Die Odyssee

Über Die Odyssee

Die Odyssee wird Homer zugeschrieben und wird generell auf das achte Jahrhundert vor Christus datiert, obwohl die Traditionen, auf denen sie aufbaut, erheblich älter sind. Sie ist einer von zwei Gründungstexten der westlichen Literatur, der andere ist die Ilias, und in einigen Wegen der einflussreichere der beiden: die Reise nach Hause, der Protagonist von seiner Familie durch Kräfte jenseits seiner Kontrolle getrennt, der Wanderer, der außergewöhnliche Dinge gesehen hat und noch nicht zum gewöhnlichen Leben zurückkehren kann, das auf ihn wartet, das ist ein Template, das in jedem Zeitalter der Literatur seit ihm umgemacht wurde.

Was die Odyssee zu mehr als einem Template macht, ist ihre Spezifizität. Odysseus ist kein generischer Held. Er ist ein bestimmter Mann: clever statt stark, ein Lügner ebenso wie ein Anführer, jemand, der seine Frau liebt und auch nicht dagegen ist, mit Circe und Calypso zu schlafen, wenn die Alternativen schlechter sind. Er weint. Er verkleidet sich als Bettler. Er tötet die Freier in seiner Halle mit einem Pfeil durch die Ringe von zwölf Äxten und hängt dann persönlich die untreuen Dienerinnen. Er ist der Held eines Gedichts, das Heldenschaft ernst genug nimmt, um zu zeigen, was sie tatsächlich kostet und wie sie tatsächlich aussieht.

Das Gedicht ist auch, unterhalb des Abenteuers, eine Haushaltsgeschichte: ein Mann, der nach Hause zu seiner Frau und seinem Sohn versucht, eine Frau, die ihr Haus und ihre Würde hält, ein Sohn, der ohne Vater aufwächst. Die Welt der Odyssee ist gewalttätig und göttlich und voller Ungeheuer und Magie. Sein emotionaler Kern ist eine Familie, getrennt durch Krieg und versuchend, zu einander zurückzufinden.

Handlungszusammenfassung

Das Gedicht öffnet sich nicht mit Odysseus, sondern mit Ithaca. Zwanzig Jahre sind seit Odysseus zum Trojanischen Krieg aufbrach, und der Krieg endete vor zehn Jahren. Sein Palast ist voll mit Freiern, die seine Frau Penelope heiraten wollen. Penelope verzögert durch ein Stratagem, webend ein Totentuch und aufrollend es nachts. Telemachus, Odysseus’ Sohn, ist nun jung und kämpft in seinem eigenen Haus.

Athena, Odysseus’ Schutzpatronin, greift ein. Sie sendet Telemachus auf eine Reise. Inzwischen verhandeln die Götter. Poseidon, der Odysseus hasst, hat seine Rückkehr blockiert. Athena überzeugt Zeus, Hermes zu senden.

Odysseus ist sieben Jahre auf Calypsos Insel gewesen. Sie bietet Unsterblichkeit; er wählt seine Frau. Er baut ein Floß und wird durch einen Sturm zerstört. Er treibt zu der Insel der Phäaken, die ihn gastfreundlich empfangen. Er erzählt seine Geschichte: der Zyklop, die Hexe Circe, das Land der Toten, die Sirenen, Scylla und Charybdis.

Die Phäaken segeln ihn nach Hause. Er wacht auf seiner Insel nach zwanzig Jahren auf. Athena verkleidet ihn als einen Bettler. Er wird nur von seinem alten Hund erkannt. Er enthüllt sich während eines Bogen-Wettbewerbs. Das Gemetzel der Freier folgt. Das Gedicht endet mit Odysseus und Penelope zusammen.

Schlüsselthemen

Heimkehr und wo du zurückkehrst

Odysseus’ Reise nach Hause dauert zehn Jahre nach dem Krieg. Die Welt, die er verlassen hat, hat sich verändert. Telemachus ist aufgewachsen. Penelope ist gealtert. Sein Vater hat sich zurückgezogen. Odysseus kehrt als Fremder zu einem Haus zurück, das technisch sein ist, aber besetzt wurde. Das Gedicht ist ehrlich über die Kluft zwischen dem Heim in Erinnerung und dem Heim, das du findest.

Loyalität über unmögliche Entfernungen

Penelopes Treue über zwanzig Jahre ist zentral. Sie hat keine Gewissheit, dass Odysseus lebt. Sie hat jede soziale Druck zur Wiederverheiratung. Sie hält trotzdem durch Stratagem und Verhandlung.

List als höchste Tugend

Odysseus gewinnt durch Cleverness, nicht Stärke. Der klügste im Zimmer zu sein ist, für ihn, heroisch.

Versuchung und Widerstand

Odysseus trifft auf schöne Angebote: Circes Insel, Calypsos Unsterblichkeit, die Sirenen’ Wissen. Er widersteht, weil das Heim wertvoll ist.

Die Charaktere

Odysseus — Der psychologisch komplexeste Held. Fähig zu Wärme und Grausamkeit. Mit ihm zu sprechen bedeutet, mit jemandem zu sprechen, der überall war und alles sah.

Penelope — Eine große Figur der Ausdauer. Intelligent genug, eine politische Operation zwanzig Jahre zu führen. Sie testet Odysseus, bevor sie glaubt.

Telemachus — Der Sohn, der ohne seinen Vater aufwächst. Er lernt, sein Erbe zu beanspruchen.

Athena — Die göttliche Schutzpatronin. Sie schätzt Odysseus’ Cleverness, weil sie selbst clever ist.

Circe — Die Hexe, die Odysseus als Gleichgestellte behandelt. Sie wird hilfreich, nach Erprobung.

Warum man mit diesen Charakteren sprechen sollte

Die Odyssee ist dreitausend Jahre alt und antwortet noch die Fragen, die Menschen haben. Sprachgespräche lassen dich fragen, was du wirklich denken willst, auf tiefere Ebenen zu gelangen, die das Gedicht nur andeutet.