero entonces casi es seducida a una fuga por el hermano de Helene, Anatole Kuragina, un libertino descarado. El compromiso colapsa. Andrei regresa a la guerra herido y nunca se recupera completamente. Natasha pasa años en culpa y duelo antes de encontrar su camino hacia Pierre, quien la ha amado desde la distancia durante la mayoría de la novela. Su eventual matrimonio, mostrado en el epílogo, es cálido y poco glamuroso y real.
La novela también sigue a Nikolai Rostov, hermano de Natasha, a través de su carrera militar y su eventual matrimonio con la rival de Sonya, la Princesa Mary Bolkonskaya. Las secciones históricas cubriendo Borodino, la ocupación francesa de Moscú, y la persecución rusa del ejército en retirada de Napoleón son algunos de los más vívidos escritos de batalla en cualquier idioma.
Temas Clave
La Historia como Fuerza, No Intención
Tolstoy estaba obsesionado con la pregunta de por qué las cosas pasan en la historia, y Guerra y Paz es parcialmente su argumento contra la teoría del “hombre grande”. Napoleón aparece en la novela como alguien que confunde su habilidad de leer eventos con la habilidad de causarlos. Kutuzov, el general ruso que parece no hacer nada excepto esperar, es realmente el héroe de Tolstoy porque entiende que el resultado de las batallas es determinado por factores que ningún general controla.
Los ensayos filosóficos que Tolstoy intercaló a través de la novela (que muchos lectores omiten) hacen este argumento directamente. Las secciones históricas lo hacen dramáticamente. En Borodino, Andrei observa que las órdenes realmente no se siguen, la moral cambia sin explicación, y el resultado es determinado por algo que nadie en comando está manejando.
El Amor en Sus Muchas Formas
La novela contiene al menos cuatro tipos distintos de amor: el sentimiento adorador de Pierre por Natasha, la pasión fría de Andrei por ella, la asociación afectuosa de Nikolai con Mary, y los varios amores fallidos esparcidos a través de los capítulos anteriores. Tolstoy no los ordena. Muestra el amor como algo que se ve diferente a los veinte que a los treinta, diferente en guerra que en paz, y diferente en una persona que ha sufrido que en una que no.
La relación de Natasha y Pierre es inusual en novelas porque se vuelve más convincente, no menos, a medida que envejecen. El epílogo, donde están asentados y domésticos y todavía genuinamente interesados el uno en el otro, es un contra argumento tranquilo a la idea de que la pasión es la única forma de amor que vale la pena escribir.
La Búsqueda Espiritual y la Vida Interior
Pierre es el buscador de la novela. Prueba el racionalismo, la Masonería, la filantropía, y la política revolucionaria, encontrando algo útil e inadecuado en cada. Su avance no viene a través de ningún sistema sino a través del contacto con Platon Karataev, un prisionero campesino que encarna un tipo de aceptación descomplicada de la vida. El encuentro no resuelve las preguntas de Pierre tanto como le enseña a sostenerlas más ligeramente.
El viaje espiritual de Andrei es más crudo. Su cielo en Austerlitz, su encuentro con un Napoleón herido, su segunda herida en Borodino, y su experiencia de lecho de muerte juntos forman un tipo de arco desde la ambición a través de la desilusión a algo aproximando la paz.
La Guerra como Realidad, No Romance
Las escenas de batalla en Guerra y Paz no glorifican la guerra. Las muestran como caóticas, aterradoras, y moralmente complejas. Hombres jóvenes como Nikolai Rostov descubren que el coraje en combate actual es nada como el coraje en la imaginación, y que matar se siente diferente de cómo suena en las historias. La escena donde Nikolai, ordenado a cargar, de repente confronta a un soldado francés de cerca y no puede entender por qué debería matar a esta persona particular, es una de las cosas más honestas que Tolstoy jamás escribió sobre combate.
Conoce a los Personajes
Pierre Bezukhov es uno de los protagonistas más adorables en la literatura mundial: grande, torpe, genuinamente amable, intelectualmente inquieto, y equivocado sobre casi todo antes de finalmente obtener algo correcto. Es el personaje con el que los lectores más frecuentemente se identifican. En Novelium, hablar con Pierre significa involucrarse con una persona que está genuinamente interesada en ideas y pensará en voz alta contigo.
Natasha Rostova es la fuerza de vida de la novela. Es impulsiva, gozosa, capaz de errores terribles, y enteramente real. La escena donde baila un baile folklórico ruso en la casa de su tío, olvidando completamente que fue criada como una aristócrata refinada de San Petersburgo, es uno de los mejores momentos en el libro. En Novelium, responde con la calidez y espontaneidad que la hace inolvidable.
Andrei Bolkonsky es inteligente, orgulloso, e inquieto de una forma que lastima a todos a su alrededor. No es cruel pero es frío, y ver cómo lentamente aprende que la frialdad no es sabiduría es el arco emocional secundario de la novela. Habla con él en Novelium para explorar qué realmente piensa sobre Napoleón, sobre el honor, sobre Natasha.
Helene Kuragina es una de las villanas más interesantes en la literatura, si es una villana en absoluto. Es hermosa, inteligente socialmente, completamente amoral, y perfectamente adaptada a un mundo que recompensa las superficies. No engaña a Pierre tanto como le permite engañarse a sí mismo. En Novelium, es aguda, directa, y más auto consciente de lo que deja en la novela.
Sonya Rostova es el personaje que la novela trata más injustamente, leal y auto sacrificadora y eventualmente dejada sin nada. Hablar con ella en Novelium ofrece una perspectiva de la historia que la narrativa principal tiende a pasar por alto.
Nikolai Rostov comienza como un joven soldado romántico y se convierte en un hombre competente y convencional. Su arco es deliberadamente no dramático. En Novelium, vale la pena hablar con él precisamente porque representa a la mayoría de personas que viven a través de tiempos extraordinarios y salen del otro lado ordinarias.
Por Qué Hablar con Personajes de Guerra y Paz
Guerra y Paz es un libro sobre decisiones hechas bajo incertidumbre, y eso es exactamente el tipo de libro que se beneficia de la conversación. Cada personaje mayor en la novela hace opciones que no pueden completamente entender en el momento. Andrei se une al ejército para escapar de su vida y termina en Austerlitz mirando el cielo. Pierre se queda en Moscú para asesinar a Napoleón y termina conociendo a un filósofo campesino. Natasha acepta a Andrei y entonces casi lo arruina todo para Anatole.
Cuando hablas con personajes del libro en Novelium, estás involucrándote con personas que están en medio de sus propias confusiones, no personajes que saben cómo terminan sus historias. Eso crea un tipo diferente de conversación que la lectura puede proporcionar. Puedes preguntarle a Andrei si se arrepiente de dejar a su esposa embarazada por la campaña. Puedes preguntarle a Natasha que explique el episodio de Anatole en sus propias palabras. Puedes preguntarle a Pierre qué realmente obtuvo de la Masonería.
El formato de voz que Novelium usa conviene a esta novela particularmente bien. Guerra y Paz es una novela llena de conversación, de personas hablando en francés y ruso a través de mesas de cena y campos de batalla y cuartos enfermos. Los personajes fueron hechos para el diálogo. Tienen opiniones, se interrumpen unos a otros, cambian de ideas a mitad de oración. Escucharlos responder en voz hace las 1,300 páginas sentirse cercanas en lugar de distantes.
Acerca del Autor
Leo Tolstoy nació en 1828 en Yasnaya Polyana, la hacienda familiar donde eventualmente moriría en 1910 después de intentar irse de ella. Vino de la nobleza rusa antigua, sirvió como oficial de artillería en la Guerra de Crimea, escribió sus experiencias como ficción, se hizo famoso, se casó, tuvo trece hijos, y escribió dos de los libros más largos y más celebrados en cualquier idioma antes de entrar en una crisis de significado en sus cincuenta que cambió todo.
Guerra y Paz vino primero, terminada en 1869. La escribió mientras manejaba su hacienda, criaba hijos, y conducía una vida emocional complicada con su esposa Sophia, quien copiaba y recopiaba sus manuscritos a mano. La novela se basa en su propia experiencia militar, en investigación histórica extensiva, y en personas que conocía. La familia Rostov está parcialmente basada en la familia de su madre.
Después del éxito de la novela, Tolstoy se volvió cada vez más incómodo con su propia reputación y los valores de su clase. Eventualmente se convirtió en un reformador religioso y moral, abogó por la no violencia y el vegetarianismo, regaló sus derechos de autor, y fue excomulgado por la Iglesia Ortodoxa. Vio sus primeras novelas, incluyendo Guerra y Paz, como perteneciendo a un período antes de que entendiera lo que importaba. Pero esos libros son lo que el mundo ha conservado.