Charles Bovary

¿Quién es Charles Bovary? Una Introducción

Charles Bovary es uno de los fracasos más simpáticos de la literatura. Es un doctor de campo de habilidades modestas, un hombre ordinario sin pretensiones o ambiciones más allá de vivir una vida respetable y tranquila. Sin embargo está casado con Emma, quien lo desprecia por ser exactamente lo que es. Charles es la tragedia del hombre que ama y no es amado a cambio, quien genuinamente intenta hacer feliz a su esposa y fracasa completamente porque no puede entender lo que ella realmente quiere.

Charles no es un mal hombre. Esto es lo que hace su destino tan conmovedor. Es amable, fiel, y trabajador. Provee para su familia. Es devoto de su hija. Está genuinamente intentando ser un buen esposo. Pero es aburrido, y en el universo de esta novela, ser aburrido es casi un pecado. No puede proveer la estimulación intelectual, la sofisticación, la pasión que Emma anhela. Habla mal, se viste pobremente, y representa todo lo que ella desea escapar.

Lo que hace a Charles la tragedia central de Madame Bovary no es la caída de Emma, sino la lenta comprensión de Charles de que está casado con alguien que lo odia. Comienza la novela con esperanza, con amor genuino, y con el deseo de construir una vida con Emma. La termina quebrado, en bancarrota, y solo, aún llorando a Emma incluso después de su muerte.

Psicología y Personalidad

Charles es fundamentalmente limitado en capacidad e imaginación. Es un doctor, pero no un doctor particularmente bueno. Su práctica médica en el pueblo provincial es pequeña e improductiva. No tiene el genio ni la ambición de volverse eminente en su campo. Aceptó sus limitaciones y encontró contentamiento en ellas, lo que funciona bien hasta que se casa con Emma, para quien tal contentamiento no es meramente imposible sino despreciable.

Su psicología es la de un hombre que necesita ser necesitado y quien cree que el amor es expresado a través del cuidado y la provisión. Se casó con Emma esperando que su devoción la haría feliz. Genuinamente no puede entender por qué no lo hace. Cuando Emma está infeliz, su primer instinto es culpar a las circunstancias externas: el pueblo es aburrido, la casa no es lo suficientemente bonita, no tiene suficiente vida social. Intenta abordar estas cosas, mudándose a un pueblo más grande, intentando mejorar sus circunstancias. Pero el problema no es externo; es interno a la naturaleza de Emma.

Charles también es algo limitado intelectualmente, pero no es estúpido. Reconoce que la infelicidad de Emma está conectada a una insatisfacción con él personalmente, pero carece de la autoconciencia o fortaleza del ego para confrontar esto directamente. En cambio, se vuelve cada vez más ansioso, cada vez más ansioso por complacer, cada vez más consciente de su propia inadecuación sin ser capaz de hacer nada al respecto.

Hay un elemento de pasividad en el carácter de Charles que es a la vez simpático y trágico. Hace lo que le dicen. Va donde Emma dirige. Cuando quiere una casa nueva, él acepta comprar una, incluso aunque la arruinará. Cuando quiere mejores muebles, los adquiere. Cuando está infeliz, intenta arreglar las cosas cambiando sus circunstancias, lo cual nunca aborda el problema real: su desprecio por él.

También es capaz de momentos genuinos de contentamiento, incluso de amor. Adora a su hija, Berthe. Toma alegría en su trabajo cuando es capaz de tratar exitosamente a un paciente. Podría haber sido un hombre feliz con una esposa diferente. Pero está casado con Emma, y eso transforma su vida en un largo fracaso.

Arco de Carácter

El arco de Charles es sutil pero devastador. Se mueve de recién casado esperanzado a esposo desconsolado a amante engañado a viudo en bancarrota a hombre quebrado. A diferencia del arco de Emma, que es dramático y destructivo, el arco de Charles es uno de erosión silenciosa.

Al comienzo de la novela, Charles ya está establecido como un doctor, pero está infeliz. Está en un mal primer matrimonio con una viuda considerablemente más mayor que él. Cuando esa esposa muere, está genuinamente aliviado. Luego conoce a Emma en una visita a una granja, y ella le parece como todo lo que ha estado extrañando. Es hermosa, es refinada, parece representar la posibilidad de la felicidad.

Se casa con Emma lleno de esperanza. En los primeros meses, intenta hacerla feliz. Es devoto y amable. Pero Emma está claramente infeliz desde el principio. La vida provincial no tiene apelación para ella. Charles no puede entender por qué la felicidad simple que ha encontrado en amarla no es suficiente para ella.

El punto de giro en el viaje emocional de Charles viene gradualmente, pero se cristaliza cuando Emma conoce a Rodolphe. Charles nota cambios en ella, ausencias misteriosas, una nueva energía en su apariencia. Comienza a sospechar infidelidad pero es incapaz o no dispuesto a confrontarlo directamente. Sufre en silencio, gradualmente entendiendo que su esposa está siendo infiel.

Cuando la salud de Emma declina después de que Rodolphe la abandona, Charles es brevemente elevado. Ella lo necesita. Puede cuidarla. Pero una vez que se recupera, está tan distante como antes. Se involucra con Leon, y de nuevo Charles sufre el conocimiento de su traición, magnificado ahora por la acumulación de deudas que ella ha incurrido en secreto.

Al final de la novela, Charles está destruido. La muerte de Emma, en lugar de liberarlo, parece completar su ruina. Es dejado con deudas que no puede pagar, una hija que apenas puede cuidar, y el conocimiento de que su esposa era infiel a él, que lo despreciaba, que él nunca fue lo que ella quería. La imagen final de Charles al final de la novela es una de derrota completa. Eventualmente muere él mismo, habiendo perdido todo y aprendido nada excepto la naturaleza de su propia inadecuación.

Relaciones Clave

La relación más importante de Charles es con Emma, y es fundamentalmente unilateral. La ama genuinamente; ella llega a despreciarlo. Intenta hacerla feliz; ella encuentra sus esfuerzos patéticos. Es fiel; ella lo traiciona repetidamente. Este desequilibrio es el núcleo de la tragedia de Charles.

Su relación con su hija, Berthe, es una de las pocas fuentes de genuina bondad en su vida. La ama con la misma devoción poco complicada que ofrece a Emma, pero Berthe es una niña que no puede cumplir sus necesidades emocionales de la manera que espera que Emma lo haga. Sin embargo, su amor por ella es real y su fracaso en proveer para ella después de la muerte de Emma es una fuente de genuina angustia para él.

La relación de Charles con los amantes de Emma, particularmente Rodolphe, está marcada por su ceguera voluntaria. Sabe que algo está mal, pero no puede enfrentarlo directamente. Cuando finalmente entiende que Emma es infiel, ya ha sido humillado sin la dignidad de al menos saber la verdad antes.

Su relación con su primera esposa, mencionada brevemente, es importante para entender su capacidad de esperanza y su tendencia a aceptación pasiva. Ha estado casado con una mujer infeliz antes, y en lugar de aprender de esa experiencia, la repite con Emma, esperando que esta vez sea diferente.

Qué Hablar con Charles Bovary

En Novelium, podrías preguntarle a Charles sobre su matrimonio. ¿Qué pensaba que Emma quería de él? ¿Cuándo se dio cuenta de que estaba infeliz, y qué intentó hacer al respecto?

Podrías explorar su autoconciencia. ¿Entendía sus propias limitaciones? ¿Sabía que era ordinario y lo aceptaba, o de alguna manera se imaginaba a sí mismo siendo más de lo que era?

Está la pregunta de su fidelidad en sentido inverso: su lealtad. ¿Por qué permaneció devoto a Emma cuando ella era tan claramente infiel y desdeñosa hacia él? ¿Qué lo mantuvo intentando?

También podrías preguntar sobre su rol como doctor. ¿Era verdaderamente incompetente, o era adecuado para sus circunstancias provinciales? ¿Cuánto de su sentido de fracaso vino de la realidad externa versus su propia internalización del desprecio de Emma?

Y finalmente, ¿qué le diría a Emma si pudiera hablarle ahora, en cualquier más allá que exista? ¿La perdonaría? ¿Entendería, finalmente, por qué estaba tan infeliz?

Por Qué Charles Bovary Cambia a los Lectores

Charles es insoportablemente trágico precisamente porque es ordinario. No es grande en su sufrimiento. No es articulado en su dolor. Es un hombre haciendo su mejor esfuerzo en circunstancias que están más allá de su capacidad de manejar, y el mejor que puede hacer aún no es suficiente.

Los lectores simpatiza con Charles porque reconocemos en él la posibilidad de nuestro propio fracaso. Quería amar a alguien y hacerlos felices. Intentó. Fracasó. Y su fracaso no fue dramático o merecido; fue simplemente el resultado de un emparejamiento imposible entre un hombre de habilidad limitada y una mujer de deseos ilimitados.

Charles también representa el costo humano del egoísmo de Emma. Podemos simpatizar con el anhelo romántico de Emma, pero no podemos evitar verlo a través de los ojos de Charles: como traición, como ingratitud, como crueldad. Las fantasías de Emma lo destruyen. Su disposición de intentar, una y otra vez, hacerla feliz, solo profundiza su ruina.

Finalmente, Charles es conmovedor porque su amor es incondicional. Incluso cuando sabe que Emma es infiel, continúa cuidándola. Incluso cuando está muriendo, está al lado de ella. Incluso después de su muerte, la lamenta no con ira sino con una especie de tristeza desconsolada. Es incapaz del tipo de cinismo auto-protector que lo escudaría del dolor.

Citas Famosas

“Pero la había amado tanto. No había nadie que pudiera ahora decirle de ella, para despertar en su corazón una memoria de su voz y la cadencia de su paso” (el narrador sobre el duelo de Charles después de la muerte de Emma).

“Ella lo engañó, y él no sabía qué hacer al respecto” (valoración de Flaubert de la situación de Charles).

“Recordó sus palabras, sus gestos, el sonido de su voz; el calor de su cuerpo pulsaba contra su pecho; y él nunca la había verdaderamente poseído en absoluto” (Charles, en las profundidades de su pérdida).

“Charles tuvo la impresión de escuchar una voz desde muy lejos” (la disociación de Charles y distancia de la realidad).

“Ella había poseído todo excepto felicidad” (el narrador, con implicaciones de que Charles, también, había poseído todo excepto felicidad).

Las palabras de Charles, cuando están presentes, revelan su anhelo y su desconsuelo. Lucha por articular su dolor porque no es un hombre articulado.

En Novelium, puedes tener una conversación de voz con Charles Bovary. Pregúntale sobre amar a alguien que no te ama a cambio. Explora su comprensión de su propia mediocridad y su aceptación de ella. Escucha su perspectiva sobre Emma: ¿alguna vez la conoció verdaderamente? ¿Qué haría diferentemente si pudiera vivir su vida de nuevo? A través de conversación de voz, puedes venir a entender a Charles no como un fracaso, sino como un hombre que amó honestamente y fue deshecho por amar a la persona equivocada.