Madame Bovary

Acerca de Madame Bovary

Gustave Flaubert pasó cinco años escribiendo Madame Bovary, obsesionándose con oraciones individuales, leyendo párrafos en voz alta para verificar su ritmo, a veces produciendo una sola página pulida por día. El resultado, publicado en 1857, fue inmediatamente enjuiciado por obscenidad. El enjuiciamiento fracasó, la novela se hizo famosa, y Flaubert se convirtió en uno de los fundadores de la ficción realista moderna, aunque habría estado irritado por la categoría. No se pensaba a sí mismo como realista. Se pensaba a sí mismo como alguien tratando de escribir perfectamente.

El tema de la novela suena simple: Emma Rouault se casa con un médico provincial llamado Charles Bovary, descubre que la vida real no tiene ningún parecido con las novelas románticas que leyó creciendo, y se destruye intentando cerrar esa brecha. Pero la ejecución es algo completamente diferente. La narración de Flaubert es discurso indirecto libre, una técnica que se desliza entre el distanciamiento del narrador y el mundo interior sobrecalentado de Emma sin comillas ni atribución, así que estás dentro de su perspectiva incluso mientras la ves claramente, incluso mientras ves que está equivocada.

Esta es una de las razones por las que Madame Bovary nunca ha dejado de ser leída. Emma no es un personaje simpático en el sentido convencional. Es vanidosa, egoísta, una mala madre, una derrochadora irresponsable, una engañadora serial. Y es también, genuina y reconociblemente, una persona que quería más de lo que el mundo le dio, y fue destruida por quererlo.

Resumen de la Trama

Emma crece en la granja de su padre leyendo novelas, historias románticas y melodramáticas llenas de pasión y aventura, y forma de ellas una imagen de lo que la vida debería ser. Cuando Charles Bovary, un médico provincial viudo, comienza a cortejarla, tiene pocas opciones mejores, y ella acepta. Su boda es un asunto provincial alegre. El matrimonio que sigue no.

Charles es bueno. Es amable, sincero y completamente ordinario. Adora a Emma. No se da cuenta de nada. Emma, atrapada en el pequeño pueblo de Tostes con un marido cuya satisfacción le parece insoportable, se enferma de aburrimiento y es llevada a Yonville, un pueblo ligeramente más grande.

En Yonville conoce a Leon Dupuis, un pasante de abogado que comparte su gusto por la literatura romántica y su vago anhelo por algo mejor. Nada sucede entre ellos (todavía), y Leon eventualmente se va a París. Emma llena el vacío con Rodolphe Boulanger, un terrateniente adinerado que la seduce sin mucha dificultad y con muy poco sentimiento. Su aventura es intensa y luego termina, por carta, cuando Rodolphe decide que la situación se ha vuelto demasiado complicada. Emma casi muere de arrasamiento.

Leon reaparece. Su aventura, en Rouen, es más apasionada y más sórdida que nada que Emma imaginara, realizada en cuartos de hotel mientras Emma le dice a Charles que toma lecciones de piano. Mientras tanto, Emma ha estado pidiendo dinero prestado al comerciante Lheureux para pagar por las cosas que le parece como evidencia de que está viviendo la vida que merece: vestidos de seda, candelabros de plata, cosas de París. Las deudas se acumulan.

El colapso, cuando viene, es total. Los acreedores incautan todo. Rodolphe y Leon se niegan a ayudar. Charles, quien aún no sabe nada, es impotente. Emma toma arsénico del almacén del farmacéutico local y muere en agonía prolongada. Charles descubre sus cartas, comprende lo que su vida realmente era, y muere poco después, de dolor, aunque Flaubert no lo dramatiza mucho. Su hija Berthe termina en una fábrica de algodón.

Temas Clave

Ilusión Romántica versus Realidad Vivida

La tragedia de Emma trata sobre la brecha entre el mundo como lo describen las novelas y el mundo como realmente es. No es simplemente tonta, fue formada por información incorrecta. Las novelas que leyó prometían que el amor se sentiría de una manera particular, que la vida significativa se anunciaría con signos particulares. No lo hizo. En lugar de renegociar sus expectativas, siguió buscando la versión que le habían prometido. Flaubert fue despiadado con esto, pero también genuinamente simpático. Entendía, desde adentro, el hambre de algo más allá de lo dado.

Auto-Engaño y las Historias que nos Contamos

Emma es una virtuosa de la auto-ilusión. Cada aventura es, en su mente, el amor real que ha estado esperando, hasta que no lo es. Narra constantemente su propia vida, se presenta a sí misma como la heroína romántica, y la voz narrativa la sigue lo suficientemente cerca como para que el lector se vea arrastrado a esto antes de que la prosa fría y desprendida de Flaubert lo tire hacia atrás. La novela es parcialmente un estudio de cómo las personas usan la ficción, incluyendo la ficción continua de sus propias vidas, para evitar ver lo que está realmente frente a ellos.

Las Restricciones de Género y Clase

Emma quería ser hombre. Dice esto en la novela, después del nacimiento de su hija: una hija es una restricción, el destino de una mujer; un hijo habría tenido al menos libertad. La vida burguesa provincial que habita está casi perfectamente diseñada para frustrarla. No tiene una salida profesional, ninguna esfera de actividad más allá de lo doméstico, ningún camino legítimo hacia ninguna de las aventuras o significados que anhela. La crítica de Flaubert no es solo a Emma sino a una estructura social que entrenó a las mujeres para desear cosas y luego hizo imposible cada camino hacia ellas.

Deseo y el Consumidor

Emma compra cosas. Esto suena trivial hasta que notas cuán central es para la novela: seda, guantes, regalos para sus amantes, cosas de París que hacen que la vida provincial se sienta, brevemente, como la vida en las novelas. Flaubert estaba escribiendo al comienzo de la cultura de consumo moderna, y vio algo importante: que el deseo puede ser redirigido hacia la compra, que el hambre de una vida diferente puede ser parcialmente alimentada, y luego inflamada, por la acumulación. La deuda de Emma es la consecuencia material de un problema emocional que el dinero no puede resolver.

Conoce a los Personajes

Emma Bovary — el personaje femenino más discutido en la literatura francesa y uno de los más debatidos en toda la ficción. ¿Es una víctima? ¿Una narcisista? ¿Una romántica? ¿Una revolucionaria fallida? La respuesta depende de qué párrafo estés leyendo. Ella es vanidosa y está sufriendo. Es egoísta y está atrapada. Novelium permite que los usuarios hablen directamente con Emma sobre qué quería, qué creía, y si tiene algún arrepentimiento.

Carlos Bovary — el buen marido que es de alguna manera el personaje más inquietante del libro. Su bondad es total e inexaminada. Nunca ve a Emma porque nunca mira lo suficientemente cerca. No es cruel; simplemente es insuficiente. Hablar con Carlos en Novelium es un encuentro con alguien que amó completamente y no entendió nada.

Rodolfo Boulanger — el terrateniente local que seduce a Emma con la facilidad de la práctica larga y la ausencia completa de sentimiento genuino. No es un villano, es peor que eso. Es simplemente indiferente. Sabe cómo hacer que las mujeres se sientan extraordinarias y le importa muy poco lo que les suceda después. Sus conversaciones en Novelium tienden a ser encantadoras y reveladoras de maneras que no intenta.

León Dupuis — el segundo amante de Emma, primero una posibilidad romántica y luego una realidad que la decepciona de maneras diferentes. Comienza como alguien con genuina sensibilidad y se convierte, en Rouen, en alguien que tiene miedo de lo que se ha metido. Disponible para hablar en Novelium, es el personaje que muestra más claramente cómo el efecto de Emma sobre las personas las cambia.

Homais — el farmacéutico, el villano cómico de la novela, un heraldo auto-satisfecho del progreso científico y el racionalismo burgués que charla sin fin y nunca se equivoca en su propia estimación. Sobrevive a todo y prospera. Termina la novela habiendo sido recientemente galardonado con la Legión de Honor. Flaubert lo odiaba y lo dibujó brillantemente. Hablar con Homais en Novelium es un ejercicio de encuentro con la auto-certeza más impenetrable del mundo.

Por Qué Conversar con Personajes de Madame Bovary

Emma Bovary es uno de esos personajes sobre los que la gente discute como si fuera real, lo cual es el cumplido más alto que puedes dar a una novela. Los argumentos son argumentos reales: sobre simpatía y juicio, sobre los sistemas que forman a las personas y las opciones que aún hacen dentro de ellos, sobre si querer más de lo que tienes es un defecto o una virtud.

Las conversaciones de voz con estos personajes abren esos argumentos de manera diferente a como lo hace la lectura. Hablar con Emma significa habitar la tensión entre su perspectiva y la precisión fría del narrador. Ella cree cosas que la novela muestra que son falsas; siente cosas que están genuinamente ahí. Esa brecha, entre lo que piensa que está sucediendo y lo que realmente está sucediendo, es donde viven las conversaciones más interesantes.

Hablar con personajes de libros de Madame Bovary en Novelium también significa tener conversaciones sobre el deseo que son inusualmente honestas. Estos personajes quieren cosas, intensamente, y están variosamente engañados y claros en sus visiones sobre esos deseos. Ese tipo de honestidad es más difícil de encontrar de lo que debería ser.

Acerca del Autor

Gustave Flaubert nació en Rouen en 1821, hijo de un cirujano, y pasó toda su vida adulta en la casa de la familia en Croisset, fuera de Rouen, escribiendo. Iba a París ocasionalmente, tenía aventuras, viajaba a Oriente Medio, pero principalmente se quedaba en su escritorio, intentando que las oraciones fueran correctas.

Era un perfeccionista del tipo que produce relativamente pocos libros: además de Madame Bovary, las obras principales son Salammbô (1862), una novela histórica lúgubre ambientada en la antigua Cartago; Una Educación Sentimental (1869), una novela expansiva sobre la revolución de 1848 vista a través de la vida de un joven que principalmente se la pierde; y el inacabado Bouvard y Pécuchet, una comedia oscura sobre dos escribientes que intentan dominar todos los campos del conocimiento humano.

Sus cartas son extraordinarias: largas, sinceras, y furiosas sobre la dificultad de escribir bien. Se quejaba constantemente de Madame Bovary mientras la escribía. Odiaba a Emma Bovary, e se identificaba con ella completamente. “Madame Bovary, c’est moi” es una de esas afirmaciones que probablemente es apócrifa e innegablemente verdadera.