O Gerente

Quem é o Gerente?

O Gerente é talvez o personagem mais assustador de O Coração das Trevas precisamente porque é o mais comum. Ele é um funcionário da Companhia, um homem absolutamente dedicado a sua posição e à preservação de seu poder. Ele não é eloquente como Kurtz, não é carismático, não é particularmente inteligente. Ele é simplesmente eficiente, impiedoso de uma forma prática, e completamente confortável com a maquinaria da exploração.

Marlow descreve o Gerente com uma espécie de perplexidade nojenta. O homem de alguma forma subiu à liderança não através de brilho, mas através de uma espécie de competência burocrática e ausência completa de sentimento moral. Ele gerencia as operações africanas da Companhia com um olho para lucro e controle. Ele vê o sucesso de Kurtz como uma ameaça a sua própria autoridade e trabalha, subtilmente e sem confrontação direta, para minná-lo.

O que torna o Gerente essencial é que ele representa a verdadeira maquinaria do imperialismo. Kurtz é a aberração, a figura extraordinária que revela verdades sobre a natureza humana. Mas o Gerente é a norma. Ele é o homem que executa política, que mantém sistemas, que prospera dentro deles sem questioná-los. Ele é o burocrata do mal, o administrador do império.

Psicologia e Personalidade

A psicologia do Gerente é definida por um pragmatismo absoluto que beira o inumano. Ele não moraliza sobre o que a Companhia faz; ele simplesmente o faz. Ele não se envolve com questões filosóficas sobre civilização e selvageria; ele tem metas trimestrais e margens de lucro para gerenciar. Ele é um homem cuja vida emocional parece completamente atrofiada.

O que é aterrador sobre o Gerente é seu conforto completo com contradição e sua capacidade de compartimentalizar. Ele opera dentro da ideologia oficial da Companhia de civilização e melhoria enquanto preside exploração e violência sistemáticas. Essas coisas não entram em conflito para ele porque ele não está realmente pensando sobre a ideologia. Ele está pensando em eficiência, custo e controle.

Ele também é profundamente ameaçado por Kurtz, embora tente esconder isso. O sucesso de Kurtz, sua capacidade de extrair marfim, seu status lendário, tudo isso representa uma espécie de poder que existe fora da autoridade do Gerente. O Gerente não consegue controlar Kurtz diretamente, então trabalha através de mecanismos indiretos: ele sugere que Kurtz está doente, que seus métodos não são ortodoxos, que talvez seu sucesso seja insustentável.

O Gerente é fundamentalmente uma criatura de hábito e instituição. Ele se sente poderoso dentro da estrutura da Companhia porque a estrutura o sustenta. Fora dela, poderíamos imaginar, seria um homem ordinário e esquecível. Mas dentro dela, é perigoso, porque fará o que o sistema exigir sem pergunta ou hesitação.

Arco da Personagem

O Gerente não tem realmente um arco em O Coração das Trevas. Ele chega à novela como é e sai como é. Esta ausência de mudança é precisamente seu ponto. Enquanto Marlow evolui, enquanto Kurtz transcende e se corrompe, o Gerente simplesmente persiste. Ele tem a última palavra nos termos da Companhia. Ele sobrevive a Marlow e a Kurtz porque ele nunca é ameaçado por eles da forma que um ameaça o outro.

Se lermos o arco do Gerente como o arco do poder institucional sobre gênio individual, então ele é finalmente vitorioso. Os sonhos de Kurtz, o questionamento moral de Marlow, a transcendência de Kurtz, nenhum disso perturba as operações da Companhia. O marfim continua a fluir. O sistema continua a funcionar. O Gerente continua a gerenciar.

Sua jornada, se podemos chamá-la assim, é uma de triunfo da mediocridade. O Gerente não é o mais inteligente, o mais articulado, o mais ambicioso. Mas ele é o mais institucional, e instituições, como a novela sugere, são muito mais poderosas do que indivíduos.

Relacionamentos-Chave

O relacionamento do Gerente com Kurtz é um de hostilidade disfarçada e medo. Ele não consegue desafiar Kurtz diretamente porque Kurtz é muito bem-sucedido, muito lendário, muito valioso para a Companhia. Então, em vez disso, ele trabalha através de insinuação. Ele sugere, em vez de afirmar, que Kurtz é problemático. Ele implica em vez de acusar. Este é o modo de guerra do Gerente: burocrático, passivo-agressivo, institucional.

Seu relacionamento com Marlow é um de indiferença calculada. O Gerente reconhece Marlow como um funcionário útil, mas não como uma ameaça. Marlow é inteligente e moral, o que o torna ligeiramente suspeito, mas ele também está vinculado pela hierarquia da Companhia. O Gerente não precisa fazer nada para Marlow; o sistema o conterá.

Os relacionamentos do Gerente com o povo africano que ele encontra são inteiramente instrumentais. Eles são unidades de trabalho, fontes de preocupação quando não cooperam, irrelevantes quando o fazem. O Gerente conquistou um feito psicológico notável: ele conseguiu despir o povo do Congo de toda humanidade em sua própria mente. Eles não são pessoas para ele; são fatores em uma equação.

O mais importante é que o relacionamento do Gerente é com a Companhia em si. Esse é seu verdadeiro amor, sua verdadeira lealdade, sua verdadeira fonte de significado. A Companhia é a única entidade que importa para ele. Tudo mais (Marlow, Kurtz, o povo africano) é subordinado aos interesses da Companhia.

Sobre o que Conversar com o Gerente

No Novelium, você poderia perguntar ao Gerente diretamente: Você não sente nada sobre o que está fazendo? Você genuinamente não vê o povo africano como humano, ou escolhe não ver? Como você faz paz consigo mesmo por sua cumplicidade?

Você poderia explorar seu relacionamento com Kurtz. Você o teme ou o desdenha? Sua resistência a Kurtz é baseada em preocupação genuína sobre seus métodos, ou você é ameaçado por seu poder? Você poderia fazer o que Kurtz faz?

A conversa poderia se voltar para a natureza das instituições. Você usa a Companhia para justificar suas ações, ou você genuinamente acredita em sua missão? Há diferença? O que você faria sem a Companhia para estruturar sua vida?

Você poderia sondá-lo sobre o que acontece a homens como ele (seres puramente institucionais) quando sua instituição não os precisa mais. Sua identidade é inteiramente construída por seu papel? Se você perdesse sua posição, restaria algo?

Por que o Gerente Muda os Leitores

O Gerente importa porque é a figura mais reconhecível em O Coração das Trevas. Kurtz é excepcional e excepcionalmente corrupto. Mas o Gerente é ordinário. Ele é o gerente intermediário, o burocrata, o administrador que existe em toda empresa, todo governo, toda instituição. Ele é o homem que prospera por não pensar muito, por seguir procedimento, por manter o status quo.

O que o Gerente faz é nos fazer reconhecer que o mal geralmente não é perpetrado por demônios. É perpetrado por pessoas ordinária operando dentro de sistemas que já moralizaram sua cumplicidade. O Gerente não se vê como mal. Ele se vê como competente, profissional, razoável. E é isso que o torna perigoso.

O Gerente também demonstra que o poder institucional é muito mais durável do que o gênio individual. Kurtz pode ser magnífico e terrível, mas o Gerente o sobreviverá. O sistema continuará depois que ele se for. Esta é talvez a observação mais condenatória de Conrad: que a maquinaria do imperialismo persistirá independentemente dos atores individuais, que o sistema é mais poderoso do que qualquer homem pode ser.

Citações Famosas

“Ele é um homem notável.”

“Nenhum método em tudo.”

“Tudo aqui lembra a borda de uma floresta incessante, tão verde-escura que é quase preta, com aqui e ali um claro, e nesses claros estavam as cabanas da estação.”

“Eu respeito o sujeito.”

“Sua abordagem era tão metódica e tão ordeira…”